回去时，花火等在她的门外，小小的身影在蹲在门前。
“花火……”
“今晚，我要和你睡。”
雏田闻言一颤：“那些话，你听到了吗？”
花火没有回答，只是上前拉住了她的衣袖。那双相似的白眼映着廊灯，微微闪烁。
雏田反握住她的手，带着她进了房间。门在身后合上，将外界的纷扰都隔绝。
房间里，白日收拾的行装还堆在角落，一些常用的物件已经打包，剩下的也收整起来，显得有些空荡。
“先去洗漱吧。”
雏田拿出两人换洗的衣物，拉着花火往浴室走去。
花火跟在雏田身后，看着姐姐安稳的背影，眼中困惑，喉咙有些发紧，她问：“为什么要放弃继承人的位置？”
雏田归置着东西，柔声说：“因为这是最好的选择。只要日向一族能更好地走下去，谁来继任并不重要。”
说这番话时，姐姐没有回头。
“那为什么不能是你呢？”花火的声音逐渐急切，“姐姐已经这么强大了，父亲也认可了你。”
她又轻声重复道：“姐姐明明已经这么强了……”
心里泛起甜暖，雏田调试好水温，唇边翘起温柔的笑意，转头看向花火——委屈的神情，认真得让人心疼。
“我只是站在了你的身后。”
花火凝视她，仿佛要望进她心里去：“放弃继承人的位置，站在我身后当那座'桥'，真的……不委屈吗？”
姐姐，你曾经那么在乎。
花火从小跟在父亲身边，接触到家族事务，像个小大人一样通透。
“不委屈呀。”雏田摇了摇头，“我只是换一种方式，和花火一起守护我们的家族。在外面，我会找到让日向继续强大的方法，然后回来帮你。”
“我答应接任，你就要承受‘笼中鸟’……” 花火的声音颤抖起来。
雏田指尖轻拭花火眼角的湿意：“正要告诉你这件事呢。父亲说，'笼中鸟'不是不能解除，只是时机还没到。”
花火睁大了眼睛，希望的火苗在眼中点燃。
“所以我们需要时间。” 雏田眼中也满是期待，“我要趁这次外出，了解其他忍者家族的制度，寻找更平和的变革方法。而你留在族里，继续成长，赢得大家的信任。”
“可是族训一直说……”
“制度应该随着时代改变。” 雏田的声音很轻很笃定，她的指尖拂过花火的额头，“就像现在的花火你……事情早已有了转机，只是还没捅破那层窗户纸。”
“如果你成为族长，” 雏田继续解释，“我辅佐你，这就是一个明显的信号，让宗家与分家不再是森严的从属关系，而是平等的协作。”
“要是我们做不到，就交给更有能力的人。”
“好。”花火眼角还湿着，神色已经恢复平时的清亮，“我会让那些守旧的老家伙无话可说。但是姐姐要答应我，一定要好好的。要常写信回来，要……平安回来。”
“我答应你。” 雏田郑重点头。
浴室的灯光柔和，氤氲的热气渐渐爬上镜子，弥漫开来。
“很久没一起洗澡了呢。”
雏田帮花火解开头发，她们相视一笑，回想起幼时共浴的欢乐时光，姐妹俩互相搓背。
洗完澡，雏田取来两条柔软的毛巾。她让花火坐在梳妆台前，自己给她擦拭湿发。
“好了，该我给姐姐吹头发了。”花火拿起吹风机，示意雏田坐下。
雏田透过镜子对她温柔一笑：“现在花火会照顾人了呢。”
收拾妥当，姐妹俩并肩坐在床沿，似回到多年前。
花火沉默了片刻，忽然张开双臂，轻轻环住了雏田的腰，把脸埋在她的肩头。刚洗过的发丝柔软地蹭着雏田的脸颊，带着熟悉的香气。
这个拥抱，让雏田心头涌上无尽的柔软。许多年前，小小的花火也是这样依赖着她。
“姐姐太狡猾了……”花火闷闷的声音传来，带着鼻音，“自顾自地把担子丢给我，自己跑去游历。”
话虽然这么说，手臂却收得更紧了。
雏田知道妹妹的口是心非，她回抱住花火，轻轻拍着她的背。
花火突然抬头：“还有……你怎么突然跟宇智波佐助谈恋爱了？”
“啊——花火你问得也太晚了。”雏田伸出手，梳理着花火额前的头发，对她迟来的追问有些惊叹，继而问道，“你不喜欢佐助君吗？”
花火翻了个白眼：“我喜欢他干什么？”
“哈哈，好可爱。”雏田戳了戳花火还带着婴儿肥的脸颊，“话说你跟他有点像。”
“哪里像了？！”
雏田笑着细数：“不爱笑、喜欢口是心非、不匹配年龄的成熟……”
“停，我要睡觉了！”
花火说着就钻进被窝，把自己裹成一团。雏田轻笑着关上灯，在她身边躺下。
“你还没回答和他的事……”花火好奇的眼睛冒出来。
这一夜，姐妹俩挤在雏田即将空出来的床上，说了很久很久的话，像是要把未来错过的时光都提前说完。
直到夜深，花火才在雏田身边沉沉睡去。
雏田却毫无睡意，借着台灯温和的光，看着妹妹恬静的睡颜，心里像是浸在温水里，暖暖的。
无论我走到哪里，我的心永远与日向一族同在。只要你需要我，我一定会回到你身边。
——
完结预警
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