翌日，晨曦初绽，晨雾宛如一层轻柔的薄纱，尚未完全消散，给整个世界蒙上了一层神秘的氤氲。顾景宸与沈南意早早便已起身，二人动作利落而优雅，洗漱之时神情略显凝重，似有大事即将降临。简单收拾停当，他们便各自跨上一匹神骏的良驹，朝着西陵州的方向扬鞭疾驰而去。
马蹄声在寂静的清晨清脆作响，仿若激昂的战鼓，打破了周遭的宁静，惊起了林中栖息的飞鸟，扑腾着翅膀纷纷四散。尘土飞扬，恰似一道黄色的帷幕，随着他们飞驰的身影迅速向后退去。一路上，二人目不斜视，面容冷峻，仿佛那前方等待着他们的，是一场惊心动魄的挑战。
就这样马不停蹄地赶了整整三天路程，终于在傍晚时分，他们抵达了西陵州。夕阳的余晖斜照在大地上，天边的晚霞似燃烧的烈焰，将苍穹染得五彩斑斓。顾景宸勒住缰绳，身姿优雅地站在城门口，望着远处那高大巍峨的城墙，眼中闪过一丝不易察觉的傲然。这城墙宽厚无比，足有三四米之宽，城墙上的砖石历经岁月侵蚀，古朴厚重之感扑面而来。城楼高耸入云，在晚霞的映照下，更显庄严肃穆，宛如一道坚不可摧的壁垒，默默守护着这座繁华的城市。
“这城墙果然气势不凡！”沈南意不禁赞叹道，随后扭头看向顾景宸，眼中闪烁着坚定的光芒，“顾小侯爷，咱们接下来作何打算？”
顾景宸微微皱眉，那精致的眉眼间透着几分算计，目光如鹰隼般在四周扫视了一番，语调缓慢而沉稳地说道：“先别急着进城，这城中局势未明，恐暗藏变数。我们在附近寻个地方观察情况，待摸清城中底细后再做定夺。”
言罢，他潇洒地一挥马鞭，骏马便朝着旁边的山林奔腾而去。沈南意心领神会，紧紧跟随其后，两人沿着崎岖蜿蜒的山路前行，马蹄在山石上踏出点点火星。山路两旁树木郁郁葱葱，茂密的树冠遮天蔽日，使得整个山林弥漫着一股阴森的气息。
不知行了多久，两人终于来到一片幽静的竹林。这片竹林位于山坳之中，四周群山环抱，恰似一个天然的避风港。微风轻拂，竹叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着古老而神秘的故事。两人来到竹屋前，轻轻推门而入，屋内陈设简单朴素，除了桌椅床铺和一些必备的生活用品外，再无其他多余之物。
两人将马匹妥善安置好后，便踱步来到后院的池塘边。池水清澈见底，平静得宛如一面镜子，倒映着天空中五彩斑斓的晚霞和周围郁郁葱葱的树木。池塘边绿草如茵，野花在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵芬芳。然而，此刻两人的心思全然不在这旖旎的景色上。
此时，顾越庭刚回到家中，发现儿子不在，心中不禁泛起一丝疑惑。他信步往后院走来，没想到竟在此处遇见了他们。顾越庭略显惊讶地问道：“青珩，你们怎么跑到这儿来了？”
顾景宸连忙上前，姿态优雅地施礼，恭敬地回答道：“父亲，我们打算先在此处观察情况，明日再进城。”
“哦。”顾越庭没有多问，随后向他们引见旁边的蓝衣少年：“青珩，这位便是秦王殿下，陛下的嫡子。”
“顾景宸见过秦王殿下！”顾景宸再次优雅地施礼，脸上带着恰到好处的恭敬，那斯文的模样中又隐隐透着一丝好奇。
刘承面带微笑，神色温和地说道：“顾小侯爷不必多礼。”
一番寒暄过后，顾越庭又向秦王介绍道：“秦王殿下，这是臣的长子顾景宸，旁边这位是臣的夫人沈南意。”
刘承微微颔首示意，表示知晓，然后目光在两人脸上缓缓扫过，说道：“顾叔的长子，果然一表人才，气质不凡。”
顾越庭谦逊地回应了几句，接着便询问儿子接手案子的具体情况。得知顾景宸已有初步计划后，顾越庭仍是忍不住担忧地叮嘱道：“青珩，这案子错综复杂，你务必小心谨慎，切不可冲动行事。”
顾景宸自信地轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠，说道：“父亲放心，孩儿心中自有分寸。定当全力以赴，不负父亲和秦王殿下的期望。”
