引子(上)

叶池打了个寒噤。四下里寒风习习，弥漫着星族猎场广阔绿野的芳芳。阴云压在远方的山丘上，她抖松毛发，目光落在正嗅闻一处水池的火星身上。这里，标志着星族领地的中心所在。蓝星将脚掌缩在胸口下方，蜷缩在不远处，而高星绷着身体坐在她身边，琥珀色的眼睛被忧虑蒙上了一层阴云。

尽管加入新星族后已经又过了好些个月，叶池依然不习惯身处这猫中间，她只在儿时的育婴室传说里听过他们。不过这里仍给了她家的感觉，她可以漫步在祖林静谧的森林与草甸之中，与火星和沙风再次团聚，还能照料松鼠飞那两个还没来得及与母亲亲近就不幸夭折的幼崽。在这里她感受到了认同与接纳，这是她在雷族最后度过的那些岁月里很少感受到的。那时候，她知道有的猫永远不会彻底原谅她隐瞒自己是狮焰，松鸦羽和冬青叶生母的行为。这桩被她保守了很久的秘密，以及秘密揭发各无数可逃的愧疚，都曾如尖刺一般扎在她的心脏上。但在这里，一切都已然得到了宽恕，她的心里几乎感受不到痛苦。

可哪怕在最欢欣的时刻，忧虑也如影随形。她曾保证会照顾松鼠飞，直到妹妹与她同行。但现在星族被阴影笼罩着，她该如何履行承诺呢？她注视着火星，腹中的恐惧越发沉重。

他父亲又闻了闻水池，池面上的枝叶盘绕着，蜿蜒如游蛇般探进水中。“还是没办法看到族群。”火星低吼道。

叶池回忆起自己和松鼠飞第一次来到星族时，也曾从这一汪池水中欢望他们的族猫。松鼠飞选择了扎进水中，流过幽深朦胧的黑暗，回到她热爱的猫儿们中间，在现在，这条路断了。

水面上布满了纵横交错的枝条，藤蔓盘曲在期间，结成了一张密密实实的大网。目光无法穿透这一团缠乱的杂物，现在，谁都不可能触及活着的族群的。

就算是松鼠飞也过不来的。叶池感到一阵心悸。她记不清这些树枝覆盖池水已有多久了，但她明白时间，长到足以生乱。松鼠飞松鸦羽和狮焰只能靠自己，没有猫能看顾他们了。她看到松鼠飞和被她留在身后的族群忧心忡忡。这些树枝是从哪里来的？它们为什么能够把星族的通路阻断？她知道，父亲和星族里的每只猫一样亳无头绪。