风雪傀儡戏

永昌七年的冬天来得格外早，十月才过，长安城已覆上薄雪。

西市朱雀大街两侧的槐树枝丫挂满冰凌，在暮色中折射着最后一缕天光。

戌时梆子敲响，宵禁将至，但今夕是上元节特许解禁，满城灯火正欲点燃这个不眠之夜。

一

崔令仪蹲在崔家戏班后台，指尖拂过木偶“木兰”的绛红舞袖。

她小心翼翼地将一根断裂的丝线重新系紧，动作熟练得如同呼吸。

三年前，她还能与谢长缨并肩坐在戏台栏杆上，分食一包糖渍杏脯，看父亲操纵着木偶演绎征战沙场的女将军。如今，她已接过班主重任，而谢长缨……

“班主，宫里的灯市快开始了，咱们还演不演？”学徒阿青探头问道，打断她的思绪。

崔令仪直起身，将木偶轻轻放回锦盒：“演。哪怕只有一个看客，崔家戏班的幕布也绝不提前落下。”她望向窗外，皇宫方向已升起万千孔明灯，如星河倒悬。那是谢长缨三年前踏入的天地——一场选秀，将乐籍伶人之女送入掖庭，从此隔开云泥。

心口忽地一悸，听心术如涟漪荡开。十步外巷口，一阵冰封般的死寂刺痛她的感知。寻常百姓此刻应是归家团聚的暖意，唯独那人心中，仿佛万丈深渊吞噬了所有情绪。

是阿缨。崔令仪攥紧窗棂，目光穿透飘雪，捕捉到那个熟悉又陌生的身影——谢长缨披着暗青宫装，正被两名宦官推搡着穿过喧闹的街巷。三年掖庭生涯磨去了她少女时的灵动，如今连步态都透着枯木般的僵直。

“去查，”崔令仪低声吩咐身后阴影中的轮椅男子，“为何宫人敢在上元夜押送女官出宫？”元琢，戏班的残疾傀儡师，闻言无声地没入黑暗。他轮椅碾过积雪的声响，被淹没在渐起的盘铃乐中。

台前，三尺红绸帷幕已亮。观众围得水泄不通，呵出的白气与灯笼暖光交织成一片迷离雾霭。

二

谢长缨的指尖擦过巡逻金吾卫的刀鞘。

刹那间，读心术如利刃劈入脑海——“戌时三刻玄武门换防，右骁卫已倒戈！女帝咳血昏迷，今夜必须控制掖庭…” 士兵的心声如毒蛇噬咬神经，她痛得几乎踉跄，却被身后宦官狠狠一推：“罪奴之女，磨蹭什么？”

她默然咽下喉间血腥气。三年前父亲因“大不敬”罪名被斩，她没入掖庭为奴。

昔日精通音律的双手，如今日夜浆洗宫人衣物，冻疮溃烂又愈合，结成厚茧。

而这场突如其来的押送，更像死亡的预兆——两名宦官袖中藏着白绫，勒痕已在她颈间留下浅印。

就在半个时辰前，尚宫局突然召见：“圣躬违和，需精通《兰陵王入阵曲》者入殿伴奏。”可她抱起琵琶时，老尚宫却递来一柄匕首：“听闻你会读心术？今夜若有人问起陛下病情…你知道该说什么，也知道闭嘴的代价。”

此刻，途经西市戏台，她听见了崔令仪的心跳。如战鼓擂响，焦急中带着孤注一掷的决绝——这是幼时彼此落水被救后，令仪决定报复恶少时才有过的情绪。

“阿缨…”她无声启唇，却被一阵欢呼打断。

戏台上，木偶“木兰”正随盘铃乐起舞。丝线在崔班主手中仿佛拥有生命，傀儡挥剑时飒沓如流星，回眸时眼角珠泪竟真似坠落。观众屏息，连挑剔的老乐工都忘了嗑瓜子。

谢长缨却看见更深的真相：崔令仪的听心术正全力运转。

她感知着全场数百人的情绪波动，借木偶的悲欢折射人心。当木兰为父出征，台下军户之女握紧拳头；当木兰辞别故里，商妇们拭去眼泪。这是一种无声的共鸣，比任何演说更能凝聚力量。

“停！”宦官突然扯住谢长缨，“这戏班有问题…”

话音未落，元琢的轮椅从暗处滑出。他捧着热姜茶递给宦官，笑容温顺：“天寒地冻，官爷暖暖身子。”接触的刹那，谢长缨的读心术被动触发——“漕运账簿已藏妥，但崔家戏班必须灭口…” 竟是户部贪污案的关键线索！她猛抬头，与崔令仪隔空相望。

风雪愈狂，戏台灯火摇曳不定。

三

“官爷，”崔令仪掀帘而出，红衣在雪中猎猎如焰，“可是这傀儡戏不合心意？”她笑吟吟地将一锭银子塞进宦官袖中，听心术却如蛛网展开。老宦官心中贪婪翻涌，年轻者则焦虑着宫变时限。

谢长缨趁机触碰路旁老妪的竹篮。零碎心声涌入：“女帝病重…太医署连夜配药…相王私调边军…” 碎片拼凑出骇人真相——今夜不止宫变，更是藩王与世家联手铲除女帝势力的血洗之始！而她和令仪，早已是棋局上的弃子。

