“这就是帝都吗？”
午后，琪亚娜一行人顺利抵达帝都。精致独特的马车和随行的两位圆桌骑士迅速吸引了众多目光。
街道两旁店铺林立，人来人往，表面上一派繁华景象。然而，仔细观察后就会发现，大多数行人脸上都带着阴郁的神情。
“和乌鲁克王国真是天壤之别啊……”
透过车窗，琪亚娜轻声感叹道。
“姐姐，那边聚集了好多人……”
贝拉指向不远处，声音中带着一丝不安。
“那里似乎是个广场。”
琪亚娜顺着她指的方向望去，目光穿过熙攘的人群，落在了广场中央——一个被绑在十字架上、血肉模糊的身影映入眼帘。
“是对反抗者的公开处刑。”玛茵语气平淡，甚至没有回头看一眼。她在帝都生活过一段时间，早已对这样的场景习以为常，“几乎每天都会发生。”
“……走吧，去皇宫。”琪亚娜沉默片刻，低声说道，语气中带着一丝沉重。
…………………
“陛下，卡斯兰娜公爵已到殿外，请求觐见。”
“宣！”
琪亚娜身着华贵精致的礼服，步履优雅地踏入大殿。她的每一步都显得从容不迫，仿佛带着一种与生俱来的高贵气质。
她缓缓走到小皇帝面前，双手轻轻提起裙角，微微屈身，行了一个无可挑剔的贵族礼节。
她的姿态美丽动人，仿佛一幅精心绘制的画卷。两旁的官员们不禁屏住呼吸，目光紧紧追随着她，甚至忘记了礼仪的约束。
就连小皇帝和他身后的大臣也被她的风采所震撼，一时之间竟有些失神。
“卡美洛王国的使臣，参见陛下。”
礼毕，琪亚娜轻声说道，声音如清泉般悦耳，却又带着一丝不容忽视的庄重。她的举止与言辞，无不彰显尊贵与优雅。
“咳咳，陛下！”
大臣率先回过神来，轻声咳嗽，唤醒了沉浸在美貌中的小皇帝。
“啊？哦，免礼。”
小皇帝一愣，随即有些慌乱地说道，语气中带着一丝语无伦次。
殿内的其他官员也纷纷清醒过来，原本因琪亚娜的出现而引发的轻微骚动逐渐平息。
“卡斯兰娜公爵一路舟车劳顿，辛苦了。”
“多谢陛下关心。”
琪亚娜轻声回应，神情依旧从容不迫，仿佛周围的一切都未能影响她分毫。她的举止优雅而镇定，没有丝毫波动。
“………嗯，”小皇帝顿了顿，目光不由自主地投向一旁的大臣，显得有些无措。
以往，异民族因缺乏教化，从未派遣过使臣，而帝国也一贯以武力直接镇压。如今琪亚娜的到来，让这位年轻的小皇帝一时不知该如何应对。
“陛下今日有些疲惫，若无要事，便退朝吧。”大臣适时走上前来，替小皇帝解围，“卡斯兰娜公爵是我帝国的贵客，已为您备好了下榻之处。”
“谢陛下。”
琪亚娜再次优雅行礼，随后随着众官员一同退出大殿。
看着她离去的背影，大臣摸了摸胡子，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
‘只带了两个圆桌骑士，不足为虑。而且……这位公爵的身材，倒真是不错。’
当他的目光移到小皇帝还有些泛红的脸上时，心中又泛起了一丝新的盘算。
这次觐见就这样草草结束了。毕竟，双方都心知肚明，这不过是一场停战的协议罢了，甚至连维持表面关系的必要都没有。琪亚娜的到访，更像是一种形式上的妥协。
此外，为了让小皇帝和大臣安心，琪亚娜特意让随行的圆桌骑士们在皇宫外等候，只身一人踏入大殿。
不过，帝国在接待方面倒也不至于太过失礼。为琪亚娜一行人准备了一座相当宽敞的庄园，庄园内配备了十几名侍女和一百名守卫，规格上可谓周到。
走进屋，内部的装饰更是令人眼前一亮。华丽的吊灯、精致的壁画、雕刻细腻的家具，以及各式各样的艺术品点缀其中，处处彰显着奢华与品味。
“看来帝国还不算吝啬啊。”琪亚娜环顾四周，语气平淡。
“不过，比起这些，我得赶紧把这身衣服换下来。”
尽管琪亚娜在众人面前展现出了贵族名媛的优雅气质，从容不迫，但实际上，她的礼节绝对能把礼仪老师气得七窍生烟。
之所以能表现得如此完美，不过是动用了一点点权能，制造出的假象罢了——七分真，三分假，恰到好处地掩盖了她的随意。
不多时，琪亚娜便将那身繁复的礼服和沉重的首饰一一卸下，换上了一件轻便的蓝白色连衣裙。她长舒一口气，仿佛卸下了某种沉重的负担。
此时，客厅里除了琪亚娜，还有贝拉和崔斯坦。
“玛茵去安排侍女们的工作了，贝德维尔也去指挥那些守卫了。”贝拉解释道。
“那些士兵名义上是来保护我们的安全，实际上不过是来软禁我们的。”崔斯坦补充道，“贝德维尔卿恐怕要做无用功了。”
“是啊，那个大臣可不傻，怎么可能放任我们在帝都自由行动呢？”琪亚娜轻声说道，目光随意地扫过窗外。
不多时，贝德维尔走进了客厅，神情略显凝重。
“Master，那些侍卫根本不听从我的调遣，擅自将整个庄园围了起来。”
“嗯，”琪亚娜点点头，神情依旧平静，“幸好他们只是在庄园外围布防，而不是直接把这栋房子围起来。”
这个结果也在预料之中。不过就是些守卫罢了，她们当中的任何一个人都能轻易地悄无声息地离开这里。
“嗯？”
突然，琪亚娜的目光落在了客厅角落的阴影处。
只见一团黑雾悄然浮现，随后，一个身披斗篷、戴着骷髅面具的人影从阴影中缓缓走出，仿佛与黑暗融为一体。
“是‘百貌’啊。”
在琪亚娜所召唤的十几位Servant中，有几位并未主动回应她的召唤。然而，出于需要，还是强行将他们“请”了过来，哈桑·萨巴赫（百貌）正是其中之一。
哈桑并未开口，只是缓缓伸出一只干枯的手臂，手中握着一张泛黄的纸条，仿佛是从阴影中直接递出的情报。
“是Night Raid，”贝德维尔接过纸条，迅速扫了一眼内容，“她们计划在明晚暗杀一位贵族名媛。”
“那个小有名气的暗杀组织啊……”琪亚娜挑了挑眉。
在两国交战的时候，革命军一直隐藏在暗处悄然发展，而Night Raid则活跃于帝都附近。她们只接受平民的委托，专门暗杀那些腐败的贵族。
然而，有一点不得不提——她们的委托费用高昂，对于本就生活艰难的平民来说，无疑是沉重的负担，甚至有些人不得不以出卖身体来换取金钱。
革命需要资金，这是非常现实的问题。
“我们的主要任务是搜集帝具，这件事就交给Night Raid去处理吧。”琪亚娜顿了顿，随后补充道，“不过，如果有时间的话，我们也可以去看看。”
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