晨光透过窗户雕洒进闺房，将梳妆台上的胭脂水粉镀上一层金边。
祁慕桉坐在铜镜前，由着小桃为她梳发。丫鬟灵巧的手指穿梭在青丝间，嘴里絮絮叨叨说着昨夜听来的趣事。
小桃小姐，听说城东李员外家的公子，为了求娶赵家小姐，特意从江南运了十船荷花，把整个赵府后花园的池塘都填满了呢！
祁慕桉抿嘴一笑，颊边梨涡浅浅。
祁慕桉这般铺张，赵小姐可答应了？
小桃哪能啊！
小桃赵小姐嫌那荷花太过招摇，反倒把李家公子送的八十一担聘礼全退回去了。
铜镜中的少女眉眼弯弯，杏眸里盛着细碎的光。她今日穿了一袭藕荷色绣蝶纹襦裙，腰间系着月白色丝绦，既不显奢华，又不失大家闺秀的气度。
祁慕桉这才是真性情。
祁慕桉女儿家嫁人，图的是一颗真心，又不是那些虚浮排场。
小桃正要接话，外间传来一阵脚步声。祁夫人带着两个婆子走了进来，手里捧着一摞崭新的衣裳。
"慕桉，试试这些新做的春衫。"
祁夫人示意婆子们展开一件湖水蓝的对襟长裙。
"你父亲后日要在府中设宴，京中不少世家子弟都会来。"
祁慕桉指尖抚过裙面上精致的缠枝花纹，心中了然。她已到了议亲的年纪，父母这是要开始为她相看人家了。
祁慕桉娘亲，我能不能……
她犹豫片刻，还是开口道。
祁慕桉能不能晚些再议亲事？
祁慕桉女儿还想多陪您和爹爹几年。
祁夫人叹了口气，挥手让下人们退下，才拉着女儿的手坐下："你今年都十八了，寻常姑娘这个年纪早就......"
话到一半又咽了回去，转而道，"你爹在朝中处境微妙，若能结一门好亲事，对祁家大有裨益。"
窗外的梨花被风吹落几瓣，飘飘荡荡落在梳妆台上。祁慕桉盯着那抹纯白，胸口泛起一丝闷痛。
她自幼聪慧，琴棋书画样样精通，更写得一手好诗词，连当朝太傅都曾称赞她有"咏絮之才"。
可这些才学，最终不过是为她增添几分嫁人的筹码罢了。
祁慕桉女儿明白。
祁慕桉我会好好准备后日的宴会
祁夫人欣慰地拍了拍她的手，又嘱咐了几句便离开了。小桃见主子神色黯然，连忙岔开话题。
小桃小姐，叶小姐昨日递了帖子。
小桃说今日要来讨教琴谱呢。
提到闺中密友，祁慕桉眼中才重新有了光彩。
祁慕桉快让人把西厢房的琴取出来。
祁慕桉再备上之之爱吃的桂花酥。
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巳时三刻，叶忆之乘着一顶青绸小轿到了祁府。她身着淡青色襦裙，发间只簪了一支银钗，通身上下素雅得体，与祁慕桉站在一起，宛如一对并蒂莲。
叶忆之桉桉，你猜我带了什么来？
叶忆之从袖中取出一个锦囊，神秘地眨眨眼。
祁慕桉接过锦囊，倒出一枚精致的羊脂玉佩。玉上雕着缠枝莲纹，背面刻着两句诗。
“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”
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