皇亲国戚，皇亲：皇帝的亲属，国戚：皇帝的外戚，主要指和皇帝有关女眷的亲属，像是外公、舅舅、老丈人、大小舅子等等。这些人或与皇帝血脉相连，或与皇帝的子嗣血脉相连，绝对的皇亲国戚。
宋朝吸取了前朝往代的教训，对于外戚、宦官的管理非常严格，宁愿花大价钱养着，也不愿意让他们掺和政事，不过这样却造就了一堆无用人。
宋朝有一部分外戚可不是好东西，仗势欺人、杀人啖肉，宋太祖赵匡胤的小舅子，孝明王皇后的同胞弟弟王继勋就是一个例子，因为王皇后的原因，也因为宋初天下未定，王继勋不光被授予了官职，还颇受重用，也曾南征北战。《宋史》记载，“继勋所为多不法”。应征战需求，王继勋负责招募了千余名新兵，他们大多数都没有妻室。赵匡胤为了让这些将士们打仗无后顾之忧，便对王继勋说，“如果他们有婚配的对象，聘礼先免了，置办酒席即可”。
王继勋应了此话后，阴奉阳违，放纵部下掠人子女，京城的百姓为此非常惊恐。赵匡胤知道小舅子闯下大祸后，抓捕、斩杀了百余名抢人士兵，事情才被平息。当时王皇后已经去世，赵匡胤因为追念妻子的好，就放过了小舅子一马。
要是换作别人早就收敛许多了，结果这位确实越发的无所顾忌，乾德四年，王继勋被解兵柄，为彰国军留后，奉朝请。因为失职，他心情抑郁，便以割奴婢的肉为乐趣，府中因此很多人被害。
最终宋太宗上台，在位期间，命人斩罪大恶极的王继勋斩于洛阳闹市。王继勋死后，他的子孙们很是不肖，孙子王惟德更是以乞讨为生，宋真宗实在看不过去了，便给他了一个汝州司士参军的官职。由此我们也能看出宋朝冗官的原因之一，就是亲戚太多了。而郭清语可不打算让儿子养一群老赵家的没用的国之蛀虫。因此她是想帮儿子清理了这群人的。
当然，也不是所有的皇亲国戚都无法无天，仗着权势草菅人命的，赵祯的舅舅李用和，到是个谦恭之人，这也是他能被重用的原因。李用和是宋仁宗赵祯生母李宸妃的弟弟，是仁宗的亲舅舅，章献刘太后在世时，宋仁宗并不知道自己非太后所出。刘太后不知是出于对李宸妃的愧疚还是想要牵制她，命刘美找到了李氏在京师凿纸钱为生的弟弟，且还给为他请封了官职。刘太后去世后，宋仁宗才知自己生母另有他人，但彼时李宸妃已经去世，所以宋仁宗将未能奉养生母的愧疚都用在了厚待李氏弟弟李用和一家。比起其他外戚，李用和的职位非常实在，做过八作司，领过皇城司，后来迁崇仪使、贺州刺史。
赵祯对李用和是真的好，在生母李氏安葬后，又受宁州刺史，之后经过一系列的升迁，李用和做了殿前都虞候、鄜延路马步军副都总管，后拜永清军节度观察留后，改真定府、定州路。
李用和后来还拜建武军节度使、殿前副都指挥使，比起老赵家的其余亲戚，李用和是有实权在身的，而且手握军权，而赵祯甚至将自己的长女福康公主嫁给了李用和的儿子李玮。
李用和如今早就去世了，不过李用和去世后的哀荣在宋朝也是独一份，他被追赠为太师、中书令、陇西郡王。赵祯亲自过府临奠，特意辍朝五日，赐谥“恭僖”，并亲自撰写神道碑。李用和去世后，赵祯对李家的恩宠不但没有任何削弱，反而各种赏赐越来越夸张。李用和的长子李璋，恩补三班，先后为天平军节度观察留后，知澶州。后来他又徙曹州观察使，迁武胜军节度使，殿前都指挥使，赵祯亲自写了“忠孝李璋”的字赐给他。
除了李璋之外，李用和的几个儿子也官运亨通，在官场上平步青云。他的儿子李珣，先是恩荫閤门袛候，累迁均州防御使，知相州，后来又亲赐御制诗、飞白字以示恩宠，赵祯也亲书“忠孝李珣”赐给他。李玮相貌朴陋居然能娶了福康公主，就连李用和早死的儿子李瑛，也追赠如京使、荣州刺史。可以说李家成为宋仁宗时期最恩宠的外戚家族。
郭清语想利用福康公主之事对付李家，也是为了自己儿子将来彻底掌控北宋而扫除障碍，其实北宋这些皇亲国戚对于郭清语来说都是她要铲除的对象。
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