熬到领宴归家，如英已是疲累无比，连晚膳都没用，沐浴梳洗后，便倦极睡去。
或许是心里藏着事，她睡得很不安稳，做起了长梦。
梦中往事溯回而上，叫她想起了第一次在二叔家，见到霍不疑的场景。
那时她即将搬去程家小住，过府来与二叔作别，可惜来得不巧。还未说上两句话，前面就有客来访，二叔就让她在书房略等一等。
可她等了许久，二叔迟迟不见回来。
她无聊了，便想从书架上挑一本书打发时间，谁知找来找去，不是文书账册舆图，就是一些无聊至极的话本子。
话本子按内容可以分为两类，一类是卿卿我我，花前月下，另一类则是死缠烂打，历尽辛苦，最后终成眷属。
后者占比足有八成，而且翻得都起了毛边，其中还有一些折印，仔细一看，嗯，多是女子回心转意，踹掉前夫，另结新欢的桥段。
她也略知这段公案，但终究是长辈之间的瓜葛，她不好有所置喙，这时外面有脚步声传来，未免二叔尴尬，她赶忙将话本子放回原处。
随着门被推开，她想也不想，径直笑着抱怨了一句：“二叔，你可算回来了，真叫人好等······”
然而抬头一瞧，进来的却不是二叔，而是一位十分眼生的俊美青年。
锦衣狐裘，银冠玉带，眉目轩朗，灼灼分明，当时天阴欲雪，可他站在那里，实在光彩照人。
她不认识他，他却好似认识她，四目相对时，唇角不觉带笑。
无人引路，无人随侍，再是这样的年纪，她一下就猜出此人是谁，当下就背身而立，只作不见。
他也没有说话，不尴不尬地过了半晌，二叔终于来了，十分热情地介绍道：“这是子晟，你霍家姑母的儿子，今年二十有一，现任光禄勋副尉。”
又指着她道：“这是我的侄女，名唤如英，刚过及笄之年，随父兄常年居于外州郡，今年才回都城来。”
两人这才互相见礼，他唤她“崔娘子”，她本该唤一声“世兄”或者以表字相称，却十分见外地唤了一声“凌大人”。
他面有失落之色，二叔则是欲言又止，她全作不察。
阿父回都城述职又不是只待一日两日，此人既与家中相与甚厚，按礼必要上门拜见，但她从未在家中见过他，甚至连听都没听过，可见他不只是与阿兄有嫌隙，还招了阿父的不喜。
如今二叔这般堂而皇之地为她引荐，不是有意和阿父过不去么？
她生出一种被冒犯和轻视的不快，将往程家小住的事情禀明后，就利索告退走人了，二叔留她用膳，她也当没听见。
所以，在万府马场，他主动来搭话，她是有些意外的。
如英总算知道白日为何有眼熟之感了，他今日穿的就是他们在万府相见时的衣袍。
那次会面，是他们唯一一次，心平气和地友好相处，之后每次，无一不是含讽带刺，多有不快。
凭心而论，霍不疑并不是一个十分让人觉得讨厌的人，他初时虽有死缠烂打之举，可自定亲宴后，他再没有做过一件逾矩之事，她成婚后，他更是处处相避。
可为何今日，他竟如此大胆呢？
她想起那句“思公子兮徒离忧”，他是在告白，也是在告别。
如英陡然从梦中惊醒，他要去做什么？思及近来形势，一时竟然冷汗湿衣。
袁慎早知不好，一直警醒着，此刻见如英惊惶坐起，呼吸错乱，忙将她搂入怀中，软语问道：“是不是做噩梦了？”
反手触到寝衣微潮，他皱眉安慰道：“梦都是反的，你别自己吓自己。”一边说，一边扯响铜铃。
不多时，婢女送来了热水、巾帕和干净的寝衣。
待得一通更衣梳洗，袁慎又问如英：“有煮好的安神汤，喝不喝？”
“不用，我没做噩梦。”如英翻身滚到袁慎怀中，将脸贴在他的侧颈上，“但愿是我想多了。”
袁慎垂下眼睑，他心知如英此刻异样，必然与那曲《山鬼》有关，但一字不问，抚触女孩背部的力道一如往常舒缓。
他淡淡笑道：“没做噩梦就好，快睡吧。”
次日，如英思前想后，还是命婢女将她的画具收拾了出来，说来惭愧，自她嫁过来之后，成日贪玩贪睡，作弄郎婿，着实荒废了笔墨。
往后数日寒气不减，还下了一场春雪，大公主遍邀满城权贵，在府邸办了一场声势浩荡的赏雪筵。
袁慎与如英自然应邀去锦上添花了，大公主很满意，一个劲地将如英往二皇子妃身边推。
见礼后，二皇子妃对跟在身边的长女道：“你不是对袁少夫人心向往之很久了么？”
又与如英解释道：“我这个女儿平时也爱丹青，在州牧府见到了你送泠君的石榴图，真是赞叹不已。”
“那副石榴图笔法寻常，不过妙在设色。”如英看着不过八岁，便已定下了婚约的小郡主，笑道，“郡主若喜欢，我送郡主一套颜料，请府中擅白描的画师绘好底图，随便涂着玩就是了。”
小郡主不知该如何应对，只能一脸无措地去看母亲。
二皇子妃抚着隆起的肚腹，面色不变：“少夫人实在太谦虚了！你昔年一幅《瘦马图》，字画文章皆可称绝，被父皇誉为当世国手，不止一次拍案叫绝，若非你性情淡泊，不愿夸耀才能，只怕早就能开宗立派了。”
二皇子妃说完顿了顿，去看如英作何反应，岂料如英既不自谦，也无骄色，好似根本没听懂她话里的意思，神色平淡至极。
无奈，她只能将话挑明了：“小女着实仰慕少夫人，若有幸能拜入门下······”
如英不待其说完，便打断道：“皇子妃可曾真切看过那幅《瘦马图》？”
二皇子妃摇头，但还是道：“我虽不曾有幸见过，可殿下见过，归家后赞不绝口。”
如英露出一个“果然如此”的表情，她笑道：“我猜也是，若是皇子妃真见了，以您的慈母心肠，大概就不会说‘有幸’两个字了。”
正欲过来解围的二公主听得此语，也悄悄住脚，避向一侧。
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