窗外传来更夫打寅时的梆子声，惊起檐下避雨的寒鸦。
落落将密报折好藏进衣襟，触到里面还躺着半块茯苓饼——是今早李栖梧硬塞给她的，说“路上饿了吃”。
饼面上的银线在烛火下闪着微光，像极了母亲绣绷上未完成的针脚。
她忽然想起父亲说过的话：“断案如绣花，针尖要准，线要牵得稳。”
攥着艾草叶推门而出，夜风卷着细雪扑在脸上。落落望着漫天星子，忽然觉得那些微光就像千万双等待申冤的眼睛，而自己袖中的《洗冤集录》，砚台里未干的墨，腰间的獬豸补子，乃至掌心这片干枯的艾草，都是用来刺破黑暗的针——哪怕此刻脊背被风雨压得再弯，也要像竹子那样，在雪地里直直地挺住，等着春日照亮每一道被掩埋的伤痕。
苏府正厅的铜漏滴答四下，父亲苏明扬的指节叩在黄花梨桌面上，惊起几星茶渍。
“那封地王爷是太后嫡亲侄儿，二十年前……”老人忽然收声，目光凝在落落腰间的獬豸佩上，墨点沾在獬豸独角处，像道未愈的伤痕。
“当年我在户部查私铸案，被构陷贪墨入狱，是先帝当庭验银，才还我清白。”
他从博古架取下青瓷瓶，倒出粒裹着金箔的蜜丸，“如今你要碰的，是盘根错节的皇亲国戚，比私铸案凶险十倍。”
“女儿断过盐枭的咽喉，撕过世子的状纸，哪次不是在刀尖上走？”落落捏碎蜜丸吞入，苦味在喉间炸开，混着深夜未退的寒意。
“但这次不同——那孩子才十二岁，被卖作童养媳时，主家婆用烧红的火钳烫她手心，就为抢半块发霉的窝头。”
她撩起袖口，小臂上淡青色的旧疤蜷曲如蛇，“八岁那年救书生被山贼砍伤，您替我敷金疮药时说，‘人活一世，总有些骨头比命硬’。”
苏明扬望着女儿鬓角新添的霜色，忽然想起她初任县令那日，红绸“伸冤”灯笼在县衙门口猎猎作响，灯笼穗子被夜风吹得噼啪打在石狮上。
老父长叹，从樟木箱底取出半卷泛黄账册，纸页间夹着片锈迹斑斑的甲胄鳞片——边缘呈锯齿状，正是忠勇侯当年镇守雁门关时的铁鳞甲碎片。
“拿这个去找大理寺卿冷初颜，他认得这鳞片。”他解下腰间羊脂玉双鱼佩，塞进落落掌心，“若事不可为，持玉佩去城西卫所，可调五百精兵。”
卯时初刻，东方既白。
落落跨出苏府朱漆门时，晨雾正浓。
李三小姐扶着门框，狐裘下摆拖在青石板上，发间银簪正是昨夜落落悄悄放在她枕边的陪嫁物。
“苏大人……”少女踉跄着福身，指尖攥着块刻有“忠”字的碎银，边缘布满牙印，“这是二哥的私章银锭，您带在身上……若遇危险……”
“不会有事。”落落将碎银轻轻按进少女掌心，指腹触到她掌纹里细密的硬茧——那是常年攥着绣绷、在深夜缝补嫁衣磨出的痕迹。
转身时，晨曦恰好穿过腰间獬豸补子的独角镂空，在青石板上投下道狭长的光影，如同一柄出鞘的利剑，端端落在少女微微隆起的小腹上，仿佛要将这世道的阴霾劈开道口子。
“等事情结束，带你去医馆听胎心。”她的声音被晨雾润得柔软，却带着石刻般的笃定，“林清姝说，那孩子强得很，像初春破土的竹芽，根须攥着劲儿往地底下钻。”
光影在少女苍白的脸上游移，映得她睫毛下的泪痣忽明忽暗，却见她指尖慢慢蜷起，将碎银上的“忠”字刻纹压进掌心——
那里有处旧伤，正是被主家婆用火钳烙下的印记，如今却与碎银的棱角叠在一起，像两枚相互咬合的齿轮，要将命运的枷锁生生碾碎。
远处的钟鼓楼传来晨钟声，惊起群鸽掠过黛色瓦当。
落落走过垂花门时，腰间獬豸佩轻轻撞上门框，发出清越的声响。
她忽然想起父亲昨夜说的“铁鳞甲碎，忠骨犹存”，想起李三小姐藏在贴胸荷包里的半块茯苓饼，饼面上的银线是母亲绣帕时断的线，却被少女当作珍宝收了四年。
原来这世间最锋利的剑，从来不是兵器库里的金戈铁马，而是普通人攥紧的拳头里，那些不肯向命运低头的、微不足道却又重若千钧的坚持。
晨雾渐散，少女扶着门框的身影被阳光镀上金边。
她低头望着自己的小腹，那里像藏着颗倔强的种子，在黑暗里默默汲取着养分。
而落落留下的光影，此刻正从她的脚尖向上攀爬，一寸寸漫过膝盖、腰间、心口，最终在她发顶汇集成片温暖的光斑——那是獬豸的眼睛，是正义的晨光，是所有被践踏的尊严，终将在某个清晨重新破土而出的，不可阻挡的力量。
晨雾里传来更夫打寅时的梆子声，李三小姐望着落落的背影消失在街角，忽然想起昨夜梦中，母亲也是这样披着晨光出门，说要去给边塞的父亲送冬衣。
她攥着碎银贴在小腹上，那里微微隆起，像藏着颗倔强的种子。远处的竹篱下，新笋正顶开残雪，在料峭春风里，露出第一抹鲜嫩的绿意。
落落将县衙大印郑重按在移交文书上时，窗外的老槐树正簌簌落着白花。
“城西粥厂每日辰时开仓，学宫修缮款在账房第三格抽屉……”她抬头望向父亲苏明扬，见老人鬓角的白发又添了几缕，正握着水烟袋的手微微发颤。
“去吧，”苏明扬忽然开口，烟袋锅子磕在八仙桌上，“你娘当年悬壶济世，也总说‘医人先医心’——这世道的‘心’，该有人来医。”
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