小白菜苦瓜（拉丁学名：MomordicacharantiaL.），又称君子菜，因形如瘤状突起，又称癞瓜、癞葡萄、凉瓜，是葫芦科苦瓜属一年生攀援状柔弱草本植物。
苦瓜多分枝，茎、枝被柔毛；卷须纤细，不分歧，叶柄细长，叶片膜质，上面绿色，背面淡绿色，叶脉掌状；雌雄同株，子房纺锤形，柱头膨大；果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色，种子长圆形，两面有刻纹。花、果期5-10月。其起源于热带，要求较高的温度，耐热而不耐寒，但通过长期的栽培和选择，适应性较强，10-35℃均能适应。
苦瓜原产于东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。果味甘苦，主作蔬菜，也可糖渍；成熟果肉和假种皮也可食用；苦瓜的热量很低，富含维生素C、蛋白质、矿物质等营养成分。根、藤及果实入药，有清热解毒的功效。据研究发现，它具有明显的隐血糖作用，对糖尿病有一定疗效。它还有一定的抗病毒能力和防癌的功效。
知识百科苦瓜在印度、日本和东南亚栽培历史很久…17世纪传入欧洲，多作观赏用。
知识百科中国在明代朱撰《救荒本草》（1406年）中已有苦瓜的记载。
知识百科明代徐光启撰《农政全书》（1639）提到南方人甚食苦瓜。
知识百科说明当时在中国南方普遍栽培苦瓜，现分布全中国。
一、形态特征
一年生攀援状柔弱草本，多分枝；茎、枝被柔毛。卷须纤细，长达20厘米，具微柔毛，不分歧。
叶柄细，初时被白色柔毛，后变近无毛，长4-6厘米；叶片轮廓卵状肾形或近圆形，膜质，长、宽均为4-12厘米，上面绿色，背面淡绿色，脉上密被明显的微柔毛，其余毛较稀疏，5-7深裂，裂片卵状长圆形，边缘具粗齿或有不规则小裂片，先端多半钝圆形稀急尖，基部弯缺半圆形，叶脉掌状。
雌雄同株。雄花：单生叶腋，花梗纤细，被微柔毛，长3-7厘米，中部或下部具1苞片；苞片绿色，肾形或圆形，全缘，稍有缘毛，两面被疏柔毛，长、宽均5-15毫米；花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛，长4-6毫米，宽2-3毫米，急尖；花冠黄色，裂片倒卵形，先端钝，急尖或微凹，长1.5-2厘米，宽0.8-1.2厘米，被柔毛；雄蕊3，离生，药室2回折曲。雌花：单生，花梗被微柔毛，长10-12厘米，基部常具1苞片；子房纺锤形，密生瘤状突起，柱头3，膨大，2裂。
果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，长10-20厘米，成熟后橙黄色，由顶端3瓣裂。种子多数，长圆形，具红色假种皮，两端各具3小齿，两面有刻纹，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米。花、果期5-10月。
二、生长习性
温度：苦瓜起源于热带，要求较高的温度，耐热而不耐寒，但通过长期的栽培和选择，适应性较强，10-35℃均能适应。根据试验资料，苦瓜种子萌芽的适温为30-35℃。苦瓜的种皮虽厚，但在40-50℃温水叶中浸种4-6小时，在适温下催芽，经过48小时就开始发芽，60小时便有70%以上萌芽。20℃以下发芽缓慢，13℃以下发芽困难。在25℃左右发芽快而粗壮，经15-20天使可育成4-5片真叶的壮茁。苦瓜开花结果的最适温度为25℃左右，在14-25℃范围内，温度越高越有利于苦瓜植株的生长发育，结果早，产量高。
光照：苦瓜属于短日作物，喜光不耐荫。春播苦瓜，常遇到低温阴雨，光照不足，使幼苗徒长，叶色发黄，茎蔓细弱，开花结果期需要较强的光照，充足的光照有利于光合作用，多积累有机养分，提高座果率，增加产量，提高品质。
水分：苦瓜喜湿而怕雨涝，在生长期间要求有70-80%的空气相对温度和土壤相对湿度。如遇较长时间的阴雨连绵天气，或暴雨成灾排水不良时，植株生长不良，极易发生沤根死苗和感病烂瓜。
土壤：苦瓜对土壤的要求不太严格，适应性较广，南北各地均可栽培。一般以在肥沃疏松，保土保肥力强的土壤上生长良好，产量高。
营养：苦瓜对肥料要求较高，如果有机肥充足，植株生长粗壮，茎叶繁茂，开花结果多，品质好。特别是生长后期，若肥水不足，则植株衰弱，叶色黄绿，花果少，果实细小，苦味增浓，品质下降。因此及时追肥，特别在结果盛期要求有充足的氮磷肥。
知识百科【分布范围】:原产东印度，广泛栽培于世界热带到温带地区。中国南北均普遍栽培。
三、繁殖栽培
种植方法:种子处理
