时间一晃，又过了几年，永琰已经六岁了，到了开蒙的年纪。
这几年，叶微一则忙于六宫事务，二则想养好身子，多活几年，便私下里喝了避孕汤药，避免生产。
不过皇上许是年纪上去了，并不怎么热衷于去后宫了，就连当初在宫中掀起了一番腥风血雨的容嫔，他都冷落了许久。
倒是婉妃，因着叶微的提拔，入了皇上的眼，总算有了几分恩宠，生了个小阿哥傍身，又封了贵妃。
皇上见几个皇子中，就永琰最聪慧好学，性情温和，为人谦逊有礼，比之同龄皇子，优秀太多。
皇上就想着立永琰为储君，并非是他太过着急，而是他明显感到了身体一日不如一日，太医开了不少调理补身体的方子，皇上日日喝着也不见舒坦。
顺带一提，给皇上调理身体的太医正是太医院风头正盛的姜院使。
姜太医得了叶微的授意，不仅没有给皇上调理身体，还暗戳戳的修改了药方，新方子换个健康的人喝多了都会损伤元气，何况皇上天天喝。
叶微也是见皇上近两年行事越发荒唐，与年老时的汉武帝一般无二，自以为当了半辈子的好皇帝，做出了些政绩，已经足够青史留名，到了晚年就慢慢放飞自我。
为了防止皇上把大清交给永琰时，给他留下的是一堆烂摊子，叶微便与姜太医合谋，下药一点点的弄垮皇上身体。
皇上的确身体大不如前，不过他在立了永琰为太子后，心情大好，便是身体不适也挡不住他南巡的兴致。
太后想劝他顾惜身体，但皇上近几年思想越发固执，他认定的事，就算是十头牛也拉不回来。
太后也恐伤了母子情分，劝了几句也不再劝，甚至答应了皇上的邀请，同他一道下江南。
一同下江南的还有一众深得圣眷的嫔妃官员，浩浩荡荡的一行人，不可谓不劳民伤财。
叶微一路上教导永琰要多听多看多想，不要为民间的繁华表相迷了眼，大清多的是连饭都吃不上的平民百姓。
小小的永琰已经明了事理，听了叶微的话，让他感觉南巡不再是一件好玩轻松的事，年纪不大的他心中也生出了要让百姓吃饱穿暖的责任感。
皇上到了扬州后，当地的官员为了讨好皇上，献上了美貌多情擅长房中术的扬州瘦马，皇上对于美色，自然是来者不拒。
叶微没去自不量力的谏言皇上不该与扬州瘦马亲近，就连太后也不在意，只要官员献上的女子清白便好。
扬州瘦马不是个光彩的职业，但叶微没因永琰年纪小，就不让他知道这些事，作为上位者，不能天真的活在象牙塔中，以为外面都是阳春白雪。
她拉着永琰的手，告诉他一个扬州瘦马的出生到死亡，告诉他美貌背后的血泪，扬州繁华下的累累白骨。
许是皇上太过于放纵，在扬州还没待上十日，他的身体忽然就不行了，直接瘫在了床上，意识昏沉。
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