城楼之上，狂风呼啸，吹得万皇后的凤袍烈烈作响，她神色平淡丝毫不惧失败，居高临下地俯瞰着皇宫，眼神里透着对这世间的不屑。陈绛宁被她扣在身前，一把锋利的匕首抵在她的脖颈处，寒光闪烁。
宋墨心急如焚，脚下步伐不停，片刻间便已奔至城楼之下。他仰头望向城楼，只见万皇后与陈绛宁的身影在狂风中显得摇摇欲坠，心瞬间悬到了嗓子眼。
“宋墨……你可真是为本宫唱了一出好戏啊！你既背叛了本宫，可曾想过今日会是怎样的局面收场？”万皇后声音淡淡的，却透着一股让人不寒而栗的冷意。
“是我做的，与她无关！你把她放了，我的命给你。”宋墨强压着内心如波涛般翻涌的慌乱，努力让自己的声音听起来镇定，可微微颤抖的嗓音还是泄露了他此刻的紧张。
“砚堂……”陈绛宁刚要开口，却被万皇后手中的匕首又往前顶了顶，刺痛感让她不得不闭上了嘴。
“绛宁，你听见了吗，你爱的男人情愿为你去死…”万皇后仰头大笑起来，笑声在空旷的城楼上回荡，透着无尽的悲凉。
皇帝和太子终于赶到了城楼。皇帝看着被挟持的陈绛宁，脸色愈发苍白，如同被抽去了所有的血色，他的声音带着一丝颤抖，“皇后，你这是要做什么？”
万皇后看着皇帝，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满满的怨毒：“我要做什么？陛下到现在还不明白吗？这么多年，我被困在这深宫里，表面风光，实则处处受限。你对我，可有过一丝真心？”
“朕身处帝王之位，有太多的身不由己，并非对你毫无情意，只是这江山社稷，让朕不得不权衡取舍。”
泪水顺着万皇后的脸颊滑落，她的声音中满是疲惫，“这么多年，我为你操持后宫，尽心尽力，可得到的是什么？是为你殉葬的结局……我输了，彻底输了……”
说罢，她猛地将手中的匕首扔下，那匕首在地上发出清脆的声响，随后她将陈绛宁轻轻推离边缘，便闭上了眼睛，任由自己的身体向后倒去，如同一只断了线的风筝。
众人发出一阵惊呼，危急时刻，一双手紧紧抓住了万皇后的手，她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的竟是陈绛宁满是焦急与担忧的面容，她无法理解这个被自己当作棋子、威胁的人，为何会在生死关头出手相救。
“为何……”万皇后喃喃自语，声音被风声淹没，“你为何要救我？”
陈绛宁咬着牙，手臂因用力而微微颤抖，额头上也渗出细密的汗珠，她看着万皇后，一字一顿地说：“因为，哪怕你做错了这么多，你也是我舅母，是在我生病之时会亲自为我熬药的舅母，是在我初入宫闱，对一切都惶恐不安时，轻声安慰我的舅母，是会抱着我在御花园里逗弄蝴蝶，笑语盈盈的舅母。”
万皇后听着陈绛宁的话，泪水夺眶而出，心中五味杂陈。那些被权力和欲望蒙蔽的温情记忆，此刻如潮水般涌上心头。她看着陈绛宁拼命拉住自己的手，那手因为用力而泛白，却始终没有松开，这一刻，她忽然意识到自己失去了太多珍贵的东西。
在众人的齐心协力下，万皇后被成功救上了城楼。
给庆王一党定罪的至关重要的证据，是定国公生前寄给蒋夫人的一封信，可那封信却随着蒋夫人的亡故而下落不明。
宋墨翻遍了整个英国公府也没能找到，陈绛宁忽的想起，蒋夫人来为她过生辰的那一日交给她一个锦盒，并告诉她等宋墨回来之后再戴给他看，她抱着试一试的态度撬开了锦盒的夹板，只见在那隐秘的夹层之中，静静地躺着一封信。
自此庆王谋逆一案彻底告一段落，与他同谋的大臣们均下狱获罪，庆王被终身幽禁，万皇后也被禁于乾西宫，不得踏出宫门半步。
那日，陈绛宁去看望万皇后，踏入乾西宫，曾经的热闹繁华不再，如今只剩一片死寂。
“绛宁，你来了。”万皇后的声音沙哑而虚弱，像是许久未曾开口说话。
陈绛宁走到她身边，轻轻坐下，“舅母，您…过得可好？”话一出口，她便觉得自己问得多余，这样的处境，又怎么谈得上好。
万皇后扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑，“这深宫里，如今对我来说，哪里都一样了。”她看着陈绛宁，眼中满是愧疚，“绛宁，舅母对不起你。”
陈绛宁眼眶微微泛红，摇了摇头，轻声道：“舅母，都过去了。”
“绛宁，你和宋墨，打算何时成婚？”万皇后突然问道。
陈绛宁微微一愣，脸颊瞬间泛起红晕，“还未曾商议，不过…应该快了。”
万皇后轻轻点了点头，“他是个好孩子，是真心待你…”她抬起手，想要摸摸陈绛宁的脸，伸到一半，又缩了回去。陈绛宁察觉到她的动作，主动靠过去，让万皇后的手落在自己脸上。
“唯一可惜的是，那怨憎会的毒还没解，你们想要长相守，怕是难呐…”
“什么怨憎会?”陈绛宁一脸疑惑地看着万皇后，心中涌起一股不祥的预感。
万皇后叹了口气，缓缓说道：“怨憎会是一种极为阴毒的毒药，中毒之人满头鹤发之时，寿命也就尽了…”
陈绛宁如遭雷击，脸上血色瞬间褪尽，呆愣在原地，“怎么会这样，他从未跟我说过…舅母，这毒可有解法?”
万皇后摇摇头，她曾给皇帝下了此毒，自然知晓，这毒，唯雪灵芝才可解，可这雪灵芝三百年只得一株，直到今日也未曾有人寻到过。
陈绛宁呆坐许久，才缓过神来，强撑着起身向万皇后告辞。离开乾西宫，她脑海里不断回响着万皇后的话。
她一路奔跑，发丝在风中肆意飞舞，裙角扬起又落下。她的心中只有一个念头：找到宋墨。
当她气喘吁吁地找到宋墨时，他正提着一个油纸包。
宋墨瞧见她，笑着说道:“卿卿，我找到了如意斋的老板，向他学了云片糕的做法，你快尝尝——”
她没有说话，只是踮起脚尖，伸手抓住宋墨的衣襟，猛地吻上了他。
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