“带人犯廖庭润、廖庭泓！”邓鸿杰画押后，岑孟起要提审廖家兄弟。
两人如邓鸿杰那般，穿着白色囚服，带着镣铐上了公堂，神情却是一如既往的傲慢张狂。
“跪下！”两人见了岑孟起不下跪，差役忍不住喝道，二人却充耳不闻。差役直接踹到膝盖窝，两人双双跪倒。
“你！你好大的狗胆，竟敢动我！你知不知道我是谁？”廖庭润几乎跳起来。
“大胆！廖庭润，公堂之上，不得喧哗！”岑孟起重重地拍了惊堂木，制止了吵闹。
“二哥”廖庭泓小声提醒廖庭润，他才安静下来。
“我看今天谁敢动我们廖家的人！”一个略显苍老却又中气十足的声音自人群中传来，在场之人纷纷看过去。
廖老太爷被家人簇拥着从人群中走来，围观之人自动让开一条道。一群人大摇大摆地走进大堂，有家人跟在后面抬着一张沉香木太师椅。
“爷爷！”
“爷爷！”
跪着的两人一见自己爷爷，高兴地冲他喊。
“乖孙儿，放心，有爷爷在，没人敢动你们一根手指头！”廖老太爷说着话，眼睛斜瞟向堂上的岑孟起。
“哇，他家老爷子亲自出马了。”
“这下有得热闹可瞧了。”
“就是他出了名的护犊子，他的几个宝贝孙子才……”
“嘘，小声点，廖家你也敢说。”
公堂外议论纷纷。
“刺史大人，”廖老太爷并不行礼，只是对着岑孟起略微低了低头，欠了欠身，神情倨傲，一旁的主簿和副统领忍不住皱眉。
“廖老太爷”岑孟起也只是略略点头。
“岑大人，今日公审，老夫可否旁听？”
“既是公审，任何人皆可旁听，但须得谨遵公堂法纪，不得扰乱，否则，本官有权将他赶出公堂，甚至，施以惩处。”岑孟起自然不信他只是来旁听的。
“那好，老夫就在此旁听。老夫年迈体衰，不能久立，可否准许搬把椅子稍坐一旁？”他指了指背后雕工精细的太师椅。
“并无不可。”
“多谢”廖老太爷一个眼神示意，搬着椅子的下人立即将椅子放在门内靠边的位置，廖老太爷神气十足地坐了下去，跟在自己家一样。
“哇，好大的谱啊。”丁五味忍不住咂舌。
岑孟起看这边已安静下来，一拍惊堂木，喝问：“廖庭润、廖庭泓，你兄弟二人可知罪？”
“岑大人，敢问我兄弟二人身犯何罪？”廖庭泓不慌不忙问道。
“就是，我们犯什么罪了？”廖庭润大声嚷嚷。
“邓鸿杰已全部招供，你们是如何与他合谋制造瘟疫敛财、杀人灭口、栽赃嫁祸，又是如何合谋暗杀朝廷命官。”
“大人，您这是在说些什么？我们听不懂啊。”廖庭泓耍赖。
“就是就是，都不知道你在说什么，你可别什么屎盆子往我们头上扣。”廖庭润只管顺着廖庭泓的话说。
廖庭泓又转头看跪在一旁的邓鸿杰，摆出一脸无辜的样子说道：“邓大人，我们可没得罪你啊，你怎么能诬陷我们兄弟呢？”
“廖三少爷，你还是招了吧，我被你们害苦了。”邓鸿杰面如死灰。
“你说什么呢？你别血口喷人啊。”廖庭润冲邓鸿杰吼道，激动地拿手指他，带动了手上沉重的镣铐，“哐当”作响。
“安静！不得咆哮公堂！”岑孟起一拍惊堂木，又问道：“你们可认识她？”他以眼神示意廖家兄弟看斜后方跪着的一名衣衫褴褛、身体佝偻、头发花白、满面风霜的老妇，她是被杀大夫的遗孀。
两人看过去，廖庭泓直接回答：“不认识。”他是确实不认识。
廖庭润却是从鼻子里哼了一声，嫌恶地说道：“大人，我们兄弟是什么身份？怎会认得这个老乞婆？”
“你，你们不认得我，我却认得你们，就是你们派人杀了我家老头子！”老妇一脸愤恨地指着他们。
“喂喂喂，老东西，你可别乱说啊，你是谁啊？我都不认识什么你家老头子。”
“就是你们，我家老头子被县太爷派去双塘村治疗瘟疫，他发现瘟疫有些奇怪，想要告发，却被人杀了。杀他的人说了，他是得罪了县太爷，挡了你们家的财路，就是你们杀了他，杀人凶手！”老妇颤抖地指着他们，声泪俱下地控诉。
“药可以乱吃，话可不能乱说。就算你家老头子被杀了又怎么样？是我动的手吗？疯婆子！”廖庭润一脸的无赖。
“你，就是你！”
“你这个疯婆子，你瞎说什么？”
