再睁眼时，她躺在八岁的沈砚清身侧。
柴房外传来父亲的叫骂，少年浑身发抖地将窝头塞进墙缝，却在听见动静时立刻转身护着她。
后颈未愈的掐痕擦过她脸颊，带着陈年的铁锈味。
她摸向袖中短刀，指尖抚过他后背的旧疤，忽然想起日记里的话："她第一次对我笑，是在我被按在泥水里时，递给我半块饼。"
"以后我护着你。"她将窝头掰成两半，把带奶香味的半块塞进他手里。
少年惊恐的瞳孔里，倒映着她坚定的眉眼，忽然颤抖着张嘴，牙齿陷进带着体温的面食。
窗外月亮破云而出，照亮他眼角未落的泪，像一颗坠入深潭的星，终于激起第一圈涟漪。
落落站在阴阳河畔，望着孟婆汤碗里的倒影，忽然想起沈砚清案头的镇纸——那是块天然生纹的石头，纹路如两株相缠的草，一株叫"忍"，一株叫"爱"。
她摸向腰间鎏金印，喃喃道："你看，这人间总有光，能穿过深渊，照见重生的路。"
话音未落，忘川水泛起金光，玉娘鬓间银簪化作蝴蝶，振翅飞向初生的朝阳，翅膀上的纹路，竟与沈砚清日记里画的蝴蝶一模一样。
次日辰时三刻，落落结束医馆课业督导，脊背僵直地撑回明珠合璧府。
檐角铜铃随穿堂风轻晃，她褪下青衫时指节泛白，玉簪斜坠着未落，整个人便栽倒在床，暮色尚未浸透窗纸，已坠入黑甜乡。
戌时初，梆子声惊破梦境。
她揉着眉心坐起，烛火将官服上的獬豸补子烘得鎏金泛光。
青黛捧着铜盆进门时，正见她对着铜镜系玉带，指尖因残留的倦意轻颤如蝶翅。
小桃候在廊下，团扇紧抱在胸前；喜鹊踮脚张望二门，新插的茉莉沾着露水，在鬓边颤巍巍晃出片白影。
三人转过垂花门，最后一缕橙红已被天际收尽。
影壁前的青石板上，蜷着个形容枯槁的女子：鸦青发丝缠结如毡，混着草屑与暗红血痂，粗布短打裂成碎条，膝盖处渗着干涸的褐渍——显是长跪所致。
她听见脚步声猛然抬头，眼白布满蛛网般的血丝，嘴唇干裂翻卷，却在看清落落官服的瞬间，瞳孔剧烈收缩，喉间溢出含混的呜咽。
“扑通”声里，女子直挺挺栽倒，掌心仍死死攥着物件：
刀：窄刃匕首锈迹斑驳，护手缠着半片褪色红绫，刃根凝着黑褐色血垢，刀柄处刻着细如蚊足的“沈”字；
书信：三封薄纸被冷汗浸得发皱，朱砂封泥碎成齑粉，“京中急报”“匪患”等字迹隐约可辨，最里一封落款处盖着残缺的县衙官印；
玉佩：羊脂白玉双鱼佩，鱼眼嵌着绿松石，佩身刻“长毋相忘”古篆，绳结系着半片泛黄香罗；
衣物：暗纹襕衫叠得齐整，左襟绣“沈记绸庄”私章，下摆有道三寸刀痕，缝补线迹歪扭如蚯蚓；
银子：五两碎银用油渍帕子包着，帕角并蒂莲绣纹间，积着洗不掉的泥垢。
青黛惊呼着要搀扶，喜鹊已抽出短棍护在落落身前。
女子掌心朝上，腕间三道新月形旧疤泛着青白，指尖沾着未干草汁——分明跋涉许久。
落落蹲下身，铁锈混着汗酸、腐草的气息扑面而来，更见她靴底泥点里，嵌着几星暗红碎花瓣，正是城郊乱葬岗旁的野蔷薇。
到了巳时，喜鹊顶着日头狂奔回府，雕花卷宗匣撞在门廊朱柱上，惊飞梁间燕子。
落落伏在案前批注明心医馆账目，狼毫悬在“白术三钱”上方顿住，抬眼时，见喜鹊鬓角汗珠顺着发辫砸在卷宗封皮上，将“抄家”二字洇成浅褐云团。
“老周说库房钥匙在典史那，磨破嘴皮子才抱来三年的卷。”喜鹊抹了把脸，木匣“砰”地砸在酸枝木桌上，震得茶盏里的茉莉浮起又沉下，“您闻这霉味，怕不是从老鼠窝刨出来的。”
落落用镇纸压平卷角，瞥见最上层的朱砂批红——去年秋审驳回的贪墨案，墨迹褪成暗红，像道结了痂的旧伤。
“去明心医馆请林姑娘。”落落解下外袍，内衫袖口补丁细密如檐下雨丝，是青黛昨夜熬夜所缝。
刚翻开忠勇侯府抄家卷首，廊下竹帘轻响，身着月白襦裙的林清姝挎着药箱进来，乌发松束，指尖沾着新采的艾草香：“早间在医馆给农户接生完牛犊，身上带了草腥味。”
铜盆温水腾起细雾。
李栖梧仍昏迷在拔步床，额角敷着新换的薄荷膏，草屑尽去，露出苍白如纸的脸。
林清姝搭脉时指尖微凝，腕间银铃轻响：“脉细如丝，尺部却滑……落落，这女子怕是有两个月身孕，血虚极重，再拖两日……”
话音未落，目光已落在少女微微隆起的小腹上。
日影斜斜切过窗棂时，三人才从厢房次第退出。
落落扶着廊柱轻揉眉心，忽闻身后传来锦被滑落的窸窣声——
李栖梧不知何时撑着雕花床柱坐起，目光灼灼钉在她腰间的獬豸补子上，眼底燃着病态的光。
青黛忙伸手搀扶，却见少女猛地掀开薄被，膝盖砸在青砖上发出闷响：“苏大人！我李家满门忠烈，为何……”
话未说完便被呜咽绞碎，指尖深深抠进落落的袖口，仿佛攥着最后一根浮木。
窗外石榴树沙沙作响，碎影在她苍白的脸上晃成斑驳血点。
落落蹲下身，任少女攥着自己的衣袖，听她用带血的碎语拼出那场血光之灾：大姐撞柱时溅在裙裾的血珠，二姐被剥去簪缨时飘落的白发，伯母投井前塞进她掌心的双鱼玉佩……
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