建安三年(公元198年)二月,袁术称帝于寿春,建号仲氏(又称仲家),以九江太守为淮南尹,置公卿百官,郊祀天地。(原本历史上袁术是建安二年二月称帝的,这里因为曹铄和任潆的穿越,产生了一丝蝴蝶效应,导致袁术称帝称的迟了一年,不过这不影响什么)
别人也许曹操还没有非灭了不可的心思,可是对袁术却有,毕竟曹操奉迎汉献帝,在许都重建了汉室朝廷。曹操以汉献帝为旗号,挟天子以令诸侯,拥有了大义的名分。而袁术公然称帝,就是对曹操的挑战。如果曹操不对此进行讨伐,甚至是不消灭袁术,曹操和汉献帝都会威风扫地,成为天下的笑柄。而曹操也会失去得到汉献帝的政治优势,因此曹操势必是要灭了袁术的。
曹操直接以天子名义对孙策和吕布等诸侯下诏,敦促他们对袁术展开攻势。并且自己也整军准备整讨袁术。这次征讨袁术,曹操将带着大将夏侯兄弟,乐毅,许褚,于禁等人,谋士带的是程昱,荀攸,郭嘉,贾诩四人,当然,除此之外,这次出征,曹操的长子曹昂,三子曹丕和四子曹彰都会参加。曹铄这次不去前线,被留在后方同荀彧一起守卫许都,稳定后方,管理粮草调动事宜。总之,这次攻打袁术,曹操这边的阵营可谓是华丽得很,人才济济。看来,曹操不把袁术灭了,是不会罢手的。
另一边,得了曹操下的诏书的孙策,同自己手下的谋士商量了一番后,觉得跟着袁术干没前途,还会让他们失了大义,背上乱臣贼子的名声,不利于自己以后的发展,因此孙策写信给袁术帐下的舅父广陵太守吴景和堂兄袁术部将孙贲,要他们和袁术决裂。吴景、孙贲响应孙策并倒戈投靠之。袁术因此失去了广陵和孙策攻占的江东地区,对华南的影响力骤降。
孙策这里虽然袁术是自己的老东家,他在袁术手里干过,不过孙策觉得在他将传国玉玺给了袁术,换得三千兵后,他和袁术之间就两不相欠了。因此他对于反袁术反得毫不犹豫。
而刘备,在半年前,同吕布在徐州小沛打了一场后,被吕布打败了,无法,就跑来投靠曹操了,曹铄知道历史,而曹操手下的谋士程昱等人,也看出刘备这家伙不安分,将来早晚会成为曹操的劲敌,因此曹铄和程昱是主张直接杀掉刘备的,而郭嘉,荀彧,荀攸叔侄俩,对刘备也有忌惮,不过两人没主张杀人,却也是劝曹操对刘备要有所防备。 而贾诩,这家伙擅于明哲保身,他顺着几人的话和稀泥,只说刘备这人不是池中之物,总之,不能任由其趁势做大,曹操在众人五花八门的意见中,曹操最后没杀刘备。而是将其困在了许都。
曹操没杀刘备,一是惜才,毕竟刘备的两个好兄弟张飞,关羽都是勇武非常的武将,尤其是关羽,曹操可是眼馋很久了,一直想要挖墙脚的,二是由于刘备乃天下名士,名声好,刘备,当时虽然势力不大,但是人家的名气响亮啊!而且,人家可是主动来投奔的!如果轻易就把刘备杀掉,而且还没有什么正当的理由的话,你让天下人谁还敢投奔你。杀一人而亡天下人之心,不可!一旦杀了刘备给天下留下口实,曹操未来的发展就会困难重重!三是英雄惜英雄,就算没有张飞,关羽,刘备本人也是一个英雄人物,曹操是英雄,但是,曹操能看上眼的英雄可没几个!因此出于这个心思,曹操自然舍不得轻易把刘备杀掉!
刘备是汉室宗亲,如今袁术称帝,他自然是要反对的,毕竟若是人人都像袁术一般称帝,汉帝失去了大义,那他这刘皇叔的名号就没用了,也不利于他的发展,因此刘备也是坚决反对的,他亲自跑来寻曹操,希望曹操让他也参与讨伐袁术之事,曹操同意了此事,让刘备带着关羽,张飞还有他的残部又拨给了其一些人手,让其对付袁术,不过刘备对付袁术,曹操也是对他有所限制的,不会让其坐大,而是让其为作为一把冲锋的刀,毕竟刘备的两个兄弟都是勇将。