“安静！主簿，咆哮公堂，该当何罪？”岑孟起转头询问奋笔疾书的主簿。
主簿放下笔，恭敬答道：“回大人，咆哮公堂，按律当掌嘴二十。”
“二十哪儿够啊？怎么也得三十！”廖庭润兴风作浪。
“二哥，不要节外生枝。”廖庭泓低声制止他。
“好，那便如你所愿。”岑孟起对着廖庭润回了一句，接着高声吩咐：“来人，掌嘴三十！”
“什么什么，他要打那个老婆婆？！”丁五味瞪大眼睛，堂外的人群也是一片哗然，廖老太爷一脸的得意。
旁边站立的两列军士中一人朝跪着的几人走去，廖庭润得意地看向惊慌的老妇。
“啪”一声脆响响彻公堂，廖庭润觉得脸火辣辣的疼，眼冒金星，耳朵嗡嗡作响。
他捂住发烫的脸，扭过头，还没看清，另一边脸又是“啪”重重的一巴掌。“你！你敢打我？”他捂着脸，咬牙切齿地指着对他左右开弓的军士。
“打的就是你！”军士说完，又一个巴掌狠狠地甩过去，险些把他掀翻在地。
“二哥！”廖庭泓惊呼，可自己被铐着双手，无力相救。
“仲康！住手！快给我住手！”廖老太爷气得站了起来，冲着军士大吼，军士根本不理会，继续对着他的宝贝孙子左右开弓。
“哈哈哈”丁五味没忍住笑出声，又赶紧捂住嘴，只敢偷偷笑。楚天佑三人也是强忍住笑意。人群里有人叫好，嘉陵县民苦这嘉陵小霸王久矣。
廖老太爷见喝止不住，直接冲过去想拉住军士的手，却被一旁冲出的另外两名军士拉开。急得他冲着岑孟起大喊：“岑大人，马上叫他停手！叫他停手！”
岑孟起威严地说：“老太爷，你要旁听之时，本官便已说明，旁听可以，但须谨遵公堂法纪，你现在也是在咆哮公堂，按律本官也可将你治罪。”
那“啪”，“啪”之声让廖老太爷没心思继续争执，听着都疼。他的宝贝孙子，从小到大可是从没被人碰过一根手指头的，他只能心疼地大喊：“快叫他住手！住手！”
“好了，停手。”岑孟起又磨蹭了片刻，看看教训得也差不多了。
廖老太爷用力挣脱来拦着他的两个军士，冲了上去。廖庭润此时已挨了八九个巴掌，脸肿得跟猪头似的，眼睛都快看不到了，满脸红红的巴掌印，都快被打破皮了，嘴角流着血，军人下手就是狠。
看着岑孟起一身正气，白珊珊凑近楚天佑，小声说：“天佑哥，岑大人不像你说的谨小慎微、战战兢兢啊。”
楚天佑正欲答话，赵羽抢先开了口：“那还得看是跟着什么样的君王。隋朝的萧瑀在隋炀帝时，贯会溜须拍马、阿谀逢迎，到了唐太宗一朝，却成了铁骨铮铮的忠直之臣，位列凌烟阁二十四功臣之列。这是贞观一朝君正臣贤，主明臣直。君王喜欢什么样的人，臣子就是什么样的人。”
白珊珊闻言，看了楚天佑一眼，笑着不住地点头：“有理，有理。”
楚天佑看了看他们两个，笑着摇了摇头，并不言语。
“仲康，怎么样？”廖老太爷看到宝贝孙子那个惨样，心肝儿肺都跟着疼。
“啊！痛！”廖庭润惨叫不止，与他一贯跋扈凶狠的样子判若两人。
“岑孟起，你好大的胆子，我们家可是功勋之家，你竟敢打忠良之后，我……我要告御状！”廖老太爷气急败坏地指着岑大人大呼小叫。
“又来，又来，就不能换一句？”丁五味小声嘀咕。
岑孟起并不惧怕廖老太爷的威胁，他拍了一下惊堂木，威喝道：“廖老太爷，你一再无视法纪、咆哮公堂、扰乱审讯，本官就是念你乃忠良之后，又已年迈，一再宽宥于你，你若继续一意孤行，休怪本官法不留情！来人呐，将廖老太爷请到一边！”
“是！”立马就有两个军士上前想要拉走廖老太爷。
“走开！你们敢碰我？”廖老太爷嫌恶地甩开两个军士，而后对着后面的人群喊道：“请上来！”
一个仆从端着一个托盘从人群中走到廖老太爷旁边，托盘上盖着红布，不知里面是什么。
廖老太爷得意地冷笑，对岑孟起说；“刺史大人，你看这是什么？”他猛地掀开红布，一块竹简一般大小、瓦片那样凸形的金色牌子出现在托盘上，上书“丹書鐵券”四个字。
丹书铁券长这样，像一片瓦
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