福霈东将小月安全护送回宫后，身影悄然融入夜色。小月怀抱着难以言喻的失落，步履沉重如铅般向景阳宫挪去。踏入宫门的一刹那，她抬眼便看见嘉庆皇帝端坐在殿中，神情威严却透着几分浅淡的关切。望着那熟悉的脸庞，小月的眼泪再也无法抑制，瞬间夺眶而出。
扑通一声，陈小月跪倒在地，声音因哭泣而颤抖得厉害。
陈小月“皇阿玛，小月无能……终究还是没能找到哥哥的下落。”
她的嗓音沙哑，带着刺骨的绝望与深深的自责。
嘉庆皇帝急忙上前一步，双手扶起小月，眼中满是疼惜。
嘉庆皇帝“绵恺这孩子，怕是存心躲着咱们了。他虽不是朕的亲生骨肉，但却是知画的孩子，这些年来朕待他从未亏欠分毫，视如己出……即便知道了身世，也不该如此钻牛角尖。”
他微微蹙眉，语气里透露出一丝无力，却又夹杂着无尽的无奈。
嘉庆皇帝“这些年来，朕对他的关怀未减半分，可真相终究像刀刃一样刺痛了他。若他早些向朕倾诉，又何至于走到今日这般地步……”
小月垂下头，泪珠一颗接一颗滚落，低声说道：
陈小月“皇阿玛，哥哥一定是不知如何面对您，才独自承受这一切。想必，他心里定是苦不堪言。”
嘉庆皇帝摆了摆手，似是在劝慰自己一般。
嘉庆皇帝“罢了，就让他先冷静一段时日吧。想通了，自然会回来。”
然而，他紧锁的眉头却泄露了心底深处挥之不去的忧虑。
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福霈东拖着疲惫不堪的身体回到学士府时，紫薇早已站在门口张望多时。当儿子的身影终于出现在夜色中，她快步迎上，眼中的担忧几乎要溢出来。
紫薇“怎么样，东儿？找到他了吗？”
福霈东缓缓摇了摇头，神色显得格外黯淡，声音低沉而失落。
福霈东“娘，没有找到。我们几乎找遍了所有可能的地方，但依旧毫无踪迹。”
紫薇皱起眉，叹了口气。
紫薇“他是存心躲着咱们呢。”
福霈东无奈地坐下，抬手揉了揉酸胀的太阳穴，语气复杂地说道：
福霈东“娘，绵恺知道自己的身世后，心里一定承受了极大的痛苦。尤其是他那样深爱南儿，偏偏因艾伯父的缘故，他们不能在一起。这一连串的打击对他来说太过沉重了……他就像一只受伤的孤雁，选择躲起来，或许只是想独自疗伤罢了。”
顿了顿，他抬头问道：
福霈东“对了，南儿那边的情况如何？”
紫薇叹了口气，声音里透着心疼。
紫薇“还是那样，一个人躲在房间里，整日恍恍惚惚的。”
福霈东忍不住摇头叹息。
福霈东“一个是月儿的结拜姐妹，一个是月儿的亲哥哥，这两人如今都陷入痛苦之中，月儿心里肯定比谁都难过。这件事，难道不是艾伯父该负很大的责任吗？”
紫薇张了张嘴，却一时语塞，“这……”
福霈东猛地一掌拍在桌上，震得茶杯哐当作响。
福霈东“抛妻弃子！这么多年杳无音讯，现在突然出现，让绵恺如何接受这样的事实？更何况，偏偏是在他爱上自己的亲妹妹之后！早不来晚不来，偏偏这个时候……”
他的脸色涨红，满腔怒意为兄弟鸣不平，情绪几乎要喷涌而出。
就在这时，书房的门被轻轻推开，艾琪缓步走了进来，脸上写满了懊悔与自责。
艾琪“东儿说得没错，是我酿成了这一切，我对不起南儿和绵亿……”
福霈东冷冷地看着他，毫不留情地道：
福霈东“愧疚？一句愧疚，就能弥补他爱上亲妹妹后的痛苦吗？”
话音未落，他狠狠甩下最后一句，转身大步离开书房，脚步急促，仿佛再多停留一秒，内心的怒火便会再次燃烧。
艾琪呆立在原地，望着福霈东远去的背影，整个人如同一尊雕塑般僵硬，眼神空洞，满脸都是无法释怀的悔恨。
紫薇看了艾琪一眼，柔声劝道：
紫薇“永琪，东儿年轻气盛，刚才话说得重了些，你别放在心上。”
艾琪的嘴唇微微颤抖，声音沙哑且哽咽。
艾琪“紫薇，我明白，东儿说得对，这一切都是我的错。这么多年，我……”
他再也说不下去，只能深深低下头，双肩微微颤动。
紫薇叹了口气，轻声说道：
紫薇“事情已经发生了，我们只能尽力去弥补。”
艾琪“嗯。”
艾琪点了点头，眼中满是无奈与哀伤。
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