“这是报酬。”郝葭的声音清冷得如同山间寒泉，不带一丝温度。
他满心狐疑地展开书信，只见上面罗列着近日来他帮她解决的诸多琐事，从应付难缠的嬷嬷，到疏通她与其他夫人的关系，还有昨晚他帮她缓解体内的欲火，她给的报酬是最近水患的治理。
他的脸色瞬间涨得通红，原本因回忆而活跃的心思，如被泼了一盆冷水，瞬间消失殆尽。取而代之的是深深的羞恼，他觉得自己的真心被肆意践踏。他紧攥着书信，指节泛白，抬眼怒视郝葭，眼中满是不可置信与愤懑。
郝葭却不为所动，依旧神色淡然，仿佛眼前这个羞恼的男人与她毫无关系，只是静静等待他的话语。
“嫡长主给你的？”
“这是我给你的，嫡长主不知道里面的内容。”
郝葭抚摸着他的侧脸，清冷的眉眼不带一丝温暖，“治理水患对你来说是一个能够在新川主露脸的机会，如此你以后想要入朝能更快一些。”
“我不需要这个，你拿走。”
“报酬我是给你了，你要不要都不用跟我说，你不喜欢的话就扔了吧。”
“你不怕我跟嫡长主说你我昨晚在一起睡了的事情。”
“随意，我或许会死，但你会得罪嫡长主，没有多少机会能够成就你心底的想要做的事情了。”
他听闻郝葭这番话，脸上的怒色渐渐隐去，取而代之的是沉思。郝葭的话如同一把利刃，直直戳破了他心中的冲动。得罪嫡长主的后果，他再清楚不过，那无异于给自己的仕途和理想之路设置了一道难以逾越的鸿沟。
沉默良久，他缓缓松开紧攥着书信的手，信纸在他掌心已被捏出褶皱。
他抬眼看向郝葭，眼中的愤懑已然消散，取而代之的是几分复杂的神色，有无奈，有不甘，还有一丝对郝葭的敬佩。
“你倒是心思缜密，连这一步都算到了。”他轻叹一声，语气中不自觉带上了几分颓然。
郝葭微微仰头，清冷的面容在晨光下显得愈发坚毅：“我不过是为自己谋条出路，你若真要去告发，我也无话可说，但想必你不会如此愚蠢。”
她顿了顿，目光扫过那封书信，接着道：“这治水的机会，于你而言是难得的契机，新川主一直重视水患治理，若能立下功劳，对你的前程大有裨益。”
他思索片刻，深知郝葭所言非虚。治理水患虽困难重重，但确实是个能在新川主面前崭露头角的绝佳机遇。只是，接受这份来自郝葭以如此方式给予的“报酬”，让他心中总有几分别扭。
“就算我接受这机会，又怎能保证你不会再算计我？”他目光灼灼地看向郝葭，试图从她的回应中探寻其真实意图。
郝葭轻轻摇头，眼中闪过一丝疲惫：“我算计你对我并无好处，昨夜之事，不过是形势所迫。只要你不主动招惹，我自会与你井水不犯河水。”
说罢，她转身走向窗边，看着窗外的庭院，似是在刻意回避他的目光。
她想给嫡长主扣个绿帽子，让嫡长主的头顶绿意盎然，这样她的会更开心。
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