丹尼尔的身影自凹凸大厅消散后，并未真正离去，而是出现在一个不为人知的隐秘空间。几位气息独特、装扮各异的“客人”早已在此等候。其中一位头戴巨大斗笠、身形矮小圆润如同蘑菇的人率先发出了尖锐而热情的声音：

蘑菇所长（晃动着手中的试管，凑近）哎呀呀，这不是大天使裁判长丹尼尔大人吗？幸会，幸会！

丹尼尔光芒凝聚的面容上看不出表情，但语气带着恰当的礼节性回应：

丹尼尔超能研究所的所长大人，幸会。凹凸大赛能够顺利进行，离不开各位的鼎力协助。希望在此之后，大家也能一如既往地支持我们。

蘑菇所长（似乎对丹尼尔能立刻认出他感到非常得意）能被裁判长阁下记得，真是鄙人的荣幸！

两人短暂地互相恭维了几句后，丹尼尔转向其他几位沉默或同样散发着不凡气息的客人，声音平和却带着不容置疑的宣告意味：

丹尼尔那么，敬请期待吧，接下来的比赛。

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视角转回凹凸大厅。

就在众多参赛者因淘汰赛即将开始的消息而躁动，先前离去的参赛者也陆续返回大厅时，冰冷的系统提示音再次响彻整个空间：

【各位参赛者请注意，凹凸大赛的第二阶段——淘汰赛，即将开始。请各位做好准备，即刻前往新的比赛场地。我们为参赛者准备了各种载具，请随意选择自己中意的载具搭乘即可。】

一直看似漫不经心的五条鹤，听到这句话，嘴角缓缓勾起一抹玩味的笑容。

五条鹤（内心）终于要开始了吗？这个赛场……会有“观战团”吧？

她脑海中浮现出那个总是带着深不可测笑容的身影。

五条鹤（内心）父亲……这种场合，你应该不会放过亲眼确认我“价值”的机会吧。

随着第二场比赛开启的正式宣告，大厅一侧的穹顶缓缓打开，露出了后方停放着各式各样、科技感与元力感交织的载具平台。

雷狮海盗团众人目标明确，径直走向了一艘与他们的羚角号几乎一模一样的飞船，显然大赛提供的载具考虑到了参赛者的偏好和习惯。

嘉德罗斯听着雷德在旁边兴奋地介绍着各种型号，最终在雷德的强烈建议下，选择了一艘流线型、看起来攻击性极强的JP-13超能空战艇。

而五条鹤的目光则掠过那些花哨的型号，停留在了一艘外观并不算最炫目，但线条优雅、通体呈现深邃蓝色的飞艇上——GL-15型。这正是她在五条家内部一直使用的私人飞艇型号。

她轻盈地跃入驾驶舱，手指拂过熟悉的操纵界面。

五条鹤（略带一丝惊讶）哦？这个和家里面的那个差不多啊。

她顺手将自己的元力注入了操控核心，感受着飞艇内部元件被激活时传来的细微反馈。

五条鹤（眼眸微眯）嗯？连核心材质和元力传导率都几乎一样……

这份过于完美的“复刻”，让她瞬间明了。她脸上的惊讶化为了一种了然于胸的轻笑，带着几分嘲讽和果然如此的了然。

五条鹤（低声自语，带着一丝戏谑）没想到啊，父亲……为了“观测”我的表现，你连家里的飞艇设计图和技术，都拿出来“赞助”给大赛方了吗？还真是……大手笔呢。

她稳稳地坐在驾驶位上，感受着这艘无比熟悉的飞艇，仿佛能透过它，感受到那道遥远而充满算计的视线。这场淘汰赛，对她而言，又多了一层别样的意味。

引擎启动的低沉轰鸣声在各个载具上响起，载着百名幸存者的舰队，如同离巢的蜂群，驶向未知而危险的赛场。五条鹤的指尖在操控杆上轻轻敲击，苍蓝色的眼瞳中战意与冷意交织。

五条鹤（内心）好吧，那就让我看看，这由你们共同搭建的舞台，究竟能上演怎样一出好戏。

游戏，开始了。