夜色如墨，长长的队伍在坎坷的官道上前行，附近其他村落早已逃难没有人烟。
火把的光亮在黑暗中连成一线，映照着一张张紧绷的面容。
清荷趴在清棠背上，小手紧紧搂着她的脖子。清松牵着姐姐的衣角，小脸绷得紧紧的，却倔强地一声不吭。
整个队伍除了脚步声和车轮碾过石子的声响，竟无一人说话。
两个时辰过去，经过十里八乡最后一个村落，来到一处背风的山坳。族长在前方派了一个年轻的谢家子，敲起了铜锣。
那男孩扯着正在变声的粗嗓，喊着：“都停下，都停下，族长说今夜就在这休息。”
清棠连忙对前面的马吹了个停下的口哨。
族人们虽然累，却依然保持着良好的纪律性。
阿婆们默默叫醒板车上已经睡着的孩子，阿公取出水囊分发给给众人。
年轻女郎们照顾板车上的老幼下车，二郎们去卸独轮车上的草席。
大家似乎不用商量就知道自己该做什么事情。
清棠看了都忍不住在心里狂点头。
怪不得十里八乡之前就谢家村没走呢！
有一口出水的井肯定是第一条件。
关键还得是凝聚力。
要不是原主十八到四十五岁的中间力量，为了护老护小全没了，这种家族风气一直传承下去，就算大士族混不上，小士族圈子肯定能挤一挤。
清棠把二十五匹马赶到空地，便立即带着弟妹去前头找族长。
此时，族长几位阿公围坐在草席上商量今晚谁值夜的事。
谢清石站在一旁，打着火把，无奈地反驳他们讨论的事情：“三叔公，您和几位阿公都多大了，守夜还是交给我们小的吧！”
“胡闹！”
三叔公咳嗽两声，“你们这些娃子明天又要推车又要赶路，守什么夜？我们这些老家伙明天坐在板车上还能补觉。”
坐在他身边的阿公也点头，附和着：“是啊！我们坐个车也不花什么力气，你们这群孩子不一样，得好好休息。”
清棠牵着弟妹走近时，正听到这。
她快步上前说道：“族长、阿公们，别争了。走得匆忙，实在来不及准备。今晚我带石头他们拆两架独轮车，改成板车，顺便值夜。改好套上马匹，咱们赶路岂不是又能轻松些。”
“对啊！”
三叔公突然拍了下大腿，眼中闪过一丝精光：“阿棠这主意好！我年轻的时候还学过两年木匠，这事我懂啊！”
知道真相的族长，轻咳两声，直言道：“三叔公，您就别瞎掺和了！当年您学木匠，就是去蹭饭的，白吃两年，人家见怎么都教不会，不是把您打出门了吗！”
“不肖的东西！”三叔公气得胡子都翘了起来，抄起拐杖就要打族长：“你个兔崽子揭我老底！”
谢清石连忙上前拦住，忍笑道：“三叔公别恼，爷爷也是担心您累着。”
"哼！"三叔公气呼呼地坐下，“我虽然没学成木匠，可那些年看也看会了！”
看会肯定是不成的，最后还是清棠带着谢清石还有几个其他谢家子守夜。
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