种子以干仁直播或用清水浸3-5小时后晾干点播即可。但为了防止种子带菌，播种前最好进行种子消毒，其方法是：种子先用清水浸3-5小时后，用适乐时拌种。也可用10%磷酸三钠液浸20分钟（防病毒病）或用50%多菌灵500倍液浸60分钟（防真菌性病害），然后用清水冲洗干净即可催芽或直播。
浸种催芽
先将种子用50-60℃的热水烫种，可把盆中水温调至50-60℃，再把种子慢慢倒入水中，边倒边搅拌，使种子受热均匀，又不烫伤，直至水温降至30℃左右时，停止搅拌，继续浸泡7-8小时，充分吸足水分，然后淘洗几遍，将种子表面的粘液污物洗去，沥干水分，用纱布或毛巾包好，放于恒温或其它温暖处，保持在30-35℃催芽。催芽期间，每天用30-35℃温水清洗一次，有利于除去表面沾污物，使水分和氧气容易透进，加快萌芽速度，这样经过3-4天，大部分种子萌发白芽时便可播种。
营养钵育苗
首先将装好营养土的营养钵排放在苗床上，再浇足底水，待水渗下后，撒上一薄层（0.5-1厘米）干的营养土，然后将萌芽的种子播入钵内，每钵播一粒，播后覆盖营养土2厘米，最后用塑料薄膜盖严，提高床温，使其能维持在25-30℃。出苗后略通风降温，保持在20-25℃，晴天气温在20℃以上，可揭开薄膜，接受自然光照，夜间再盖上。定植前3天，揭开薄膜炼苗，提高幼苗耐寒能力。育苗期间若营养土干燥时，应在晴天中午适当浇水，以满足幼苗对水分的需要。
知识百科按果实形状和表面特征分为长圆锥形和短圆锥形两类。
知识百科前者如广东滑身苦瓜、长身苦瓜和长江流域的白苦瓜，果长约20-25厘米，横切面直径约5-6厘米，浓绿色，一般果重0.2-0.3千克，早熟，品质好。
知识百科后者如广东大顶苦瓜，果长约20厘米，横切面直径约11厘米，顶端圆钝，青绿色，果重0.2-0.6千克，适应性强，品质优良。
知识百科另外根据果实颜色深浅分为浓绿、绿和绿白等，绿色和浓绿色品种苦味较浓，长江以南栽培较多；淡绿或绿白色品种苦味较淡，长江以北栽培较多。
四、主要价值
①观赏价值
苦瓜对烹饪要求不高，与别的菜混搭不会把苦味扩散至其他菜；苦瓜藤具有观赏价值，城区有庭院居民往往自发搭架种植，亦观亦食，笑称“苦中作乐”。
②食用价值
苦瓜果味甘苦，成熟果肉和假种皮主要作蔬菜食用；苦瓜在夏季上市时将其加工成保健饮料，可供全年饮用。有苦瓜蜜汁饮料、消暑饮料、速溶保健饮料、苦瓜与南瓜或大蒜、金桔等复合而成的保健饮料、苦瓜茶、苦瓜奶等。只要消除苦味，将会有更多人习惯饮用。苦瓜泡菜一种用低浓度盐与新鲜苦瓜腌制而成的腌制品。苦瓜蜜饯、苦瓜果脯糖渍、糖煮而成。
【清热解毒】 : 苦瓜能泄去心中烦热，排除体内毒素。苦瓜最好的吃法还是凉拌。凉拌能够很好地保留苦瓜中所含有的维生素。如果用清炒的方法，会使这些维生素在清炒的过程中大量丢失，而且清炒后油的含量比较高，人们食用后会摄入较多的油脂，不能起到清凉败火的作用。
【养颜嫩肤】: 常吃苦瓜能增强皮层活力，使皮肤变得细嫩健美。用鲜苦瓜捣汁或煎汤，对肝火赤目、胃脘痛、湿热痢疾，皆为辅助食疗佳品；取鲜苦瓜捣烂外敷，可治疗痈肿、疖疮；夏天小儿易患痱子，将苦瓜切片试擦身上的痱子，可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食，可散热解暑。
【降血糖】: 蚌肉苦瓜汤是降血糖上品。苦瓜粗提取物含类似胰岛素物质，有明显的降血糖作用。中医认为，苦瓜性味甘苦寒凉，能清热、除烦、止渴；蚌肉甘咸而寒，能清热滋阴、止渴利尿。两者合用，清热滋阴，适用糖尿病偏于胃阴虚有热者。
【养血滋肝】: 苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。生食清暑泻火，解热除烦；熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。但吃苦瓜也应注意不要损伤脾肺之气。尽管夏天天气炎热，但人们也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、葱、蒜），这样可避免苦味入心，有助于补益肺气。
知识百科在民间传说中，苦瓜有一种“不传己苦与他物”的品质，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。
知识百科《本草纲目》载“苦以味名”，因此得名苦瓜。
知识百科苦瓜以味得名，苦字不好听，广东人又唤做凉瓜（广东人不叫凉瓜只叫苦瓜，后来有外地或叫外省人来广东后才叫凉瓜）。
知识百科苦瓜形如瘤状突起，又称癞瓜；瓜面起皱纹，似荔枝，遂又称锦荔枝。
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