吕布这人脑子有时候真得不够数，他本人本来在陈宫，陈珪，陈登等人的劝说下，打算按照诏书，虽孙策，曹操，刘备等人一起攻打袁术。结果被妻子严氏一闹，放弃了这个打算，毕竟如今被送去联姻的女儿，正是吕布正妻严氏所生，也是他同严氏唯一的孩子，严氏自然不想让吕布和袁术对着干，最后害了自己的女儿。当然，吕布虽没公然反对袁术，他也没跟有着汉帝在手，有天子大义的曹操对着干，最后吕布到变为了两不相帮了。
曹操见吕布没公开反对袁术，因此留了一部分兵马交给夏侯惇和曹昂防备吕布，毕竟他怕吕布在自己打袁术时，突然背后搞袭击，曹操亲自带着绝大部分兵马去攻打袁术去了。
曹操统率十六万大军攻打袁术。还联合了刘备、孙策等势力，面对剽悍的三路联军，袁术派使者去寻吕布，希望说服吕布同自己一道对付曹操等人的联军，而吕布则将袁术的使者扣下了，没有任何表示。
袁术见吕布这里迟迟没有消息，觉得吕布可能背叛了他，心里大怒，留下十万大军坚守寿春，自己先渡过淮河逃命了。他走时，根本没带自己的儿媳妇，也就是吕布的女儿，打算留吕布的女儿自生自灭，当然，袁术心里还巴不得吕布之女死在曹操手中，这样吕布就同曹操结了死仇了，到时候吕布的性子绝对会和曹操嗑到底呢。
袁术虽然先逃跑了，但是十万大军留守的寿春，也不是那么好打的，双方对峙一个多月，正逢荒年，周边的乏粮，曹操的十六万大军，每日粮草消耗惊人，跟孙策借了十万斛粮，也仍然不够用，粮草很快见底了。不过幸好曹铄早有预料到此番攻打袁术会缺粮，关键时刻，他发明了一种节省人力的运粮小车，让人运粮到了前线，让曹操不必担心粮草。
要是没有曹铄派人送来的粮草，估计仓官的脑袋就分家了。
要知道，历史上，曹操攻打袁术时缺粮，曹操先让仓官王垕用小斛发粮。斛，是古代的一种量器，在汉代，一斛相当于10斗；小斛，肯定装得就少，这样每个士兵得到的粮食也就变少了，有限的粮食能够多支撑几天，用来救急。不过这么干，士兵吃不饱饭，纷纷抱怨。
曹操暗中派人去各营打听消息，知道大家议论纷纷，于是又秘密把王垕叫过来。他想和王垕借一样东西，不是借别的，而是要借王垕的首级！曹操要把责任推到王垕身上，防止军队变心。
王垕自然不干啊，脑袋借走了，还有办法还么？王垕道：“主公，此事是我按照您的吩咐做得，我是无罪的啊！您为何还要我的命啊！”
曹操曰：“我也知道你无罪，但不杀你，军必变矣。你死后，你的妻子儿子吾自养之，你不要忧虑。”(从这里就可以看出曹老板好人妻，又喜欢给别人养孩子！)
王垕的首级被拿来示众，曹操对外宣称是王垕故意用小斛发粮，军粮都被王垕贪污了，就这样，军心重新稳定了下来。
曹操用王垕的脑袋稳定了军心后，又给各营将领们下了一道死命令：三日内不破城，皆斩！
曹操这是置之死地而后生了，当时他也就剩三日之粮了。曹操下命令以后，他自己也亲自投入战斗，先亲自斩杀了两员临阵退缩的裨将，然后自己又下马去填护城河，见曹操如此，三军无不奋勇争先，于是一鼓作气，打下了寿春城，取得胜利。
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