第317章 沈沉鱼

正厅里，炭火烧得噼啪响，沈沉鱼捧着暖炉发抖，指尖捏着张泛黄的地契："自父亲病逝，族人便夺了家业，只留了这处老宅......"

她忽然咳嗽起来，帕子掩住唇时，指尖露出抹艳红——竟是真的咳出了血。

苏老爷皱眉接过地契，见落款处"沈鸿章"的印章已有些模糊，转头与夫人交换了个眼色。

"天可怜见的，竟遭了这般罪。"苏夫人轻拍她后背，瞥见她颈间细如琴弦的红痕，心底轻叹一声。

那痕迹她再熟悉不过，是用细丝线勒出来的"苦肉计"，可眼前人哭得梨花带雨，任谁看了都要心软。

苏明澈归来时，正见母亲拉着沈沉鱼的手嘘寒问暖，厅中多了套簇新的茜香罗帐，显然已备好了客房。

"姑娘且先用茶。"丫鬟乐乐将茶盏搁在案几上，茶水里浮着的茉莉花瓣打了个旋——这是落落素日里的喜好。

沈沉鱼盯着那抹雪白，忽然想起前日在街角看见的画面：苏明澈半跪在马车上，替那小县令系官服腰带，指尖划过她腰间旧疤时，眼里淌着的星河。

"既是明澈的表妹，自然该住下。"苏老爷放下茶盏，目光扫过沈沉鱼颈间若隐若现的红痕——

那是用细丝线勒出来的，与当年戏班子里小花旦装可怜的手段如出一辙。

王氏却已扶她起来，吩咐丫鬟收拾西跨院："明澈夫妇住在明珠合璧府，你便住东厢，离主院近些。"

掌灯时分，沈沉鱼揣着鎏金手炉在回廊漫步。

翡翠坠子扫过廊柱，惊飞了几只萤火虫。

她逮住个值夜的小丫鬟，指尖塞了块碎银："听闻将军夫妇住在......"

话未说完，却见月亮门处闪过道身影——苏明澈穿着家常的月白中衣，怀里抱着个裹着被子的小人儿，正是本该在衙署的落落。

"又偷喝冷粥？"他语气带笑，却小心替怀里人拢了拢被角，"明日该让厨房煨些山药粥。"

落落迷迷糊糊地哼了声，伸手勾住他脖子，发间银簪蹭过他下巴："明澈哥哥身上有梨膏香......"

话音未落，已歪头睡去。

沈沉鱼攥紧手炉，指甲几乎掐进掌心。

她看着苏明澈抱人进屋的背影，忽然想起方才丫鬟说的话："明珠合璧府是明德帝亲自为我们家大人赐下的，把府里连台阶都比别处矮三寸，就怕我们家大人摔着。"

月光漫过游廊，她望着自己精心描绘的丹蔻，第一次觉得这双手太过苍白——比不得那人替落落揉按脚踝时，掌心覆着的薄茧。

西跨院里，沈沉鱼对着铜镜卸珠钗。

鎏金手炉里的艾草香太浓，盖过了她惯用的玫瑰粉香。

镜中映出枕畔那封未写完的信，落款处"表哥亲启"的字迹被泪水晕开。

她忽然抓起手炉砸向墙壁，炉盖滚落在地，露出里面压着的字条："夫人说，表姑娘若爱香，明日带您去香料铺挑些正经药材。"

更鼓声敲过三更，明珠合璧府的烛火仍未灭。

沈沉鱼躲在月洞门后，看见苏明澈披着单衣出来汲水，腕间松松戴着串佛珠——那是落落替他求的平安符，用她采药时编的草绳串着。

他淘米的动作极轻，怕惊醒了屋里浅眠的人，月光落在他后颈那道伤疤上，那是落落替他挡箭时留下的。

"原来不是靠脸。"她轻声呢喃，指尖抚过自己光滑的后颈。

远处传来更夫打梆子的声音，惊起树上几只蝉。

沈沉鱼转身时，发间金步摇撞出细碎声响，却再没有往日的柔媚——她终于明白，有些东西从来不是皮相能换的，比如苏明澈替落落掖被角时，眼里揉碎的月光。

次日晨起，沈沉鱼在膳厅遇见落落。

那人穿着半旧的青衫，官服搭在臂弯里，发间别着支普通的木簪，却偏偏让苏明澈追着给她插戴花。

"表妹尝尝这个。"落落推来碟糖蒸酥酪，"明澈新学的，比醉仙居的还甜。"

沈沉鱼望着碗里颤巍巍的酪冻，忽然想起昨夜在墙角看见的场景：苏明澈蹲在灶台前搅梨膏，落落在身后抱着他的腰，下巴搁在他肩头打盹。

锅里的热气漫上来，模糊了两人交缠的影子。她忽然轻笑，舀起一勺送入口中——果然很甜，甜得让人心慌。

"谢嫂子。"她放下银匙时，指尖沾了点酪渍。

落落递来帕子，上面绣着并蒂莲，针脚歪歪扭扭。

沈沉鱼忽然明白，为何苏明澈总爱揉乱那人的头发，为何他看她时眼底总浮着笑意——

有些情意，从来不是靠算计就能偷来的，它藏在烟火里，融在岁月中，是实打实的、烫人的温柔。

当夜落落在书房批文，烛火忽明忽暗间，沈沉鱼端着莲子羹推门而入："嫂嫂每日操劳，可要保重身子......"

话未说完，见苏明澈正半跪着替落落揉腿，指尖蘸着乳香膏在她足三里穴碾圈。

他头也不抬："王懿，送表姑娘回房。"声音淡得像在说"把这盏冷茶撤了"。

三日后沈沉鱼"失足"掉进荷花池，湿衣贴在身上更显曲线，却在被捞上来时，看见落落抱着公文从游廊经过。

她穿了件苏明澈旧年送的月白襦裙，袖口还沾着药渍，偏生腰间玉带悬着的不是玉佩，而是串钥匙——开县衙库房的铜钥匙。

"原来姐姐这般厉害。"她裹着毯子假作怕冷，却盯着落落发间银簪，"不像我，连支像样的簪子都没有......"

话音未落，落落抱来件狐裘丢在她肩头："边疆带回来的，抵得上三支金簪。"

苏明澈从怀里掏出个小锦盒，替落落别上支新打的缠枝莲银簪，簪头嵌着粒沙砾——是他在漠北打仗时买的。

沈沉鱼攥紧狐裘，忽然想起前日在王氏屋里听见的话。

原来苏明澈的父亲早年间确在扬州做绸缎生意，却因不肯与沈家人同流合污，被栽赃陷害丢了铺子。