“夫人怎么会突然死了？前几日不是还好好的吗？”
“这你都不知道，听说啊，夫人是因为二小姐才死的，若不是二小姐一直要什么公道，希望可以找到害自己的凶手，夫人就不会因为到处游说长老们而被上面知晓，最终被长老逼死……”
“啊？真的这样吗？怪不得自从夫人去世之后短短几日对小姐的态度这么恶劣，还有大少爷……”
“咳！”其中一个婢女用力咳嗽一声示意大家停止谈论，众人回头便看到竹影不知何时出现在自己身后，连忙闭上嘴装作若无其事，“将军府用你们不是来嚼舌根的。”
“竹影姑娘说的对，我们只是将自己听到的事拿出来讨论，又没碍着你事，你至于这么夹枪带棒的吗？况且你如此狗急跳墙，莫非传言是真的？”
竹影快步上前一把抓住女子的衣领，“你闭嘴！下次你们要再在院子里说这些话，我见一次，打你们一次，你们可以试试。”
“行啊，那你倒是打，老爷明令禁止奴仆斗殴，我看到时候你打了我们，你还怎么留在府里，刚好你打了我们，我们也有机会不用伺候小姐，这样一个害死自己母亲的人，我们才不想伺候……”
竹影推开那个婢女，抬手一拳打在她的脸上，女子摸了摸嘴角渗出的鲜血，其余几个婢女连忙上前扶住她，“你有种再说一遍……”
“你还真打，大家可看到了，是她先动手的，到时候我看你会不会被老爷赶出府……下手真重，果然，从乞丐堆里出来的人就是改不了自己身上的劣根性。”
“吱呀～”房门打开的声音让所有的婢女都转头看向声源处，连忙躬身行礼，“小姐。”
众人等了许久都没听到李玉涵开口，只能听到一阵虚浮的脚步声，紧紧握住自己的手不敢随意乱动，“既然这么想走，明日你们便不用来了，我会跟父亲说我这个院子不需要婢女，到时候如何安置就看父亲的意愿了，但是我有个条件。”
众人抬头看向面前虚弱、面色苍白的女子，而女子的眼神却一直注视着刚才带头挑衅的婢女，“这个药对祛瘀效果极好，刚才发生的一切你都不要告诉父亲，包括竹影打你的事，若是答应，我便让你们离开这个院子。”
“行，”婢女抬手接过药瓶，抬脚离开了院子，其余人连忙纷纷跟上她离开。
竹影见李玉涵转身离开，连忙抬脚跟上，一想起刚才那群人谈论小姐的话，就越发不平，“小姐……”
“竹影，她们说的其实也对，若不是我，我娘就不会死，反正我现在这身体也出不了房门，太多婢女在我这里也是浪费，刚好大家都不想跟我待一起，也不用我一个个去劝说了，挺好的……”
“太多婢女也是浪费，那竹影一人陪着小姐就行了，小姐就不用再想法子让奴婢离开了，我是不会走的。”
“跟着我有什么好的……”
竹影见李玉涵抬脚离开，连忙抬脚跟上，“奴婢就是觉得跟着小姐你很好，若不是你，我早就死在那次争斗中，在奴婢心里，这条命就是小姐你捡回来的，那我拿这条命还你，我会一直陪着你，不会离开你的。”
“傻子……”李玉涵侧头看着竹影坚定的眼神，无奈笑道，“知道了，不会放你走的。”
“嗯。”竹影用力点了点头，扶着李玉涵回了房间，接下来的日子里，院子里的确冷清了不少，李灼和李玉书也很少踏足李玉涵的院子，就竹影陪着李玉涵，即使到了最为重要团聚的日子，也与炮竹声声、其乐融融隔绝。
下人们根据李灼的指令将全府上下都打扫一遍，却在经过一处庭院都默契地选择不打扫，因为里面的人又不会出门与老爷他们一同过年，那里有没有打扫都没什么区别，便也都没有选择进那个庭院。
李玉涵接过竹影手中的药碗一饮而尽，放在一旁，缓缓躺下，“小姐，喝了药好好休息，很快便可痊愈了，我去准备一下晚膳。”
“嗯。”竹影见李玉涵睡着，这才起身回到自己的房间，从枕头底下取出一个木头盒子，盒子只是普通的材质，左下角却刻着小小的“竹”字，指腹轻轻摩擦过上面痕迹，让竹影对这个木盒格外重视。
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从小就待在乞丐堆里，突然被漂亮女子救下，带到如此大的宅院，自然是十分高兴，听闻能跟着那个小姐，而且每月都有月钱，让竹影更加开心，将每月赚来的银钱都收起来，不随意拿出去花，因为她知道自己这样一个大字不识的婢女，说不定何时便被将军府的人嫌弃，赶自己出府，将钱攒起来，到时候被赶出去至少还不会被饿死。
有一次机缘巧合之下，李玉涵看到竹影将钱财都藏在自己枕头下，也不怕被硌得慌，于是开口询问，听到她如此回答，忍不住笑出了声，拍了拍自己的头，“既然我救了你回来，就不会赶你出去，你大可不必将钱财攒下来，不过你若是喜欢留有钱财在自己身边的感觉，将它放到盒子里，再放在枕头底下，这样就不会硌到自己。”
李玉涵起身跑了出门，很快便回来，手里还拿着一个木盒，将银子放了进去，将盒子合上，取出腰间的一把刻刀，“我再把你的名字刻上去，说明这个盒子是你的，里面的钱都是你的。”
李玉涵突然想起什么，顿手起身拉着元淳走到书桌前，拿起毛笔，轻轻蘸了蘸墨水，“不就是不认字嘛，我教你，你现在还小，学习什么的还来得及，今天我教你第一个字，竹。”
“竹？我的名字？”
“对。”李玉涵轻轻摆动手腕，很快白色的纸上留下一个飘逸、不羁的字，“这就是你名字的第一个字。”
竹影看着自己的名字在李玉涵手下，竟如此好看，点了点头，“嗯，奴婢知道了。”
“嗯，明日我再教你写字，我先把你的名字刻上去，然后帮你数数有多少钱，帮你记个账。”说着拿起一旁的刻刀，神情专注地在木盒上一笔一画地刻下那个字，竹影永远也忘不了那天的场景，李玉涵每刻下一个笔画，仿佛在自己的心上也刻上了那个人的身影，永远留在自己心里。
一声突然传来的爆竹声让竹影从回忆中清醒过来，抬手擦了擦眼角，从盒子里取出银子，拿出纸条，上面原本飘逸的字体逐渐变得娟秀，一笔一笔记着自己如何存下的这笔钱，“应该足够了……”
连忙将木盒里的银子装进袋子里，抬脚出了房门，打开庭院跑出了将军府，今夜必定要给小姐一个惊喜，让她开心点……
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