他深吸一口气，然后，朝前迈了一步。
仅仅一步，整个大殿的嘈杂声，竟奇迹般地小了下去。
他没有看王柬之，也没有看张敬尧，而是对着龙椅上的玄夜，深深一躬。
“谢陛下挂怀，臣，病已痊癒。”
他的声音很平稳，不带一丝波澜，传遍大殿的每一个角落。
然后，他缓缓直起身，目光扫过王柬之和张敬尧。
“王大人说我久离中枢，政务生疏，说得不错。”
王柬之没想到他会直接承认，愣了一下。
李沉舟继续说道：“臣卧病在床这些年，确实未能为陛下分忧，为朝廷尽力。但卧病之时，臣也未曾一日敢忘天下事。”
“臣在思考，为何我大熙国库日益空虚，而江南盐枭却富可敌国？”
“臣在思考，为何北荒蛮族屡屡叩关，我边军却粮草不济，衣衫单薄？”
他的声音不大，每一个字却都像针一样，扎进在场官员的耳朵里。
“王大人身为御史大夫，风闻奏事，可知江南盐运亏空几何？抓了几个盐枭？”
王柬之的脸色瞬间涨红。
“你……”
李沉舟不等他反驳，又转向兵部尚书张敬尧。
“张大人执掌兵部，可知如今北境边军，尚有三万将士穿着单衣过冬？可知去岁拨下的五十万石粮草，又有多少真正到了前线士卒的口中？”
张敬尧的脸也黑了下去，额头青筋暴起。
“一派胡言！你这是污蔑！”
李沉舟笑了一声。
“污蔑？”
他忽然提高了声音。
“那权力帮呢？”
“诸位大人都说权力帮是心腹大患，没错，它确实是个大患。但诸位大人想过没有，这个大患，是如何出现的？”
“是天下不平，是法纪不彰，是官逼民反！”
“我李沉舟创建权力帮，用的，正是诸位大人看不上，管不了的江湖草莽。我帮中或许有恶徒，但更多的是走投无路的百姓！”
“我用权力帮的规矩，统一了南方七省的漕运，让数万漕工有饭吃，有衣穿。敢问户部，你们做得到吗？”
“我用权力帮的刀，清剿了为祸多年的十三路水匪，让长江水道重归安宁。敢问刑部，你们做得到吗？”
“我用权力帮的钱，赈济了去年淮南大旱的百万灾民。敢问在座的诸位大人，你们的俸禄家产，又有几文钱，用在了百姓身上？”
他一步步向前，气势一步步攀升。
整个金銮殿，鸦雀无声。
之前还义愤填膺的官员们，此刻一个个面色发白，不敢与他对视。
王柬之嘴唇哆嗦着，指着他。
“你……你这是强词夺理！巧言令色！”
李沉舟停下脚步，冷冷地看着他。
“我是不是巧言令色，事实会证明。”
他猛地转身，再次面向龙椅，撩起衣袍，单膝跪地。
“陛下！”
“臣，自知身负江湖习气，难登大雅之堂。但臣，更不愿见我大熙江山，内忧外患，风雨飘摇！”
“臣恳请陛下，给臣一个机会！”
他抬起头，声音铿锵有力。
“北荒蠢蠢欲动，臣愿为陛下分忧。请陛下允臣组建一支新军，不必朝廷拨付一兵一卒，一钱一粮！”
“一年！”
“一年之内，臣必在边境，筑起一道让北荒蛮族无法逾越的京观！”
“若臣做不到，愿提头来见！”
话音落下，满殿死寂。
所有人都被他这番话震住了。
不要朝廷一兵一卒，一钱一粮？
自己组建新军？
还要在一年内去边境筑京观？
这……这是疯了吗？
王柬之和张敬尧张着嘴，一个字也说不出来。
他们可以攻击李沉舟的身份，可以质疑他的动机。
但他们无法拒绝这样一个提议。
一个对朝廷百利而无一害的提议。
若是成了，那是天大的功劳。
若是败了，死的是他李沉舟，与朝廷无干。
龙椅上，一直没有动静的玄夜，终于放下了茶杯。
茶杯与桌面碰撞，发出清脆的一声响。
他看着跪在下面的李沉舟，那张属于皇帝的脸上，第一次露出了一丝莫测的笑意。
“准。”
一个字，掷地有声。
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