有了婉茵的劝导，玉妍精神头好了一些，至少开始吃药了。
婉茵也松了一口气，正预备着放松一些，嬿婉又有了身孕，她又得费心思看顾了。
物换星移，光阴逝水，日子就这么平静地过了下去，婉茵迎来她在后宫中最为风光荣耀的独尊岁月。
这几年里，玉妍终究敌不过岁月病逝，嬿婉接连生育，意欢和沐萍帮着她养孩子，还有一些小嫔妃们，熬着资历晋位。
弘历带着她们北上木兰秋狝，南下江南游览。
当然，弘历做这些，都是带着政治意义的，比如或拉或打草原部落，平衡削弱他们的实力，清查江南盘根错节的官场势力，理顺江南税务。
只是，他一边在做这些，一边又感到厌烦痛苦，他隐隐察觉到了亡国的苗头，这是谁都改变不了的。
弘历很清楚，这个以满人为尊建立的王朝的内在统治逻辑，削弱一切，愚弄一切，包括思想、经济、政治的所有，以此来保全王朝，还有植根在王朝深处的、根深蒂固的防备主体族群思想，只有一条绝路。
他太明白，所以痛苦。
这个王朝，没有欣欣向荣、蓬勃向上的力量甚至思想。
而周边，跨过茫茫大海遥远的西方，近在咫尺的、在北方虎视眈眈的露西亚，都以一种近乎疯狂的力量再成长着。
尽管他们现在不如大清，但是早晚有一天，不，那一天很快就会到来，他们会超越大清。
到那个时候，强大的国度，必然会选择入侵、征服，百姓浩劫，天朝上国的尊严，也将不复存在。
他应该打开国门，改革旧政……
永琪，这个他最看重的儿子，他的太子人选，又一次离开人世，弘历再一次体会到了深切的丧子之痛，婉茵也因为永琪的离世，心灰意冷，闭宫不出。
六宫事务，被交到了意欢和嬿婉手中。
弘历看着他现存的儿子，一个能用的都没有，只觉得心累。
作为皇帝，选择一个合适的继承人，是他的职责，选一个不合时宜的蠢货上去，只会于国于家无益。
最后，他选择了嬿婉的永琰，相对而言，永琰还是比较聪慧的，年纪也小，适合调教。
母以子贵，嬿婉成为了统领六宫的皇贵妃。
故步自封会延迟死亡，打开国门会加快死亡。
既然大清注定了要死，早死和晚死有什么区别呢？还不如早死早超生。
弘历自认为是中——国之君，而非夷狄之君，他选择为中——国打算。
（此处中——国意为中原之国的君主，华夏之君。）
在意识到危险的岁月里，他只全心全意做了两件事，巩固已经得到的领土，引进洋人器械。
庭前花开花落，花落花开。
弘历已经很老了，他的嫔妃早一个个地离开人世，能跟他说些闲话的，只有他身边的两个老太监，进保和赵楼。
进忠看着身体挺不错的，没想到竟然是死得最早的。
孝仪皇后，就是嬿婉，病逝的第二年，这个老家伙身体也愈发差了起来，尽管弘历体谅他，让他歇着，叫太医给他看诊，用了最好的药，进忠还是死了。
在他预感大限将至的那一年，他去看了那些洋务机械，着重去看了蒸汽机。
他知道，大清很快就会亡了。
亡了就亡了吧，天下哪里有不亡之朝？
他听见远方传来的山呼海啸，有“物竞天择，适者生存”，有“自由民主，科学法治”，还有……还有“驱逐鞑虏，恢复中华”……
还有，还有，是什么？是“世界是……”
耳边尽是风声，他该前往下一个世界了，他听不真切了，但是他知道，那句话，才是最重要的……
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