霎时间——万籁俱寂。

所有的目光，震惊、不解、难以置信，如同凝固的潮水，汹涌地汇聚在那个金发赤瞳、神色淡然的少女身上。

言少哲霍然转身，眉峰紧锁如刃，声音带着难以置信，“王秋儿！这是学院至高的荣耀，你竟然要拒受？”

王秋儿迎上那目光，平静无波，“对于我而言，它更是镣铐与负累，不愿承其重，有何不可？”

身旁七人如泥塑木雕。王冬死死凝视着她，试图从那副万年不变的“面瘫脸”上捕捉一丝悔意或动摇，终是徒劳。

言少哲沉声解释：“这个决定经海神阁一日论争，宿老共决，阁主钦定！为了护你们学业清净，这个称号不会对外宣称，直至毕业。秋儿，外界纷扰，无需挂怀。”

他加重语气：“你虽登场有限，但一战惊魂，再战慑魄。这个称号，当之无愧！”

王秋儿微微摇首，“心意已决，无需多言。”

“罢了。” 一道苍老温和，却蕴含无上威严的声音自长桌主位传来，如古钟轻鸣，抚平了所有躁动。

众人这才惊觉，主位阴影中半倚着一道身影。

“既然这孩子心志已定，就不要强求。” 穆老的声音如同暖阳下的古木，“孩子们，你们获得的荣耀，皆是由血汗铸就。这个荣耀亦为千钧之担。那小姑娘说的不错，既然承担此等荣誉，便当如守护史莱克荣光般，以命相护，永世不堕。” 他话语一转，带着不容置疑的裁定，“贝贝、徐三石、江楠楠、和菜头，你们的修为已逾魂宗，特批学年末直考内院。考核的难度不变。”

贝贝四人闻言，彼此对视，眼底掠过一丝难以掩饰的紧张——内院考核，凶名赫赫，多少天骄折戟沉沙。

穆老续道：“霍雨浩、王冬、王秋儿、萧萧，暂留海神岛，随老夫修行。归期由老夫定夺。贝贝、徐三石由玄子指点。江楠楠由蔡媚儿教导。和菜头由琳儿、多多、帆羽费心。若四人考核未过，其师同责。”

众宿老及院长肃然起身，向着主位阴影躬身行礼，姿态恭敬如对神明。

“散了吧。” 穆老轻吐，众宿老身影如烟云般消散无踪，仿佛从未存在。

玄老与四位院长、帆羽留驻。

“去吧，留他们四人便可。” 穆老挥袖。

言少哲躬身应诺，率众悄然退去。贝贝等人离去之际，目光掠过霍雨浩四人，留下无声的鼓舞。

海神阁重归深邃的寂静。

众人只觉无形的压力弥漫，呼吸微窒。王秋儿秀眉轻蹙——果然，与她所“见”分毫不差。

那位隐于主位阴影中的海神阁主，言少哲之师，是史莱克真正的掌控者——穆恩。

“孩子们，近前来吧。” 穆老的声音温和响起，带着洞悉一切的慈祥。