她指尖摩挲着帕子上的残花，忽然轻笑一声，"再说了，凭你的好手艺，便是做个自立的妆娘，也胜过依附那些薄情郎。"
见小桃指尖攥着帕子发怔，喜鹊眼珠儿一转，忽然拽住对方袖口晃了晃："小桃姐姐~西街老杨家的烤鸡这会儿正冒油呢，你闻闻这风里的香味儿！"
她踮脚凑到对方耳边，声音甜得像沾了蜜，"就当是哄喜鹊好不好？我连银子都备好了~"
不等小桃开口，她又转身扑向青黛，毛茸茸的兔儿帽蹭过对方手背："青黛姐姐也一起嘛！上回你帮我藏起的糖糕，我可都没告诉小姐哦~"
"好呀，原来你还藏着私房。"落落故意板起脸，却在触及小桃眼底的水光时，忽然伸手捏了捏喜鹊的脸，"不过看在某人这么会哄人的份上...本县准了。"
"耶！"喜鹊欢呼一声，左手挽住小桃，右手勾住青黛，发间的银铃随着蹦跳叮当作响。路过巷口时，她忽然松开手往前跑，又猛地转身倒着走，鼻尖冻得通红："小姐你瞧！灯笼都亮起来了，像不像去年元宵节挂的那串葡萄灯？"
青黛被她拽得踉跄半步，忍不住轻叱："慢些跑，仔细摔着——"
话未说完，却见喜鹊忽然折返，攥住她俩的手往落落身边推："快快快，小姐和姑爷要撒糖了，咱们可别当电灯泡！"
暮色里，明珠合璧府的匾额被灯笼映得发亮。
“落落。”苏明澈的声音裹着春风掠过庭院，惊起檐下一双燕子。
落落转身时，发间银铃碎成一串轻笑，整个人像片柔软的云扑进他怀里。
男子下意识托住她腰肢，掌心触到她腰间别着的惊堂木小木雕，喉间溢出低笑：“今日县太爷可还威风？”
“威风什么呀……”落落仰头望着他，睫毛在眼下投出细碎阴影，“批完二十个案卷，手腕都要断了。”
她故意晃了晃手，指尖蹭过他腰间玉佩，“明澈哥哥要赔我。”
“怎么赔？”苏明澈屈指弹了弹她鼻尖，忽然瞥见她发间沾着的墨点，“先说好，若要星星月亮，我可摘不得。”
“那我要……”落落眼珠儿一转，忽然踮脚咬住他耳垂，“要明澈哥哥给我捏手。
”话音未落，却被他忽然抱起转了个圈，裙角扬起的风卷落枝头花瓣，纷纷扬扬落在两人肩头。
“好，给你捏。”苏明澈低头时，鼻尖几乎碰到她眉心，“不过——在我眼里，咱们落落永远是需要宠着的小孩子。”
“谁说的！”落落作势要捶他胸口，却被他轻轻扣住手腕，“我可是能升堂问案的县令大人！”
“哦？”男子挑眉，指尖划过她掌心薄茧，“那请问县太爷，为何方才在巷口，看见糖画摊子就走不动道？”
“那是……”落落耳尖发烫，忽然瞥见他袖中露出的油纸角，“明澈哥哥又买烤鸡了？”
“答对了。”苏明澈变戏法似的掏出油纸包，金黄酥脆的外皮还在冒油，“不过奖励不是给县令的。”他忽然凑近她耳边，声音低得像融化的蜜糖，“是给我家小傻子的。”
“苏明澈！”落落气鼓鼓地仰头，却被他用烤鸡挡住去路。
男子咬下一块鸡腿肉，忽然俯身喂到她唇边：“张嘴。”
她气呼呼地咬住，却在尝到熟悉的蜜糖味时骤然愣住——是她上次随口提过的、要多加蜂蜜的烤法。
苏明澈望着她鼓腮的模样，忽然伸手揉乱她发顶：“瞧你这傻样，不是小孩子是什么？”
“都说了别揉我头发！”落落挥开他的手，却在触及他眼底笑意时，忽然伸手勾住他脖颈。
红烛影里，她的声音混着烤鸡香气，轻轻撞进他心口：“那明澈哥哥要一辈子当我的靠山，不许反悔。”
“一辈子太长。”苏明澈低头吻去她嘴角的油渍，语气认真得像在写婚书，“但从你穿红盖头那日起，我的心肝儿就已经卖给小傻子了。”
晚风掀起帷幔时，落落蜷缩在他怀里，听着他胸腔里的心跳声数算星子。
男子指尖掠过她眉梢，忽然轻笑：“怎么还不睡？”
“在想……”她蹭了蹭他下巴，“明明我是县令，怎么在你这儿就成了小孩子？”
“因为……”苏明澈捏了捏她鼻尖，将她往怀里拢了拢，“我的小姑娘啊，永远不必当威风的大人。”
他吻去她眼底的倦意，烛火在他眸中碎成银河，“你只需要当我的星星，只管亮着就好。”
落落忽然觉得眼眶发热，却在他低头时，主动送上柔软的唇。
窗外，春夜的月光正漫过雕花窗棂，将两句含混的呢喃，轻轻揉进了交缠的指缝里——
“明澈哥哥……”
“我在。”
县衙近日事务堆积如山，落落整日埋首案牍，连去医馆搭手的功夫都抽不出，便是本该休憩的休沐日，也被如山的公务占得满满当当。
在青岩学堂里，小草是个贫寒却努力的姑娘。
她身形纤细，眉眼间透着温柔坚韧，一袭洗得泛白却干净的粗布衣裳，难掩她的灵秀。
学堂内，赵承煜（赵衙内）总爱斜倚在廊柱上啃蜜饯，圆胖的手指上套着三枚镶宝石的金戒指，笑时露出被蜜渍坏的蛀牙。
他身边跟着瘦高如竹篙的孙明远，这人总爱用袖口掩嘴阴笑，指甲缝里常年藏着靛青墨渍——那是他往小草书本里倒墨汁时染上的。
还有个叫周月如的少女，生得柳眉杏眼，却总把细绣鞋尖碾进小草后背，嫌她"身上有泥腥味"。
他们将小草堵在茅厕后巷时，赵承煜晃着腰间的和田玉坠子："听说你爹在米铺当杂役？本公子的马槽还缺垫草呢。"
孙明远往墙上弹着瓜子壳，周月如则捏着帕子掩鼻笑："不如让她把舌头伸出来，看看能不能接住我的桂花糖霜？"
当粗布裙裾被撕碎的声响混着嬉闹声传来时，小草攥紧了掌心的碎瓷片——那是今早补碗时藏的，本想划开手腕，却在看见母亲鬓角新添的白发时又忍住。
此刻碎瓷片硌得掌心渗血，她却感觉不到疼。
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