蕊希这一去，到了傍晚才回来，进门时脸色带着几分凝重。她快步走到伍卿身边，压低声音说：“姨娘，查清楚了。那新绸缎庄是王妃身边的刘嬷嬷牵的线，听说掌柜的是刘嬷嬷的远房侄子；至于胭脂水粉的例钱，账房老张说，近两个月，姜姑娘院里领的份例，比咱们多了一倍。”

伍卿手里的绣花针“咚”地扎在布面上，她抬眼看向蕊希，语气冷了几分：“刘嬷嬷是柳央的人，姜婉婧又多领了胭脂份例……这两人难不成私下有往来？”

“不好说。”蕊希摇摇头，“刘嬷嬷一向只听王妃的话，姜姑娘院里的份例是王爷特批的，说是姜姑娘查案辛苦，需要多备些胭脂水粉应酬。可老张说，姜姑娘院里的丫鬟，上个月却拿着多领的胭脂，去街上换了银子。”

伍卿的眼睛猛地亮了——这倒是个有意思的破绽。她起身走到窗边，看着庭院里渐暗的天色，指尖轻轻敲击着窗棂：“姜婉婧要银子做什么？她查案有王爷拨款，平日里吃穿用度都是王府供给，按理说不该缺银子。”

“会不会是……她要查的案子，需要私下打点？”蕊希试探着猜测。

“有可能。”伍卿转过身，嘴角勾起一抹算计的笑，“但不管她要银子做什么，私自克扣份例换钱，总归不是什么光彩事。而且刘嬷嬷牵线的绸缎庄多收了三成银子，这里面说不定有猫腻——要么是刘嬷嬷想从中捞好处，要么是王妃故意纵容，想借着采买的事做些手脚。”

她走到桌边，拿起那份采买明细，指尖在绸缎庄的名字上划了划：“你去把这份明细再抄一份，明天我送银耳羹时，顺便‘无意’间让王爷瞧见。不用多说什么，王爷心思细，看到这数字不对劲，自然会追问。”

蕊希点头应下，刚要转身去抄，门外突然传来慧儿的声音：“姨娘，前院来人了，说王妃请您去正厅用晚膳，还说……姜姑娘也在。”

伍卿握着明细的手紧了紧，随即松开，她理了理衣襟，语气平静：“知道了，我这就过去。”

到了正厅，柳央正坐在主位上喝茶，见伍卿进来，她抬眼笑了笑：“妹妹来了？快坐，婉婧刚到没多久，正跟我说查案的趣事呢。”

伍卿屈膝行礼，目光扫过坐在侧位的姜婉婧——她今日穿了件月白色衣裙，发间只簪了支玉簪，看着清雅又素净，与平日里查案时的利落模样不同，倒多了几分女儿家的柔和。

“见过王妃，见过姜姑娘。”伍卿在另一边坐下，侍女很快给她端上茶。

柳央放下茶杯，看向伍卿，语气带着几分随意：“听说妹妹最近常给王爷送银耳羹？妹妹有心了，王爷最近查案辛苦，是该多补补。”

伍卿端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着回：“王妃说笑了，我只是做些分内之事。倒是姜姑娘，日日陪着王爷查案，才是真的辛苦。”

她的话看似在夸赞姜婉婧，眼神却带着几分试探。姜婉婧放下茶盏，看向伍卿，语气真诚：“伍姨娘太客气了。我只是做些力所能及的事，倒是姨娘，把后院的事打理得井井有条，让王爷没有后顾之忧，才是真的帮了大忙。”

两人你来我往，话里都带着几分客气，却又暗藏机锋。柳央坐在主位上，将两人的神色尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的笑：“好了，都是自家人，不用这么客气。厨房的菜该好了，咱们边吃边说。”

晚膳间，柳央有意无意地提起府里的采买：“最近天气转凉，府里该添些厚衣裳了，刘嬷嬷说新绸缎庄的料子不错，妹妹们要是有喜欢的花色，尽管跟刘嬷嬷说，让她多备些。”

伍卿心里一动，放下筷子，语气带着几分疑惑：“王妃，我前几日看账册，发现新绸缎庄的料子钱，比往常多了三成，不知是料子确实好，还是……”

她话没说完，却故意顿了顿。柳央端着碗的手顿了顿，随即笑着说：“哦？有这事？许是今年料子涨价了吧，刘嬷嬷办事一向稳妥，应该不会出什么差错。”

