午时钟声

“咚——！”

钟声如雷贯耳，在山谷间掀起一阵震颤，回音久久不散。这声音像是一道催命符，宣告着午时前最后的机会即将到来。

贵族子弟们的神情骤然绷紧，脚步急促起来，衣袂翻飞间带起一阵凌乱的风。他们争先恐后地朝山顶冲去，仿佛慢一步便会失去什么天大的机缘。

山脊像一条被太阳烤红的铁链，横在天空的熔炉里。阳光不是一束一束，而是一整片白热的瀑布，从头顶直泻而下，把影子压成脚下一摊稠得化不开的墨。

少年步伐稳健而迅捷，鞋底踩在山路上发出“沙沙”的轻响。他侧过头，目光落在身后那个略显吃力的身影上，冷声催促：“快点。”

苏清妤抹了把额角的汗珠，语调平稳中带着几分漫不经心：“哥哥放心，我不会影响你吃饭。”她的语气听起来波澜不惊，可嘴角微微翘起的一丝弧度却泄露了几分倔劲儿。

苏御霆的脚步忽然一顿，转回身来，目光落在她脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。“我倒是无所谓，”他说，声音低沉又透着隐隐的戏谑，“不过你嘛……走了这么久，若连顿饭都吃不上，那岂不是太可怜了？”

苏清妤闻言，眼神瞬间冷了下来，像霜雪覆盖了湖面般毫无温度：“我再说一遍，不要叫我丫头！还有，人饿一顿，死不了。”她的语调依然平静，但每个字都像淬了冰似的，带着不容置疑的坚定和隐隐的怒火。

然而，她心里却悄然泛起涟漪：这场小组竞赛看似简单，真的只是考验体力与速度吗？苏夜澜素来深谋远虑，只怕没这么单纯。

正思索间，前方陡然传来一阵嘈杂声，夹杂着争吵、埋怨以及零星的质问，将原本宁静的山路搅得鸡飞狗跳。

两人对视一眼，默契地加快脚步，朝着声音的来源赶去。不多时，便看见前方山路被一群全副武装的官兵拦住，数十名贵族子弟围成一团，你一言我一语地争论着，神情焦躁不安。

“怎么回事？为什么不放我们上山？”

“时辰快到了！你们到底想干什么？”

一名领头的官兵抬手示意众人安静，嗓门洪亮：“诸位稍安勿躁。如果以为登山只需带上自己，那这顿饭恐怕就真吃不上了。”

“你这话什么意思？”

“之前根本没提要带什么啊！”

“这不是坑人吗！”

人群顿时炸了锅，怨声此起彼伏，场面混乱不堪。苏清妤站在外围，眉头紧蹙，指尖轻轻摩挲着自己的袖口，陷入沉思。既是端午节，登山竞速又与屈原有关，那需要的东西必定与其有所联系。可是，究竟是什么？

就在此时，手腕忽地一紧，一股力量将她拉向一旁。是苏御霆。他握住她的手腕，力道适中却带着不容拒绝的强势，低声说道：“我知道要拿什么，跟我来。”他的眼神锋利如刀，带着一种运筹帷幄的自信，仿佛早已看穿了这一切背后的玄机。