匈奴是我国北方的游牧民族，由于连年的内外战争，国力消耗巨大，人民倍受战乱的痛苦。
《汉书·匈奴传》记载：“匈奴大虚弱，诸国羁属者皆瓦解。攻盗不能理。”在这种内讧频繁的局势下，形成了郅支单于与呼韩邪单于的对抗，而最终呼韩邪单于称臣归附汉朝并在汉朝的协助下，得以归复单于庭。
公元前33年，呼韩邪单于在且喜且惧之下，来到长安朝觐，以尽藩臣之礼。而汉元帝为了增强两国的友谊，改年号“建昭”改为“竟宁”，有长久安宁之意。呼韩邪单于入朝时，“礼赐如初，加衣服锦帛絮，皆倍于黄龙时。”同时，呼韩邪单于提出“愿为天朝之婿”的请求。元帝遂选了宫女赐予他。”呼韩邪单于上书写道：“愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边塞史卒，以修天子人民。”
民间传说，王昭君携着琵琶，随着垂老的呼韩邪单于，走在黄沙漫天的塞外，一个人在幽思自叹，自怨自艾之中，百无聊赖，无由解愁，望着天边的大雁，弹起琵琶，一首《出塞曲》，无限感伤，混杂着浓重的乡愁和一丝憧憬，声声催人泪下，而天边大雁，望着惊艳的女子，听着凄婉的琴声，纷纷扑落于平沙之上，遂成“平沙落雁”于世绝唱。王昭君到匈奴之后，封为宁胡阏氏，开始了异域的生活。
在匈奴这片黄尘滚滚，孤鸿南飞，牛羊遍地，青草连天的土地上，王昭君生下一子，称作伊屠智牙师，封为右日逐王。然而，在建始二年，短暂的婚姻生活之后，呼韩邪单于与世长辞了，那年王昭君二十四岁。一个中原的女子，在胡地习惯了羊奶，住惯了毡帐，学会了骑马射猪，也懂得了一些胡语。按照匈奴的习俗，王昭君复嫁给新继位的单于，呼韩邪单于的长子，雕陶莫皋即复株累单于，此后生下两女，长女云为须卜居次，小女为当于居次。十余年之后，王昭君随雁仙逝了。
同时，在春日之际，管理草原，植树栽花，育桑种麻，繁殖六畜，并向匈奴女子传授挑花绣朵的技巧，讲解纺纱织布的工艺。王昭君毫不保留地细心施教，在忙碌与诚恳之中，受到匈奴人民的爱戴！王昭君死后，葬于大黑河南岸，墓称“青冢”，《筠廓偶笔》写道：“王昭君墓无草木，远而望之，冥蒙作青色，故云青冢。”
《塞北纪游》写道：“塞外多白沙，空气映之，凡山林村阜，无不黛色横空，若泼浓墨，昭君墓烟垓朦胧，远见数十里外，故曰青冢。”另有写道：“王昭君葬于大黑河南岸，墓地至今尚在，入秋之后塞外草色枯黄，惟王昭君墓上草色青葱一片，故呼为青冢。”此外，前人白居易与杜牧对青冢也有描写，“不见青冢上，行人为浇酒。”“青冢前头陇水流，燕支山下暮云秋。”
其实，在王昭君少有的史料中，不仅对青冢有所争议，就连对王昭君的事迹的叙述是否属实，对王昭君出塞的原因，王昭君名字的由来是否如述都有推敲，综观而言，王昭君是一个寄托，文人的幽怨与哀乐，国家的宁和与兴亡。她若即若离，若是若非，千百年里，演义着，传唱着。
历史上王昭君又称“明妃”，是西晋时，为避司马昭之讳，改“昭君”为“明君”，后渐渐地有“明妃”之说。而王昭君的名字，一般认为，王昭君，姓王名嫱，字昭君。但也有的说，西汉宫廷规矩，宫女从入宫之日起，不称呼娘家名字。嫱字作“樯”，离家时所用的舟楫，舟楫载着一位妙龄的王姓姑娘。“昭君”为封号，出塞前夕，以贵族下嫁番王。
但是，无论推敲如何，王昭君以民女身份，远比宗室公主广为流传，其中，民间的演义与传说，野史的枝生与发展，文人的吟咏与赞叹，均使一个绝色的女子，留在天空上，朔漠旁，人的梦里。
后世，关于王昭君的事迹在《汉书》、《琴操》、《西京杂记》、《乐府古题要解》之外，还有不可胜数的诗词、小说与戏剧。李白、白居易、王安石、欧阳修的梦里都有王昭君的一段香魂。“燕支常寒雪作花，蛾眉憔悴没胡沙”，“愁苦辛勤憔悴尽，如今却似画图中。”“可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。”“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北。”一种不尽的怜惜与感叹，一种无限的迷离与悲苦。
杜甫《咏怀古迹》写道：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连溯漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”杜甫借他人之酒浇自己心中的块垒，抑怨帝王不识人，致使满腔遗恨。其实，古往今来，犹如杜诗的幽怨与凄凉，融入昭君的空恨与哀弦，比比皆是。红粉飘零，远适异域；文士飘零，孤影独命。青冢墓碑语，“一身归朔漠，数代靖兵戎，若以功名论，几与卫霍同。”大抵给人一种寄托与安慰。
陈志岁《昭君出塞》组诗其一曰：“消息深宫独晚闻，挺身而出见超群。临行回首望天阙，似有衷言说与君。”其二云：“骏马嘶鸣催泪人，琵琶戎服向胡尘。汉皇恨杀毛延寿，讵省根由在自身。”其三：“边事年年风雨中，今朝身现得宁戎。塞南枉有兵千万，未抵琵琶一曲工。”大笔翻写出昭君之新形象，为民族大义挺身而出，为漠塞南北息兵工鼓琵琶，同时抨击了汉帝浮朽暗弱的宫廷生活。
传统剧目：
剧情：汉元帝后宫美女王嫱（昭君）因不肯贿赂画工毛延寿，被画为丑状。元帝不加召幸，昭君弹琵琶自叹。终被元帝发现其美，斩毛延寿。一名《王昭君》，又名《汉明妃》，《青冢记》。略见《汉书·匈奴传》，元马致远《汉宫秋杂剧》，关汉卿《哭昭君》杂剧，吴昌龄《月夜走昭君》杂剧，明陈与郊《昭君出塞》杂剧及明人《和戎记》传奇。尚小云的代表作。后来杨荣环曾改编演出。舞蹈性强。川剧有《汉贞烈》，亦分折演出，秦腔、同州梆子有《昭君和番》，滇剧有《王昭君》，河北梆子、湘剧、徽剧均有此剧目。
完
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