二人匆匆赶到会宾楼，刚一踏进一楼的大门，小月便迫不及待地四处张望。福霈东则径直走向柜台，向掌柜询问苏婉薇的房间。得知她住在二楼的天字三号房后，小月已经像一阵风似的轻快地朝楼梯跑去。
来到房门前，小月这才稍稍平静下来，轻轻整理了一下衣衫，深吸了一口气，抬手轻轻敲响了房门。她的声音里透着一股抑制不住的喜悦：
陈小月“苏姐姐，是我，小月呀。”
门内很快传来一阵轻柔的脚步声，接着，“吱呀”一声，门缓缓打开。苏婉薇那熟悉而温婉的面容映入眼帘，看见小月时，她脸上也浮现出一抹惊喜，“小月……”
陈小月“苏姐姐！我一听说你来了京城，就急着来见你啦。你怎么突然来了呢？”
苏婉薇热情地将小月和福霈东迎进屋内，笑容满面地说道：
苏婉薇“小月，其实我这次来京城，是为了你爹……”
“不会吧？！”小月惊讶得几乎脱口而出，
陈小月“你是为了我爹来的？可你知道他是……”
话未说完，小月忽然感到肩膀被人轻轻拍了一下。回头一看，是福霈东，他的眼神里透着一股谨慎的暗示。
小月愣住了，脸上的表情变得犹豫起来，目光在福霈东和苏婉薇之间不停游移。苏婉薇敏锐地察觉到了异样，眼中满是好奇与关切，追问道：“是什么呀？小月。”
小月嘴唇微微动了动，却没发出任何声音，只是低声嗫嚅着：“没，没……”她的目光却不由自主地闪躲开来，双手也下意识地绞在了一起，透露出内心的挣扎。
苏婉薇“小月，是不是有什么事想跟我说？但说无妨。”
苏婉薇的声音依旧温柔。
福霈东站在一旁思索片刻，缓缓开口道：
福霈东“苏姑娘，这件事并非小月不愿说，而是牵扯太多，关系重大，稍有不慎，恐生变故。不过，苏姑娘您一片赤诚，若一直瞒着您，似乎也不合适。既然如此，那就告诉您吧。”
小月抬起头，神情复杂地看着苏婉薇，终于鼓起勇气说道：
陈小月“苏姐姐，其实我爹，并非寻常商人，他是——当今圣上。这样，你还愿意跟他在一起吗？后宫三千佳丽，您想要独享恩宠是不可能的，而且我真的不想您卷入这冰冷复杂的宫廷争斗中啊……”
听完这话，苏婉薇的表情瞬间凝固，眼眸猛地睁大，身体微微颤抖了一下。然而很快，她便恢复了镇定，轻轻握住小月的手，神色温柔却坚定。
苏婉薇“小月，从我决定来京城的那一天起，不论他是什么身份，我都愿意跟随他。因为我爱他，这份爱与他的皇帝身份无关，早在我不知道他真实身份时，就已经在心底生根发芽了……我明白后宫复杂，也知道佳丽众多，但我只在乎他这个人，而不是他能给予我的恩宠。”
陈小月“苏姐姐，你真的要进宫吗？”小月焦急地看着她，
陈小月“一入宫门深似海啊！那里就像一座无形的牢笼，锁住了无数女子的青春和自由，处处充满了算计与阴谋，稍有不慎就会粉身碎骨……苏姐姐，我真的不忍心看你踏入这个危险的地方啊！”
苏婉薇伸出手指，轻轻捋了捋小月额前散落的碎发，眼神如夜空中永恒的星辰般坚毅，柔声道
苏婉薇“小月，我的主意已定。你带我进宫去见皇上吧。”
“好！”小月转头看向福霈东，语气恳切，
陈小月“东哥，能不能帮我安排一下苏姐姐入宫的事宜？”
福霈东微微点头，神色认真专注，仿佛一位运筹帷幄的将领，
福霈东“我明天就去内务府安排。”
陈小月“苏姐姐，等一切安排妥当，我就带你进宫见皇阿玛。”
小月郑重承诺。
“谢谢你，小月。”苏婉薇的目光中充满了感激。
小月凝视着她，恍惚间竟仿佛看到了早已离世的母亲。苏婉薇眉眼间的那份温柔，与母亲竟有几分相似，同样温暖如春，让人忍不住想要靠近，心生依赖。小月的眼眶悄然泛红，泪水在眼底打转，几乎就要夺眶而出。
她轻轻抱住苏婉薇，宛如抱住记忆深处的娘亲一般，声音微微颤抖：
陈小月“自从娘去世后，我心里总是空荡荡的……如今抱着你，那些关于娘的记忆一下子全都涌出来了……”
“小月……”苏婉薇低声唤道，声音中带着一丝心疼。
回到景阳宫时，皇阿玛已经在房间里等待许久。小月心里微微一紧，下意识地整理了一下衣衫，抬手压平袖口的褶皱，随即加快步伐走上前去。站定后，她低眉敛目，规规矩矩地俯身行礼，动作一丝不苟，以示尊敬。
陈小月“皇阿玛，您怎么来了也不提前说一声？月儿刚才只是出了一趟宫门，没想到让您久等了。”
小月低声解释道。
嘉庆皇帝微微抬手，示意她免礼，目光温和地落在她身上：“你这是去哪里了？”
陈小月“皇阿玛，月儿有件事一直瞒着您，还望您不要怪罪。不过，过几天您一定会原谅我的，因为我要送您一份礼物。”
小月眨了眨眼，故作神秘地说道。
嘉庆皇帝“哦？什么礼物如此神秘？”
嘉庆皇帝感兴趣地挑眉问道。
陈小月“现在不能告诉您啦，说出来就不神秘了。”
小月调皮地笑着说道。
看着她那副故作神秘的模样，嘉庆皇帝不禁微微一笑，眼中满是宠溺：
嘉庆皇帝“好好好，朕就不问了……只是你这丫头，可别给朕惹出什么麻烦来。”
小月吐了吐舌头，俏皮地回答：
陈小月“皇阿玛，您放心吧，这礼物啊，绝对不会惹出什么麻烦，说不定还能给您带来惊喜呢！”
嘉庆皇帝再次微笑，提议道：
嘉庆皇帝“陪朕下一盘棋吧，也好让朕暂时放松一下这段时间紧绷的神经。”
说罢，他移步到棋桌前，缓缓坐下，目光示意小月也入座。小月轻快地走到棋桌对面，盈盈坐下，伸手熟练地摆弄起棋子，一边摆棋，一边说道：
陈小月“皇阿玛，那月儿可就不客气啦，说不定今天真能赢您一回呢！”
嘉庆皇帝看着小月活泼的模样，心情也随之轻松了不少。他拿起一枚黑子，轻轻放在棋盘上，笑道：
嘉庆皇帝“哦？那朕可要拭目以待了。你若真能赢朕，朕答应你一个条件。”
小月听闻此言，顿时来了兴致，盯紧棋盘，思索片刻后落下一颗白子，如同一位沉稳的将军正在排兵布阵。“
陈小月皇阿玛，您可不许反悔哦。不过，月儿也不是为了条件才下棋的，只是想让您开开心心的。”
随着棋子逐渐布满棋盘，局势愈发复杂。嘉庆皇帝全神贯注地盯着棋盘，时而皱眉深思，时而微微点头，神情仿佛在审视着朝堂上的局势。而小月则咬着嘴唇，双眼紧盯着棋盘，双手不自觉地攥紧了衣角，整个人都沉浸在这场对弈之中。
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