第285章 青天大老爷

苏明澈穿着浅蓝常服，手里摇着拨浪鼓，逗得襁褓里的孩子咯咯直笑。

她伸手去抱，却触到一片柔软的云，低头看时，绣绷上的小老虎不知何时活了过来，正甩着尾巴追蝴蝶。

六月廿三，蝉声如沸。

落落将林清姝的脉案折成小块塞进袖中，指尖触到官服内衬上母亲绣的"平安"二字。

铜镜里的女子面色仍显苍白，却难掩眼底跃动的光——那是困守半月后，终于能投身人间烟火的雀跃。

青黛抱着云锦披风追至回廊，只见自家姑娘已踩着太湖石跃上墙头，鸦青色官服在晨风中扬起一角，腰间鎏金印绶随动作轻晃，映得石狮子眸中金光流转。

"县太爷！"门房的茶盏"当啷"落地，滚烫的龙井泼湿鞋面也浑然不觉，"您、您怎么亲自来了？苏大人刚退了晨堂——"

话未说完，落落已掀开暖轿帘，熟悉的檀木墨香混着薄荷清气扑面而来。

墙角那盆她亲手移栽的绿荷正擎着露珠，叶片上"恤民"二字是去年端阳用朱砂写的，此刻在晨光里透着勃勃生机。

穿堂内，书吏们抱着尺厚的卷宗疾走如飞，靴底在青砖上敲出急促的鼓点。

落落的指尖刚触到惊堂木，后堂帘栊轻动，苏老爹携着一身墨香现身，月白襕衫下摆沾着星点朱红，显然是批过了刑案。

"胡闹。"他眉心微蹙，伸手欲扶她腰间，却见她旋身避开，官服上的暗纹银线在阳光下织出流动的云纹。

"清姝说我能骑马了呢。"落落晃了晃腰间印绶，金光照得苏老爹眼底泛起暖意。

他无奈叹气，将新接的卷宗推过案头，竹简上"沈砚清自焚案"几字用朱砂圈得醒目："卯时三刻有人击鼓，你且看看这证词。"

话音未落，角门传来闷响，似有人用身体撞门。

卯时三刻的天光里，玉娘像片被狂风卷来的枯叶，跌进县衙穿堂。

她怀中紧抱的油纸包渗出黑红色液体，在青石板上拖出蜿蜒的轨迹，恍若一条正在凝固的血河。

门房老周惊见她鬓间银簪几乎戳进皮肉，乌发里混着草屑与夜露，右颊那道抓痕还在渗血，显然是连夜奔逃所致。

"救..."她喉咙里发出破碎的音节，忽然剧烈干呕，指缝间滑落半片焦纸——

那是从焚烧现场抢出的残页，"父辱"二字虽被火舌舔去半边，仍像道狰狞的伤口。

落落起身时碰翻笔架，狼毫在青砖上画出参差墨线，恰似此刻穿堂内紧绷的气氛。

玉娘见到落落腰间的鎏金印绶，忽然发出压抑的呜咽，膝盖重重磕在砖缝间。

油纸包散开时，半块焦黑的怀表滚落在地，表盖内侧的婚书被血水浸透，"李氏玉娘"四字已晕成暗红团块，唯有"沈砚清"三字力透纸背，像是用刀刻进纸面。

齿轮间卡着的烧卷纸页上，"禽兽""污名"等字眼刺得人眼眶生疼。

"他不是自焚！"玉娘扯开衣襟，锁骨处三寸长的刀疤狰狞如活物，"五年前我在西街被流氓持匕相向，是他用身体挡住刀锋。

可如今..."她忽然剧烈咳嗽，掌心咳出的血沫溅在怀表上，"他们说他因断袖丑事败露，无颜苟活..."

话音未落，已从袖中扯出皱巴巴的合离书，落款日期停在三月初七，正是沈砚清升任主簿的吉日。

落落接过合离书时，指腹触到"沈砚清"三字下深深的指甲划痕。

玉娘忽然抓住她的手腕，力道大得惊人："求您去城郊破屋！他八岁起便被生父...被生父..."

她猛地撕开随身包袱，抖出件带着焦痕的男子中衣，后背处烙着五指形状的烫疤，边缘蜷曲如蛇，"这是用烧红的鏊子烙的，他中秀才那日，伤口还在流脓！"

更夫敲卯时的梆子声里，玉娘从贴身荷包中取出个蜡丸，里面裹着半块带齿痕的耳垂，齿缝间还嵌着干涸的血迹："这是他装晕时咬下的，昨夜在醉汉口中得知，生父为逼他交出五百两黄金，竟将他幼时遭害的事编成话本..."

她忽然从鞋底摸出张汗湿的纸，上面是沈砚清的绝笔："吾妻如月...唯余此身..."字迹在"身"字处洇成墨团，显然是握笔的手早已颤抖如筛。

晨光爬上玉娘灰败的脸，她忽然抱住公案上的惊堂木，像是抱住最后的救命稻草："这惊堂木是他用半年俸禄买的梨花木，说要替百姓叩醒冤屈...可如今他被烧成焦骨，却连个清白名节都换不得..."

窗外老槐树的枝叶突然沙沙作响，一片枯叶落在她发间，竟似瞬间催白了青丝。

落落望着怀表内侧"卿如月，我如星"的刻字，指尖抚过沈砚清的履历卷宗，十四岁县试第一的朱笔批注仍鲜艳如昨，却在"自焚"二字前骤然失色。

她伸手按住玉娘颤抖的肩膀，触到她腰间用沈砚清束发带编成的同心结，忽然听见自己的声音穿过晨雾："明日辰时三刻，本县令亲审沈砚清案，着仵作重验尸身，差役封禁所有话本场子。"

玉娘猛地抬头，鬓间银簪"啪嗒"坠地，露出额角新添的伤痕。

她望着落落眼底的坚定，忽然笑了，泪水却大颗大颗砸在惊堂木上："他总说，这世上若有青天大老爷，必定像您这样...不畏人言，只问本心。"

话音未落，人已脱力晕倒，手中仍紧攥着那半块带血的耳垂，仿佛攥着沈砚清留在这世上的最后一缕精魂。

三日后，落落带着衙役踏破城郊破屋的竹门。门楣上用《三字经》残页折的平安符早已褪色，"人之初，性本善"几字被风雨侵蚀得只剩"性本"二字，恍如对这世道的辛辣讽刺。