“原来如此，小臣的第二个东西叫“白叠子”，官家可曾听过？”
姚青竹也没想到他游学的时候，竟然会发现棉花，在这个时代它的名字还不叫棉花，叫白叠子。
大宋商业发达，这白叠子也不知道是从哪里传入中国的，可惜竟然只当做花欣赏，还没认识到棉花的真正经济价值。
皇帝沉吟半响，没想到人家还真知道：
“《梁书》记载：“高昌国……多草木，草实章如茧草，茧中丝如细纩，名为白叠子。国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉。”
看过舆图的姚青竹知道，高昌国是现代的新疆吐鲁番，这里的棉花很大可能是通过丝绸之路传入高昌和河西走廊的。
“对，就是此物。小臣老家在扬州乡下，从前只见过用葛、麻、蚕丝、羊毛等制作衣物，以木棉、动物毛发填充棉被、棉衣、枕褥等。
后来见到白叠子，好奇之下，发现它用来纺织布料，做御寒的棉被、棉衣的填充物，柔软又保暖，很是舒服。”
看他说的信誓旦旦，皇帝却有些将信将疑的问道：
“朕没见过棉花，它真有你说的那么好？”
“不若，小臣把家中的棉衣棉被拿来官家瞧瞧？”
“行，明日拿来瞧瞧。若是得用，朕一定奖赏，要知道我朝能保持粮食不愁，占城稻可谓是其中的功臣。若是白叠子也像占城稻也一样……”
到底是以农为本的国家，被白叠子引得皇帝想起了占城稻，顿时滔滔不绝的说起关于当初推广占城稻的种种政绩。
颇有几分不知是分享，还是炫耀的味道，说起占城稻什么 “耐旱”，适应性强, “不择地而生”；
什么占城稻能够给农民更多的安全感，一年两熟能够上交更多的粮食等等。
直到姚青竹晕晕乎乎的回到翰林院自己的位置，他还感觉耳朵边嗡嗡的回不过神来。
他这就和皇帝单独谈话啦？
还脸皮厚的约了下一次？
翰林院里三三两两的一边小声地议论着什么,一边时不时地盯着姚青竹看。
姚青竹寻声望去,感觉是在说他，又不十分确定，那种感觉很是微妙，眨眨眼，没有动弹。
探花郎杨书棋好走过来，同事江南学子，有意无意间也算走得近了，推搡着他,一边小声说道：
“你懵住了？打起精神来，要不出去醒醒神，不能晕乎乎的上值不是！官家真问那你市井人家的普通生活呀？”
姚青竹抬头看看四周时有时无打量的视线，赶紧回答：
“可不，问问鸡蛋多少钱一个，房租多少钱一月，家乡的衣食住行等等。”
话音未落，听到隐隐约约惊讶的声音，好似人人都竖着耳朵在听八卦。
“看来官家是对外面的生活好奇，是真的呀？”
杨书棋喃喃自语道。
“应该是，官家还叫我明日带些家乡的特产给他瞧瞧呢。”
立储敏感时期，小心行事，他可不想被两王以及他们的人放在眼里，姚青竹干脆提前把明日的行程提前做一个通报，免得引起别人的好奇。
别说，这话一出，还真有效果，大家都当他是皇帝解闷子的工具，完全没放在眼里。
就这样，第二天姚青竹大大方方拿着棉被和棉衣经过士兵检查，跟着内官拜见了官家。
看着姚青竹蓬蓬松松拿过来那么一大堆，皇帝确实有点惊讶，亲自拿起掂掂分量，抖抖棉被，摸摸厚度手感说道：
“确实柔软，就是不知道是不是真的那么保暖？”
语罢干脆把姚青竹的大棉衣穿着身上，还坐下，把棉被搭在腿上，准备亲自感受一下。
不到中秋的日子，天气不冷不热，可是皇帝穿着棉衣，搭着棉被，不大一会儿竟然感觉热乎乎的了，
皇帝本就年纪大了，这些年胳膊腿早也没有年轻时候的灵活，时不时还感觉腿脚飕飕的似乎在冒凉气，太医都没办法根治，如今搭着棉被，嘿，暖呼呼的哪儿还有什么凉气呀。
“不错，不错，你们家已经开始种植白叠子了？”
“是的，官家，家里地不多，就自己种了一点，采摘了棉花，自家做了棉衣和棉被。”
从皇帝反反复复抚摸棉被棉衣的冬至，姚青竹明显感觉出对于白叠子他是十分重视了，和马掌完全不是一回事。
不知道对于白叠子，皇帝会是怎样的安排呢，姚青竹心里翻滚着十八般猜测。
皇帝却想起什么来了，很高兴，笑道：
“朕记得，当初你和我聊天的时候说过，是想卖了白叠子然后买院子好成亲，是吧？”
话题跳跃的太快，上一句还在聊白叠子，下一句就说道买院子，姚青竹愣了一下点点头承认。
皇帝扭头看了一眼的张茂则，回头对着姚青竹说道：
“正巧，朕在青石巷有一个宅子，就赏你了，你也不用买了，两相便宜。”
姚青竹呆住。
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