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　　星佳的心微微一沉。是了，她不仅是在大家面前出手，更是当着炭治郎的面，展现了她性格中隐藏的、与蝶屋温和形象截然不同的、冰冷而果决的另一面。

　　这份认知带来的冲击，甚至比她违反队规的自觉更让她在意。她不愿在他眼中留下一个“暴戾”的印象。

　　没有任何犹豫，星佳抬步走向另一位黑发的孩子。她的步伐恢复了往日的平稳，但眼神里带着一丝不易察觉的凝重。

　　在距离炭治郎还有几步远的地方，她停下了脚步，然后，在所有人惊讶的目光中，她对着那个孩子，微微垂首，做了一个清晰而郑重的致歉姿态。

　　“非常抱歉，辉利哉大人，对于我违背队规的行为，我愿意接受任何惩罚。”

　　星佳郑重地说完请罪的话语，垂下的视线里是自己紧握的、指节还有些发白的拳头——那刚刚施行了精准惩戒的手。她等待着炭治郎的反应。震惊？失望？不赞同？甚至是……一丝畏惧？毕竟，她刚才展现的冰冷与果决，与信中那个总是描绘着阳光和温暖的少年所熟悉的蝶屋星佳，判若两人。

　　然而，当她的目光终于抬起，忐忑地迎向炭治郎时——

　　她看到的，是笑容。

　　少年额上的疤痕依旧，明亮的眼睛微微弯起，嘴角扬起一个清晰而温暖的弧度。那笑容里没有半分否定，没有一丝一毫的害怕或疏离，更没有居高临下的评判。它就那样纯粹地、坦然地展现在炭治郎脸上，仿佛穿透了刚才的冰冷风暴，直接落在了星佳此刻复杂的心湖上。

　　只是这一个笑容。

　　星佳感觉心中某个地方，那堵由自责、对规矩的敬畏、以及对“自己是否失控”的疑虑所筑起的堤坝，无声地、轰然崩塌了。

　　不是被摧毁，而是被一种更温暖、更包容的力量溶解了。

　　记忆的闸门轰然打开，将她带回了一个阳光刺眼、蝉鸣聒噪的午后。那时她还年幼，远未进入蝶屋。她正和邻居家的小女孩美咲在河边捡拾光滑的鹅卵石。美咲性格文静内向，是星佳为数不多的玩伴。

　　突然，几个村里出了名顽劣的男孩子大摇大摆地走了过来，目标明确地围住了美咲。为首的男孩，健太，一脸坏笑地推了美咲一把：“喂，爱哭鬼！昨天是不是你向你妈告状，说我们弄坏了你家的篱笆？”

　　美咲吓得小脸煞白，紧紧攥着衣角，声音细若蚊呐：“没、没有……”

　　“撒谎！”另一个男孩粗鲁地夺过美咲手里刚捡到的、最漂亮的一块白色鹅卵石，“肯定是你！告状精！把石头交出来！”

　　“还给我！”美咲带着哭腔，想去抢，却被另一个男孩嬉笑着挡住。那个男孩甚至恶劣的扯着美咲的头发。

　　星佳当时只觉得一股热血直冲头顶。她虽然也学过些基础的护身术，但从未真正与人冲突过。可看着美咲被欺负得瑟瑟发抖的样子，她小小的身体里爆发出前所未有的勇气。