离新岁还有三天，如英用一种高调且嚣张的方式宣告了自己的回归。
整个皇宫被她闹得人仰马翻，原本已经钻进被窝的太子，在寝衣外套上大氅就急匆匆奔赴明光殿。
明光殿也是一片灯火辉煌，文帝与越皇后也已披衣起身，围炉对坐。
太子拱手行礼后，第一句话就是：“父皇，崔氏是不要命了吗？漏夜犯禁，宫道驰马，这可是死罪啊······”
文帝还未抬手示意儿子不必再说，越皇后直接就翻了个白眼：“你父皇曾赐给她符节！”
太子还没反应过来：“任凭什么符节，也不能······”
话未说完，就看见越皇后反手扔了一抹亮金色过来，他下意识地伸手接过。
赤金雕成的五爪金龙，龙身上以错金玉刻“明光殿令”四个大字。
太子不敢置信地瞪大眼睛：“父皇，您怎么可以把这么重要的东西赐给崔氏？”
明光殿乃是天子寝宫，持此令者，可调动宫卫，通达各处，上下不得阻，若有相阻者，视同谋逆，夷三族。
越皇后冷笑道：“因为她有脑子有本事啊！”
太子闻言一愣，“可，可······”他还是想说些什么，没说出口，就听见外面脚步匆匆。
岑安知冬日里跑出了一身汗，兴冲冲进来禀告道：“陛下，皇后娘娘，太子殿下，永安宫宣太后传唤医官和饮食了！”
一直沉默的文帝站起身来，看着永安宫的方向，难掩喜色。
越皇后也靠在隐囊上长长松了口气，这样折磨人的日子可算是要过去了。
太子将想要说的话都咽回了肚子里。
两年了，自宣太后被废后，这是第一次自己主动宣召医官，之前有两次病笃，都是翟媪偷偷打开宫门，放医官进去悄悄诊治的，宣太后醒来后就直接将人赶了出来，也不肯服药。
好吧，太子承认，崔氏这个小女子，还是有些本事在身上的。
次日朝会上，御史上疏弹劾如英漏夜闯禁，不待文帝动一动眉头，大越侯与虞侯已经联手将其压了下去。
朝会散后，两人一道出宫，边走边说：“谢天谢地，鹤年总算愿意出手了！这两年，我就没睡过一个好觉，唯恐淮安王太后有个万一，陛下和妹妹再不能好好一处了！”
虞侯也叹道：“没想到妇人闹起脾气来这般要命······宣氏是没什么大才了，也不知他们是使气，还是根本没想到，居然眼睁睁看着陛下和皇后为难这么久，宣太后说不许他们进宫，他们就真的一人不进宫了！”
大越侯沉默片刻，道：“鹤年真是养了个好女儿！”
“是啊，崔氏有女如此，鹤年再无身后之忧！”虞侯夹紧的眉头彻底松展开来，“你说等鹤年回来后，我带着小十二上门提亲去如何？”
他抚须笑道：“唉，嫁过来肯定八成没戏，做个赘婿倒还勉强凑合！”
大越侯闻言猛地停下脚步，为了避免让外弟自取其辱，他好心劝阻道：“鸦雀岂可为鸾凤之配，鹤年连子晟都看不上，更何况十二不过中人之姿······”
虞侯被这样说也不恼，只笑道：“凡事总要去试一试嘛！”
如英可不知道虞侯惦记上了自己的婚事，她这会正跪在御前，毛遂自荐。
“妾自知心智不敏，才能远不及贤人，然淮安王太后不以妾愚妄难驯，愿委以重任。妾惶恐之余，思及图报，今日斗胆，御前自荐为永安宫宫令，望陛下与皇后念在崔氏尚有几分忠心可用，不吝赐恩！”
文帝注视着跪在御阶下的女娘，她穿着珠光缎所裁制的三绕曲裾深衣，周身环佩叮咚，整个人雅丽端庄，雍容大气，和初次进宫时的冷漠尖利判若两人。
不过，她还是有没变的地方，无论何等重压之下，始终保持身姿笔挺，不肯有半分失仪失态。
文帝看着这个女孩，忽然想起了很多事情，她畏惧帝王，所以在他面前始终一板一眼，但偶尔也会露出几分坏脾气。
可在皇后，不，是淮安王太后身边，她嘻嘻欢闹，笑语无休，偶尔淮安王太后嗔她胡闹，她就故意装乖讨饶，那时候长秋宫的天是明朗的，气氛是开怀的。
文帝让如英先起来，而后问道：“你是怎么劝动宣太后的？”
“妾从弋阳郡带来了宣太公对女儿的祝愿和期许！”如英起身跽坐，缓缓道出一段往事，“宣太公那时自知时日不多，无法看到女儿长大成人，婚嫁生子，遂在隐居之所手植了一棵女贞树。”
“女贞耐寒耐湿，四季婆娑，凌冬愈翠······”
文帝不待听完就道：“他是希望女儿日后能像此树一样性情坚韧，御侮风霜！”
如英抬头，正色道：“陛下，此树除了经霜不凋之外，还有一个特点，它的果子成熟在万物肃杀的冬日，所以但凡此树所在之地，鸟雀皆能安然越冬。”
文帝闻言大震，蓦地以手抚额，眼泪从他的指缝间汨汨而出，同坐的越皇后也忍不住红了眼眶，哽咽道：“神谙阿姊一点也没辜负宣太公对她的期许······”
如英拱手，声音里亦微含颤意：“是，娘娘历经风霜，不改慈和本性，太公有女若此，阴灵有感，亦当含笑九幽！”
是日，文帝亲书谕旨，敕封如英为永安宫宫令，享六百石官秩；外有两道加封父兄的恩旨，另赐给曲陵侯府金银财帛若干。
越皇后亦有恩旨降下，加授如英为女侍中，虽是虚衔，亦可享六百石官秩；又派使者赐崔夫人金盘玉盏，三牲酒馔，崔氏再添哀荣。
帝后如此加恩，都城不少人纷纷为之侧目，感叹道：“生女当如崔氏女，恩推两父兄，荣及一亡母！”
只可惜文昌侯不在都城，文昌侯府更是大门深锁，想上门道喜的宾客都无处可去，有些善于巴结的人转头就去了曲陵侯府。
不料程始与萧夫人俱托言称病，闭门谢客。
虽然新岁将至，但程府上下不见一点喜气。
萧夫人从少商离家后就开始断断续续地抱病，昨日听闻如英回都城，而少商依旧留在永昌，她就病得更严重了。
程始看见空荡荡的庭院，心情也甚是寥落。
长子去岁成婚不久，就携带妻子往青州上任去了；次子改姓了万，现在与妻子随万松柏往徐郡去了；三子本来也想跟着去永昌的，被他打了一顿后跟着老夫子闭门读书，也不在家。
唯有最小的儿子程筑，整天嬉笑不知忧愁，但也会时不时地问起兄姊去了哪里，怎么还不回家！
程始一想起小女儿拜别他们时的镇定而决绝的面容，就忍不住滴下泪来。
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