此次乡试，张远也会参加，他在这一年里自认学习认真，也想试试自己一年苦读的成果。
安比槐和杭星渊、田新翰等几人约定好，在五月份的时候就一起出发去往杭州。
安比槐带着墨砚和安父，在处州府里坐上了杭星渊家的马车。杭家担心路上有什么危险，财大气粗的雇了一队镖师护送。
安比槐本来不觉得坐马车有什么，但是谁料这次坐了十来天之久，他居然晕车了。每日无精打采的睡在马车里，安父是担心的够呛。
最后靠着安母装的大包小包里的盐渍梅子才好受些，支持他到了杭州城内。
一行人到杭州时，才五月过半，离乡试还有两个半月，但是杭州城内大大小小的客栈都已经被前来考试的学子和家人订完了，安比槐、张远田新翰等几人商量着想要去租个院子，人多可以租个大的，杭星渊听到他们谈话。
“比槐，张远，你们别去租什么院子了，我家在城内有一个府邸，直接去我家住好了，我们还可以一起探讨一下，互相学习。”
“这…不会打扰你吧？”安比槐看看其他人，犹豫片刻问道。
“这怎么会打扰，要是我能考中，这两个多月也影响不了我；反而要是我不能考中，没准这段时间和你们一起探讨，学得更好呢。”
众人一想也是，而且还是坐杭家的马车来的。
于是，一行人又到杭家的府邸落了脚，修整一天。第二日一早，几人就聚在一起学习。
安父和其他一起来的家长去城中贡院看了看，贡院已经有衙役过来打扫了，他们认了去贡院的路，又到附近有名的酒楼里打听别的学子的消息，回去给安比槐他们说。
贡院的考棚与县试、院试的布局相同，又叫“号房”是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。贡院里的监考很严，当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在“号房”内，不许出来，直到考试结束。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
很快，到了考试的日子，安比槐一行人在寅时就出发。到达贡院门口，天还没亮，门口就已经人挤人了。费了好大劲，他们才挤进去排队检查。
经历了和县试、院试一样严格的检查，安比槐才进入了贡院。在贡院里，安比槐找到自己的座位，一进去，一边的衙役就将门上锁。
安比槐上下打量，仔细观察了一下屋顶，发现没有漏洞，但为了稳妥起见，他还是将带来的油纸固定在上面，以防下雨。用水将帕子浸湿，擦了擦两块板，又在地上撒上雄黄，这才坐下。
拿出自己写惯的笔墨砚，摆放在桌子上，安比槐开始闭目养神，坐等考官分发草稿试卷。
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