文化上：1.整理经典。宣帝继昭帝召开盐铁会议之后，又在甘露三年（前51年），在石渠阁召开了盛大的儒家经学会议，讲论“五经”同异问题。
自汉武帝独尊儒术以后，儒家经书就有至高无上的地位，具有法典的性质。但是，学术界，思想界对儒家经书的理解存在分歧，所以召开这次大讨论。萧望之等大臣参加评论，汉宣帝亲临会场，随时对争论问题作出裁决。经过这次讨论之后，原属民间的学派如梁丘《易》大小夏侯《尚书》和谷梁《春秋》也进入官学。这种现象只有在宽松的政治条件下才有可能，而且为加强思想的进一步统一迈出了重要的一步。
2.颁行《史记》。太史公司马迁有一个女儿嫁给杨敞。杨敞在汉昭帝时期，曾官至宰相。杨敞有两个儿子，也就是司马迁的女儿给杨家生的两个儿子，大儿子杨忠，小儿子杨恽。杨恽自幼聪颖好学，他的母亲把自己珍藏着的并且深爱着的《史记》，拿出来给他阅读。杨恽初读此书，便被书中的内容吸引住了，爱不释手，一字字、一篇篇，非常用心地把它读完。杨恽成年之后，还把它读了好几遍，每读一遍总是热泪盈眶，扼腕叹息。
在汉宣帝的时候，杨恽被封为平通侯，这时候他看到当时朝政清明，想到他的外祖父司马迁这部巨著正是重见天日的时候，于是上书汉宣帝，把《史记》献了出来，从此天下人得以共读这部伟大的史著。
民族方面：在对外关系上，刘询于本始二年（前72年）曾联合乌孙大破匈奴，后匈奴单于呼韩邪来朝赞谒称藩臣使边塞不受侵扰，自此“郅支单于远遁，匈奴遂定。”
神爵元年（前61年），西羌反叛，汉宣帝征集兵马，四月，派后将军赵充国、强弩将军许延寿讨伐西羌。
神爵二年（前60年）五月，西羌降服，设置金城安置归顺的羌人。
神爵二年（前60年），任命郑吉为西域都护，大破车师迎降匈奴日逐王，并在乌垒城（今新疆轮台）设西域都护府，正式将天山南北这一广袤地区纳入版图，汉廷诏令得以颁行于西域。
人口方面：从汉武帝元光六年（前129年）开始，因之后连年的战争和役赋税刑法日渐加重，使得自汉武帝中期开始，人口数出现了多年的停滞和下降，到汉武帝征和二年（前91年）只有3200万。之后昭宣中兴的休养生息使得汉武帝时期损耗的国力得以基本恢复，期间人口恢复增长。
根据记载：汉高祖元年（前202年） 15,000,000人到18,000,000之间；汉武帝元光六年（前129年）36,000,000人、汉武帝征和二年（前91年） 32,000,000人；汉宣帝地节三年（前67年） 40,000,000人；汉平帝元始二年（2年） 12,366,470户,57,671,401人（一说: 12,233,062户59,594,978人）。
科技：汉宣帝时耿寿昌长期观测日、月运动,由此发现了日、月运动按赤道度数计算的不均匀性。
大约从春秋战国到秦汉，逐步形成出一种多综多践的脚踏织机。“综”是控制经线的机件，可使织机上的经线一开一合，上下运动，以便穿校；“暖”是踏具。汉宣帝时（公元前73一前48年），织机的综、数各达120个，东汉时则降为各50或60个。汉锦五星出东方利中国即为汉式织锦最高技术的代表。
1976年，在甘肃居延汉代烽燧要塞中发现两片麻纸，年代分别是汉宣帝甘露二年（公元前52年）和汉哀帝建平（公元前6年~公元前3年）以前的遗物，其成分有麻筋、线头和破布块。1978年，陕西扶风出土西汉窖藏的三片麻纸，也是汉宣帝时的实物，并且有一定的光泽和抗折性。
完
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