深秋的风已然带上了凛冽的寒意，卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿，撞在锈蚀的铁门和斑驳的围墙上，发出沙沙的轻响。
那栋废弃已久的孤儿院矗立在荒草丛中，比记忆中的更加残破不堪。墙皮大片地剥落，露出里面灰黑的砖石，窗户大多没了玻璃，像一个个空洞的黑眼眶，沉默地注视着不速之客。空气中弥漫着灰尘、霉菌和草木腐烂混合的萧索气味。
熙旺牵着许宁的手，踩过及膝的枯草，慢慢走进这片承载了他太多沉重过去的废墟。他的手掌温暖而干燥，将许宁微凉的手指完全包裹住，力道有些紧，仿佛从这片土地汲取着某种力量，又像是在确认她的存在。
许宁安静地跟在他身边，没有出声打扰，只是用目光细细打量着周遭的一切，试图从这些断壁残垣中，拼凑出熙旺模糊而灰暗的童年。
他们的脚步停在了院子中央。那里有一棵老树，枝桠光秃秃地伸向灰白色的天空，树干粗壮却布满了岁月的疤痕和虫蛀的痕迹，但依然顽强地站立着。
“就是这里。”熙旺的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“以前……我们经常在这棵树下等。”
等什么？等食物？等一个渺茫的被领养机会？还是……等那个最终改变了他们所有人命运的男人——傅隆生。
许宁能想象出，许多年前，几个瘦小的男孩，或许就是熙旺、熙蒙还有其他人，挤在这棵树下，眼巴巴地望着门口的方向。那时，等待本身，或许还带着一点点微弱的、属于孩子的期盼和快乐。
就在这时，一阵轻微的脚步声从残破的楼体阴影里传来。
熙旺几乎是瞬间将许宁往身后护了半步，眼神锐利地扫向声音来源。
一个穿着黑色连帽卫衣的瘦高身影从断墙后走了出来，是熙蒙。他拉低了帽檐，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇和线条冷硬的下颌。他似乎也没料到会在这里遇到人，脚步顿在原地。
气氛有一瞬间的凝滞。兄弟俩隔着一段距离对视着，空气中仿佛有无形的电光噼啪作响。过往的争执、分歧、以及那份难以割舍又充满痛苦的羁绊，在此刻这片充满回忆的土地上，显得格外沉重。
然而，预想中的冲突并没有发生。
熙蒙的视线从熙旺脸上，缓缓移到他身后微微探出身来的许宁，最后又落回熙旺紧紧牵着她的手上。他帽檐下的眼神晦暗难辨。
几秒令人窒息的沉默后，熙蒙率先移开目光，声音听不出情绪，只是平淡地陈述：“哥。”
“你也来了。”熙旺回应道，声音同样听不出波澜。
许宁看着这对一模一样的脸，却仿佛隔着无形鸿沟的兄弟，轻轻从熙旺身后走出来。她没有丝毫局促，反而从随身带的保温袋里，自然地取出了杯还冒着热气的咖啡。
她走到熙蒙面前，将其中一杯递给他，声音温和得像这秋日里难得的一缕暖阳：“喝点热的吧，风大。”
熙蒙明显愣了一下，看着递到眼前的咖啡，又抬眼看了看许宁平静带笑的脸，迟疑了几秒，才伸手接过。指尖不可避免地短暂触碰，他像是被烫到一样，迅速收回手，低声道：“……谢谢。”
许宁又将另一杯递给熙旺，然后自己捧着一杯热可可，退开半步，给他们兄弟留出空间。
难得的，没有剑拔弩张，没有冷嘲热讽。三个人，站在这棵饱经风霜的老树下，捧着热饮，气氛竟然呈现出一种诡异的、心平气和的平静。
秋风依旧呼啸着穿过废墟，卷起枯叶和尘埃。
但这一刻，时间仿佛在这片布满伤痛记忆的土地上，短暂地停滞了。
