寒来暑往，春去秋来，转眼已是三载光阴。
魏劭的“魏”字大旗插遍了幽、冀二州，铁蹄不止踏碎了陈郡李肃的脊梁，更在去岁秋末，以雷霆之势席卷了膏腴丰饶的冀州大地。
兵锋所指，诸侯震怖。
如今，这柄饮饱了仇雠鲜血的利剑，已森然悬于兖州乔氏的头顶。
乔氏，那个在魏劭祖父魏经血战陈郡时背信弃义、按兵不动的乔氏！
那根深植在魏劭心头、比李肃之恨更添一层屈辱的毒刺！
辛都。
议事厅内，炭火烧得极旺，却驱不散弥漫在空气中的凝滞寒意。
主位之上，魏劭一身玄色常服，身姿笔挺如标枪。
他面沉如水，指节一下下叩击着紫檀木的扶手，发出沉闷而压抑的声响。
那双鹰隼般的眼眸深处，翻涌着压抑到极致的暴怒与嫌恶，如同即将喷发的火山。
“……今魏侯雄踞北地，威震四方，乔氏深慕魏侯雄才，更念及旧谊，愿结秦晋之好。乔氏女郎，温婉淑德，才貌双绝，堪为魏侯良配……”
信使的话语在魏劭冰冷的目光下越来越低，最后几近嗫嚅。
“太夫人应了？”魏邵冷漠地开口，打断了信使的禀奏。
“回禀主公，太夫人……”信使吞了吞口水，小心翼翼地观察他的表情，见他并未动怒，这才壮胆道，“太夫人应了！”
魏劭猛地一拍扶手，霍然起身！
“秦晋之好？旧谊？”魏劭的声音是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的讥讽和滔天的恨意。
“当年我父兄血染陈郡，身陷重围之际，乔圭何在？！他缩在兖州，坐视我魏家儿郎战死！此等背信弃义、猪狗不如之徒，也配提‘旧谊’二字？也敢肖想与我魏劭结亲？！”
使者扑通一声跪下，涕泪横流，声音带着哭腔，“太夫人说，去岁天时不正，国内歉收，粮秣艰难，人所共知！兖州鱼米之乡，府库尚有积粟！若得两家联姻，乔氏愿以磐邑做嫁妆，永宁渠联通后，可引水入境，解魏侯燃眉之急！更可永结盟好，共御南方强敌！此乃两利之事！”
“嗤——”姝棠忍不住嗤笑一声。
魏劭的暴怒被这声轻笑倏然打断。
他目光扫过身侧。
那人唇角噙着一丝冰雪般的讥诮，指尖闲闲拨弄着怀中猫儿的耳尖，仿佛方才那声嗤笑不过是拂过庭前的一缕微风。
怒火并未平息，却奇异地凝滞了片刻。
“你觉得如何？”
“与无信之人合盟，焉知哪天背后又被捅上一刀？磐邑虽是个好地方，可若换来的是个反复无常的盟友，这买卖，怕得不偿失啊。”
“小先生所言有理。”
“主公雄威，铁蹄踏破幽冀，剑指兖州。乔圭那老狐狸，此刻只怕是坐卧难安，夜不能寐。”
姝棠微微倾身，温和的姿态里透出一股锐利，“他昔日背信弃义，谁敢与他同谋？妄图用一女之身，一座磐邑，来买一个喘息之机，买主公一个‘既往不咎’！”
她轻轻摇头，“人无信不立，国无信则衰。乔氏早在失信之时就算不得什么对手了。”
“但主公若应了这亲事，世人会如何说？道主公为女色所惑，为一城之利，便忘了父兄之仇，与那背信弃义的乔圭握手言和？这岂非自污其名，令九泉之下的英灵齿冷？”
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