顾越庭犹豫了一下，最终还是点了点头，说道：“好吧，你自己多加留意。”
刘承在一旁微笑着看着他们，突然开口对顾景宸说道：“本王对这桩命案也颇感兴趣，不知顾小侯爷可有什么策略？”
“这……”顾景宸微微一愣，随即很快恢复镇定，眼中闪过一丝算计，连忙说道：“多谢秦王殿下抬爱，我们计划先混入鸿门客栈，再从中寻找线索。鸿门客栈乃是这西陵州的关键所在，人来人往，鱼龙混杂，或许能发现一些有价值的线索。”
刘承满意地点了点头，说道：“既然如此，那本王便静候顾小侯爷的佳音。”
送走刘承之后，顾越庭看着顾景宸，欲言又止。顾景宸敏锐地察觉到父亲的异样，连忙问道：“父亲，您是不是还有话想说？”
顾越庭皱了皱眉，迟疑片刻后，终于说道：“青珩，父亲知道你有能力办好此事，但你毕竟年轻，经验尚浅，遇事一定要多和南意商量，切莫一意孤行。”
顾景宸心中一暖，说道：“父亲放心，孩儿明白。定会与南意商议，谨慎行事。”
顾越庭见状，也不再多说什么，只是叮嘱道：“时间不早了，你们早点休息吧。”
……
翌日清晨，阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在屋内，照亮了两人的脸庞。两人用过早餐后，便来到了西陵州的城门口。此时，城门已然大开，进出的行人摩肩接踵，络绎不绝。顾景宸和沈南意并未急于进城，而是在附近寻了一个隐蔽之处，静静地观察着城门的情况。
他们发现，进城之人都需经过严格检查，尤其是那些形迹稍有可疑的人，更是会被士兵仔细盘问。士兵们个个神情严肃，目光如炬，不放过任何一个细微之处。
“看来要想进城，还得费一番心思。”沈南意微微皱眉说道。
顾景宸点了点头，眼中闪过一丝狡黠，说道：“我们先在此观察一段时间，看看能否寻得机会。”
两人就这样在附近守着，一直等到中午时分，城门的检查才稍有松懈。顾景宸和沈南意对视一眼，彼此心领神会。他们从容地整理了一下衣服，戴上事先准备好的面具，然后混入人群之中，朝着城门稳步走去。
在经过士兵检查时，两人表现得镇定自若，毫无破绽。士兵们只是匆匆扫了他们一眼，便放他们进城了。
顺利进城后，两人并未立刻前往鸿门客栈，而是先在城里四处转悠，熟悉地形。他们发现，西陵州的街道宽阔整洁，两旁店铺鳞次栉比，生意兴隆非凡。街道上人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
“这里果然不愧是北部重镇，繁华程度竟不逊色于京城。”沈南意不禁感叹道。
顾景宸点了点头，说道：“我们先找个地方稍作休息，然后再去鸿门客栈。今晚的宴会，我们务必参加。”
两人来到一家酒楼前，要了一间雅间，坐下开始享用午饭。用餐过程中，他们听到隔壁传来一些关于鸿门客栈的消息。
“你们听说了吗？今晚鸿门客栈要举办一场盛大的宴会，邀请了诸多江湖高手和名人。”
“据说鸿门客栈的东家最近觅得一批珍贵宝物，要在宴会上展示并进行拍卖呢。”
“真的吗？那咱们可得想办法混进去瞧瞧！”
……
听到这些话，顾景宸和沈南意对视一眼，眼中均闪过一丝兴奋。他们深知，今晚的宴会无疑是一个绝佳机会，说不定能在宴会上发现重要线索。
吃完午饭，两人离开酒楼，继续在城里闲逛。他们来到一家成衣店，精心挑选了两套适合的衣服，又去了一家面具店，购置了两个更为精致的面具。
换好衣服，戴上面具后，两人再次出现在街头。此时的他们，俨然变成了两位英姿飒爽的江湖侠客，无人能识破他们的真实身份。
顾景宸看了看沈南意，满意地点了点头，眼中闪过一丝算计，说道：“先在附近蹲守几日，看看能否找到进入鸿门客栈的契机。”沈南意思索片刻，点头表示赞同。
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