温热的咖啡液滑过喉咙，带着鲜明的苦涩，却奇异地为被秋风吹得有些发冷的身体注入了一丝暖意。熙蒙握着纸杯的手指微微收紧，帽檐下的目光落在远处荒芜的庭院，似乎在酝酿着什么。
他沉默了片刻，终于开口，声音被风吹得有些散，却清晰地传入熙旺耳中：“哥。”
熙旺侧头看他。
“等一切结束，”熙蒙顿了顿，像是在斟酌用词，又像是下定了某种决心，“你会跟她走吗？”
这个问题问得直接，甚至带着点不易察觉的……放弃。他没有问“你会不会留下来”，而是问“你会不会跟她走”。这其中的细微差别，让熙旺的心像是被什么东西轻轻刺了一下。
熙旺没有立刻回答，他看着弟弟被帽檐阴影遮住的侧脸，忽然极轻地笑了一下，那笑声里带着点了然和淡淡的涩意：“我以为你会问，我要不要带阿宁一起走。”
按照熙蒙以往那恨不得把许宁从哥哥身边彻底清除的架势，这是他能接受的最低限度。
熙蒙的身体几不可察地僵了一下。他当然想这么问！他恨不得立刻把哥哥拉回自己的阵营，远离那个身份复杂、背景骇人的女人。可是……经历了这么多，亲眼见过傅隆生对许宁的忌惮，甚至隐约察觉到许宁背后那深不可测的能量，他不得不承认一个让他无比憋屈的事实——跟许宁走，或许比他为哥哥准备好的那条充满荆棘和未知的逃亡之路，真的要安全几分。
这种认知像一根鱼刺，卡在他的喉咙里，吐不出来又咽不下去，只剩下满腔的不甘和委屈。
熙旺看着他几乎和自己共用一张脸的弟弟，此刻却露出那种熟悉的、像是被抢走了最心爱玩具又不得不强装懂事的别扭表情，心头微软。
他抬起手，像小时候那样，习惯性地、带着点安抚力道地拍了拍熙蒙的后脑勺。动作有些生疏，却依旧亲昵。
“熙蒙，”他的声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的承诺意味，“我说过，你们是弟弟。无论你们要做什么，哥都给你们兜底。”
这是他对弟弟们从未改变的誓言，是用血肉和生命践行的责任。
熙蒙猛地抬起头，帽檐下的眼睛睁大了些，似乎想从哥哥脸上确认这句话的真伪。
就在这时，熙旺的目光越过熙蒙的肩膀，落在了一直安静站在不远处、捧着热可可的许宁身上。许宁接触到他的视线，立刻弯起了眼睛，唇角漾开一个温柔又带着点依赖的笑容，仿佛在无声地说“我在这里”。
熙旺看着她的笑容，眼神不由自主地变得更加柔和，连他自己都未曾察觉。他继续对熙蒙说道，声音里染上了一丝前所未有的、近乎轻松的暖意： “只是现在……”
他顿了顿，目光重新回到熙蒙脸上，带着一种如释重负的坦然。
“有人替我兜底了。”
这句话轻飘飘的，却像一块巨石投入熙蒙心中，激起了滔天巨浪。
它意味着，哥哥终于找到了一个可以暂时卸下重担、依靠片刻的港湾；意味着，那个总是冲在最前面、为他们挡下所有风雨的哥哥，也有人护着了；更意味着，他和哥哥之间那坚不可摧的同盟关系，似乎……真的因为那个女人的出现，发生了某种不可逆转的改变。
熙蒙怔怔地看着哥哥，看着他眼中那抹自己从未见过的、被妥帖安放后的柔和，又猛地转头看向那个笑盈盈的、仿佛能包容一切的女人。
苦涩的咖啡味重新涌上舌尖，混杂着一种难以言喻的、复杂的酸胀感，充斥了他的胸腔。
他张了张嘴，最终却什么也没能说出来，只是猛地低下头，将帽檐拉得更低，彻底遮住了自己的表情。
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