永琰带着孩子们继续南巡之旅，一路行来，江南的旖旎风光本应让人心旷神怡，然而，眼前的景象却让永琰的心情愈发沉重。
行至江南境地之时，发现此地一片萧索，往昔江南的富庶繁华在此地毫无踪迹，映入眼帘的是衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦，眼神中满是绝望与无助…
永琰眉头紧锁，忧心忡忡地喃喃自语，“这是怎么一回事…绵恺你下去找个人问问…”
绵恺是，皇阿玛
绵恺领命后，立刻与福霈东翻身下马。二人环顾四周，瞧见不远处有一位身形佝偻的老者，正坐在自家破败的屋门前，眼神空洞地望着远方，绵恺与福霈东赶忙走上前去，福霈东微微躬身，语气恭敬地说道：
福霈东“老人家，打扰您了。我们途经此地，见这光景与想象中江南大不相同，不知能否向您请教一二，这究竟是何缘故？”
老者缓缓抬起头，打量了二人一番，见他们衣着不凡，却并无骄矜之气，便长叹一声，娓娓道来：
“唉，两位公子有所不知啊。几年前，此地新来了个知府，听闻是朝中某位大员的远亲，靠着这层关系才谋得此位。初来之时，倒也做了些实事，可时日一长，便露出了贪婪的本性。他与当地的富商豪绅相互勾结，狼狈为奸。先是抬高粮价，原本几文钱一斗的米，硬是涨到了几十文，百姓们为了糊口，不得不拿出家中仅有的积蓄去买粮。可即便如此，还常常面临无粮可买的境地。”
老者顿了顿，眼中泛起泪花，用那干枯的手抹了抹，接着说道：
“后来，他们又以修缮河道、兴建庙宇为由，向百姓征收各种苛捐杂税。可这河道修得是千疮百孔，一下雨便泛滥成灾，淹没农田；那庙宇呢，也不过是个幌子，根本没见动工。收上来的钱财，都进了他们自己的腰包。百姓们苦不堪言，纷纷去衙门告状，可不但没讨回公道，反而被诬陷为刁民，抓进大牢，一顿毒打。”
“再加上今年气候反常，庄稼收成本就不好，可那帮贪官污吏丝毫没有怜悯之心，依旧催着百姓交税。家中实在没粮没钱了，只能变卖家产，可又能卖几个钱呢？到如今，大家是饭也吃不上，衣也穿不暖，好好的江南鱼米之乡，就变成了这副人间炼狱的模样。”
说到此处，老者再也抑制不住心中的悲痛，放声大哭起来。
绵恺和福霈东听着老者的哭诉，心中怒火中烧。绵恺气得脸色通红，大骂道：
绵恺“这帮狗官，简直丧心病狂！”
福霈东也是握紧了拳头，咬牙切齿地说道：
福霈东“一定要让他们为自己的恶行付出代价！”
二人安抚了老者一番，便匆匆回到永琰身边，将老者所说的情况详细禀报。
永琰听完，神色愈发冷峻，眼中满是愤怒与决然，说道：
永琰“本以为南巡一路能看到百姓安居乐业，没想到还有这般黑暗的角落。我定要彻查到底，还江南百姓一个太平盛世……你们去撤查一下当地官员的姓名，速来汇报”
“是”绵恺和福霈东齐声应道，转身便去着手调查当地官员的姓名及相关信息
永琰带着孩子们在此处随便找了个客栈歇息，这客栈虽不大，却收拾得还算干净~
不多时，二人返回，将写有当地官员名录的纸张呈给永琰。
永琰展开细看，只见上头列着知府陈宏业、通判赵德贵、同知孙启年等一众官员名字
永琰目光如炬，紧紧盯着这些名字，仿佛要将他们的罪孽看穿，沉声道：
永琰“看来这陈宏业便是此事的关键人物，需从他身上先打开突破口，绵恺，速派人回京一趟调查这个人背后究竟有谁在撑腰……”
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