秦莞与秦琰他们一同下山，想要追回私奔的秦湘。长福客栈是出山的必经之路，在那里，秦琰与店家聊了两句，得知自从三元村出事后，店家就在客栈外养了獒犬夜间看店，若看到有人经过，獒犬必定会吠叫不止，而昨夜寂静无声，根本无人下山。
那秦湘就一定还在百草园才是。
店家还认出他们从百草园带出来的糕点是张家的茶酥，只有张家的茶酥才会将上头的叶子印记做得如此鲜活逼真，这等手艺是张家祖传的技艺，向来是传女不传媳的。而这张家本来还有个小闺女，可前段日子闹妖怪，她也被妖怪给祸害死了，至此张家便已绝户，怎么可能会与百草园的仆妇有关系？
秦莞顿时觉得不妙，立刻决定折返百草园。
*
百草园。
念姝盯着燕迟喝下药，在他问起岳凝和秦家的人去哪儿时，便同他隐晦地提起秦湘与白非珏下山一事。
“这是何时的事情？”
念姝见燕迟神情凝重，心里跟着一紧，略一沉吟，道：“临行前，是秦霜最先发现秦湘不见的，她的那些头面细软也尽数不见，这才忙找了秦琰，他们便顺着雪地里残留的足迹推断，秦湘约莫是卯时离开的，只怕她是与白公子同行，他们便当即追了出去……”
“卯时前……不对，斥候之前并未报说有人下山，秦五娘子或许还在百草园内。”燕迟放下碗盏，叫了白枫进来，命他带领黑甲卫在百草园搜寻秦湘踪迹。
白枫立刻领命前去。
念姝见状，也对着芸芯吩咐了两句，让她约束看管好院中随行的下人，谁都不允许在此时离开百草园。
“你待在这儿，我去趟仁心院。”
“等等……你要小心些。”
燕迟一怔，点点头，转身面向护卫时，冷厉的面孔上看不出半丝方才的柔情，让人守好这里，随后拿起佩剑就往仁心院方向去。
念姝清楚自己手无缚鸡之力，若是真碰到些打打杀杀的事情，别说要帮上什么忙了，不添乱不叫人来救就已经很可以了，所以她在院中保护好自己就行。
芸芯和周嬷嬷出去一趟回来，安静地侍立在她的身后，她们二人脸上都带着显而易见的忧虑。
凶案的真凶伏诛，又出了这样的事情，白非珏可疑，百草园的主人孙皓月同样可疑。
才停了没一会的雪，又缓缓落下。
“郡主和秦九娘子她们回来了！”下人挑开厚重的门帘，匆匆来报，话音刚落，岳凝和秦莞的身影也出现在院中。
念姝起身，系着周嬷嬷披好在她身上的斗篷，快步走到门边，寒风便裹着细雪扑面而来。
“阿念！”岳凝一眼见到念姝出来，疾步上前，握住她的手道，“出事了！秦湘她压根没有下山，这百草园不安全，七哥呢？”
“山下斥候也未说昨夜有人下山，世子得知五娘子不见，便已命白枫带人搜寻园内，现下往仁心院去了。”
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