“班主好意心领了。”老宦官阴笑，“但这丫头是钦犯，咱家得押去刑狱司。”

崔令仪指尖微动，木偶“木兰”突然剑指宦官：“官爷且看——‘将军百战声名裂，向河梁、回头万里，故人长绝！’”戏文戛然而止，满场静默。唯有谢长缨听懂暗号：这是幼时她们遇险的求救密语。

电光石火间，西市钟楼传来巨响！人群惊逃中，元琢的机关雀群腾空而起，雀翼洒下刺鼻白雾。谢长缨只觉腕上一紧，已被崔令仪拽进后台。宦官怒吼着追来，却被“意外”倒塌的布景阻隔。

“漕运账本在元琢的轮椅暗格，”崔令仪语速极快，“户部贪墨军粮，欲嫁祸我爹的戏班运输违禁品。但真正要命的是——”她掀开地板，露出条密道，“女帝早已密令谢伯父查此案，你爹的死是灭口！”

谢长缨如遭雷击。三年来她只当父亲蒙冤，如今才知背后牵扯王朝命脉。读心术此刻失控般翻涌，无数途经者的恐惧、阴谋、忠诚交织成震耳欲聋的合唱。她疼得蜷缩在地，恍惚间看见崔令仪割破手掌，将血抹在木偶眉心。

“你做什么…”

“傀儡戏的禁术——以血为媒，可暂代读心术承受反噬。”崔令仪将木偶塞入她怀中，“抱紧它！就像小时候你替我挡了那场高烧。”

温暖如春潮包裹神经。谢长缨低头，见木偶眼角那滴泪竟化作血珠，而她脑海中翻腾的杂音渐趋平静。一尺之外的戏台帷幕后，观众仍在为“木兰”的命运揪心，无人知晓幕后正上演真实的生死时速。

四

元琢转动轮椅机关，墙面滑开满墙密卷：“永昌元年至今，所有经西市流通的货品记录在此。户部假借戏班傀儡箱，私运盐铁与军械给藩王。”

他指向一幅舆图：“但真正致命的是——女帝并未病重，而是中毒。”图上太医署标记与谢长缨读取的记忆完全吻合。一种名为“牵机”的剧毒，需长年累月投喂，而负责陛下膳食的正是谢长缨之父！这完美解释了为何谢家必被铲除。

“陛下…对我爹有知遇之恩。”谢长缨指尖发颤。她想起最后一次见父亲，他反复擦拭先帝赐的琵琶，喃喃着“忠义两难全”。

窗外忽传来弩箭破空声！三名黑衣死士跃入，刀光直劈账本。崔令仪甩出傀儡丝缠住刀刃，谢长缨抱起琵琶猛拨——音浪震得刺客踉跄后退。她们背靠背迎敌，仿佛回到儿时携手对抗街头恶霸的时光。

“右骁卫已在五百步外，”元琢冷静地操纵机关雀报信，“但有个更麻烦的。”他望向谢长缨，“你可知为何陛下独留你性命？”

谢长缨抚过颈间瘀痕：“因为读心术是双刃剑。他们需要我确认哪些人已中毒，又在等待我读取陛下临终遗诏——关于传位给相王还是太平公主的最终决定。”

这才是真正的杀局。无论她说什么都会成为某方势力的诛杀借口，沉默亦是罪证。她已成牵丝傀儡，而执线者遍布朝野。

“那就让他们看看，”崔令仪突然斩断木偶所有丝线，“傀儡如何反噬其主！”她掀开戏台暗格，露出满墙兵器。西市商户们竟悄然聚集——肉铺胡姬握着剔骨刀，绸缎庄老板娘袖藏银针，连卖炊饼的老汉都扛起门闩。

“崔班主，”众人齐声道，“戏文里说‘位卑未敢忘忧国’，咱们虽非权贵，却也不容谁祸乱长安！”

谢长蔷怔然。她读取过太多权贵肮脏的心声，却忘了市井烟火中藏着的铮铮铁骨。这一刻，读心术捕捉到最纯净的共振：不是恐惧或贪婪，而是家园将倾时，蝼蚁亦要撼树的悲壮。

五

子时更响，雪停云散。玄武门方向的骚动渐息，宫灯重归平静。一场未发生的宫变，消弭于无形。

谢长缨重返宫门时，老宦官惊得倒退三步——她不仅活着，更手持太平公主的鱼符。原来崔令仪早已通过商会网络向公主派系示警，而元琢的机关雀直达天听。

“告诉你的主子，”谢长缨将漕运账本掷于地，“若再动西市一人，明日这证据就会出现在八大世家门楣。”她转身前，轻触宦官袖口。读心术最后一次发动：“公主竟与商户勾结…必须回禀相王…” 果然，幕后黑手是势大的相王李旦。

踏入宫墙阴影时，她听见极轻的盘铃声。回头望去，西市戏台帷幕已落，但崔令仪独立楼阁，操纵着无线的木偶“木兰”对她作揖告别。木偶在月光下宛如重生，每一次叩首都敲在心脏最柔软处。

“我明白父亲的选择了。”谢长缨握紧袖中匕首，“这世道如戏台，但执线者未必是台前显贵。”

更鼓声中，她走向女帝寝殿。每一步都踩碎一片冻冰，裂痕如蛛网蔓延。而怀中的木偶依旧温暖，仿佛盛着整个长安的春天。