坐在一旁的姜婉婧却突然开口：“王妃，我前几日路过绸缎庄，听掌柜的说，今年的料子价格和去年差不多，并没有涨价。”

伍卿心里一喜——姜婉婧竟然帮她说话了？她看向姜婉婧，却见姜婉婧神色平静，仿佛只是随口一提。

柳央的脸色微变，随即又恢复如常：“哦？竟有这事？那回头我让刘嬷嬷去问问，许是账房算错了。”

晚膳结束后，伍卿刚走出正厅，就被姜婉婧叫住了：“伍姨娘，请留步。”

伍卿转过身，看着追上来的姜婉婧，语气带着几分警惕：“姜姑娘有什么事？”

姜婉婧走到她面前，从袖中拿出一个小盒子，递给伍卿：“这是我托人从江南带来的胭脂，颜色很衬姨娘，姨娘若是不嫌弃，就收下吧。”

伍卿看着那盒胭脂，心里满是疑惑——姜婉婧这是在示好？还是有别的目的？她没有接，只是笑着说：“多谢姜姑娘好意，只是我院里还有胭脂，就不麻烦姑娘了。”

姜婉婧也不勉强，收回盒子，语气真诚：“伍姨娘，我知道你对我有误会，觉得我抢了王爷的注意力。但我查案，只是想为姜家报仇，并没有想过要争什么。王爷心里有谁，我管不了，也不想管。”

她顿了顿，继续说：“今日在正厅，我帮你说话，不是想讨好你，只是不想有人借着采买的事贪墨王府的银子。毕竟，这王府的银子，也是王爷的心血。”

说完，姜婉婧微微福身，转身离去。伍卿站在原地，看着她的背影，心里五味杂陈。这个姜婉婧，到底是真的单纯，还是在扮猪吃老虎？

回到院里，蕊希连忙迎上来：“姨娘，今日在正厅，您提了绸缎庄的事，王妃是什么反应？”

伍卿将姜婉婧找她的事说了一遍，然后拿起那份采买明细，眉头皱了起来：“姜婉婧说她不想争什么，可她要是真的不想争，为什么要多领胭脂份例换银子？还有，她帮我说话，到底是真心，还是想借我的手，查刘嬷嬷和王妃的事？”

蕊希想了想，说：“姨娘，不管姜姑娘是真心还是假意，她帮您说话，总归是让王妃有了疑心。咱们现在只要按原计划，让王爷知道绸缎庄的事，剩下的，就让王爷自己去查。”

伍卿点了点头，将明细递给蕊希：“你把这份明细抄好，明天我一定要让王爷看到。”

第二天辰时，伍卿依旧端着银耳羹站在书房外。没过多久，王岩司就从书房里走了出来，他看到伍卿，脚步顿了顿，语气比往常温和了些：“你又来了？”

伍卿连忙走上前，将食盒递给他，笑着说：“王爷，今日的银耳羹里加了些百合，能安神，您查案累了，喝些能好些。”

王岩司接过食盒，刚要开口，伍卿却像是突然想起什么似的，从袖中拿出那份抄好的采买明细，语气带着几分疑惑：“对了王爷，我昨日看府里的采买账册，发现新绸缎庄的料子钱比往常多了三成，还以为是我看错了，您帮我看看，是不是账房算错了？”

王岩司接过明细，低头看了起来。他的眉头渐渐皱了起来，手指在绸缎庄的名字上划了划：“这个绸缎庄是谁介绍的？”

“听说是王妃身边的刘嬷嬷牵的线。”伍卿轻声说，语气带着几分小心翼翼，“我也不是怀疑什么，就是觉得数字有些不对劲，怕账房出了差错，耽误了府里的事。”

王岩司将明细折好，放进袖中，语气冷了几分：“我知道了，这事我会查。”说完，他看了伍卿一眼，又说，“辛苦你了，还惦记着府里的账册。”

伍卿心里一喜，连忙说：“王爷客气了，这是我该做的。”

看着王岩司离去的背影，伍卿嘴角的笑容越来越深。蕊希从一旁走出来，笑着说：“姨娘，成了！王爷果然注意到了！”

伍卿点了点头，眼神坚定：“这只是开始。我倒要看看，刘嬷嬷和王妃，还有姜婉婧，到底藏着什么秘密。”

膳间交锋