小熠按下传送键，众人周身瞬间泛起璀璨光芒，一道光柱划破天际，下一秒已稳稳落在如庚古域的荒原上。
铅灰色云层低得仿佛触手可及，狂风卷着沙粒呼啸而过，打在脸上带着刺痛感，枯黄的草丛在风里剧烈颤抖，像是随时会被连根拔起。
清澜刚弯腰拾起一片卷边的落叶，两侧树林突然窜出三道黑影，额头的梅花水晶泛着幽幽冷光——小熠立刻按住蠢蠢欲动的东方末，沉声喊道：“先别急着动手！东方末、凯风、百诺、清澜，我们先上去试探试探这三人的实力，再下定论。”
话音未落，土系男子已将右手举到胸前，像是握着什么无形的器物，低喝一声：“奥彼托！”
随着他的喊声，一只棕黄色宝贝龙突然从他袖口窜出，稳稳落在身边，喉咙里发出警惕的低吼。
他的目光全落在跃上古树的清澜身上，裂地锤正蓄势待发。
清澜手肘以下的小臂完全露出，斗龙手环在腕间闪着微光却不刺眼。趁着男子紧盯她落脚处的分神瞬间，她迅速将左手举到胸前，借着翻身跃起的动作，干脆利落地喊道：“斗龙进化，铠甲战龙！”
水蓝色光芒骤然从手环爆发，梅芙的身形在光芒中迅速舒展，转眼间已化作身披水纹铠甲的战龙，恰在清澜落在古树横枝的刹那，尾巴一卷挡在她身前，与对面的奥彼托遥遥相对。男子这时才反应过来，裂地锤带着劲风扫来的瞬间，已慢了半拍。
“石柱轰击！”土系男子的裂地锤重重砸在树干上，震得整棵古树剧烈摇晃。
清澜脚下的横枝突然向下弯折，几根手臂粗的石柱顺着枝桠缝隙破土而出，尖端泛着暗紫色的光，直刺她的脚踝。
梅芙的尾巴及时勾住清澜的腰，将她甩向更高的枝干，急声喊：“清澜，小心！”那些石柱擦着她的靴底刺入空中，顶端的暗能突然炸开，溅得枝叶上全是腐蚀性的黑液。
男子站在中层枝干上，裂地锤在掌心转了半圈，语气沉得像压着石头：“冰系在树上不好发力吧？”他每说一个字，脚下的枝干就渗出一缕暗能，“这棵树的根缠着暗能线，你每踏一步，重力就强一分。”
清澜踩着摇晃的细枝连续后跃，涟漪双刃在掌心转出半圈：“冰刃风暴！”无数冰刃突然在身前织成旋转的屏障，将追来的石柱冻成透明的冰晶。
那些冰晶坠向地面的瞬间，她发现树干的年轮里正渗出暗紫色汁液——原来他在利用寄生古树的暗能放大重力术，难怪石柱的冲击力一次比一次强。
梅芙突然甩起“波浪百涛”，水幕如瀑布般浇在树干上，那些暗紫色汁液遇水后发出滋滋的声响，竟在树皮上烧出细小的黑洞。“清澜，他水晶的土黄色光晕会随挥锤节奏变亮！”
宝贝龙的提醒让清澜注意到，男子每次挥锤前，额头的梅花水晶都会闪过三道暗光，而石柱钻出的位置，正好与这三道光的轨迹重合。
“奥彼托，准备助攻！”男子突然吹了声短促的口哨，土黄色的宝贝龙从树洞里探出头，嘴里衔着颗裹着暗能的土块，警惕地盯着她的动作。
“呦，终于要宝贝龙助攻了吗？”清澜挑眉看向那只探头探脑的小家伙，双刃在掌心转得更快，“我倒看看这宝贝龙有什么能耐，能敌得过我的铠甲战龙。”
梅芙水蓝色的鳞片在光影里发亮，尾巴骄傲地翘了翘：“清澜放心，我不会输的！”
“石柱轰击·叠浪！”男子显然被激怒，裂地锤突然反向砸向地面，石柱不再单独攻击，而是层层叠叠地向上堆砌，像一道黑色石墙顺着树干攀升，转眼间就到了清澜脚下三尺处。
他嘴角扯出抹冷笑，眼神却稳得可怕：“你以为看穿轨迹就有用？”
清澜深吸一口气，踩着梅芙掀起的水浪腾空跃起，双刃在风中划出银色弧线：“泷芒剑气！”三道冰箭精准地击中石墙核心，冻住的石块顺着枝干滚落，砸得地面尘土飞扬。
奥彼托见状急得窜上枝头，想把暗土弹丢向她的后背，梅芙早有防备，尾巴一甩就将其扫落在地：“小家伙，别来添乱！”小家伙委屈地呜咽一声，却还是固执地爬起来，试图再次冲向主人。
落在最高枝时，细枝在清澜脚下弯出危险的弧度。男子已被石墙包裹在中层枝干，正稳步挥锤撞击冰壁：“别指望拖延时间，暗能会慢慢爬进你的经脉。”
清澜望着他袖口那半截褪色的梅枝标记，突然将双刃交叉成十字：“冰刃风暴·逆旋！”原本向外扩散的冰刃突然向内收缩，在树顶凝成旋转的冰柱，将他牢牢困在中央。
冰柱的寒气顺着水晶蔓延时，她指尖凝聚起淡蓝色的冰系能量，在冰柱内侧刻下细密的净化符文——那些符文遇暗能便泛起银光，像无数细小的冰针，轻轻刺向他的皮肤。
“这是……净化符？”男子的手刚触到冰壁，就像被烙铁烫过般猛地缩回，手背瞬间泛起焦黑的纹路，“你竟敢用净化能量侵蚀暗能！”
他越是挣扎，冰柱上的符文就越亮，暗紫色的雾气从他黑袍下蒸腾而出，与符文碰撞时发出滋滋的声响，却始终被牢牢锁在冰柱内。
清澜居高临下地看着他额头冒汗的样子，冷声道：“你全身都浸在暗能里，这冰牢对你来说，每一秒都是煎熬。但我没打算毁掉你，只是想困住你而已。”
冰柱西侧的空隙仍在，只是此刻覆满了符文，他若想逃，就得先穿过这片净化能最密集的区域——代价嘛，恐怕是半条胳膊的经脉尽断。
奥彼托在树下急得用头撞冰柱，一下下撞得额头泛红，却仍不肯停。清澜见状眉头微蹙，对梅芙轻声道：“去护着点它，别让它伤着自己。”
梅芙立刻会意，水蓝色的身影轻快地跃下树，用尾巴轻轻圈住奥彼托的腰，柔声说：“小家伙，别撞了，会疼的。”
她仔细检查着奥彼托的身体，忽然抬头对清澜喊道：“清澜，它身上虽然有暗能侵蚀的痕迹，但意识是清醒的！而且……它喉咙里好像有东西堵着，本来应该会说话的。”
清澜的心轻轻一动。难怪这只土黄色宝贝龙眼神里没有男子那般癫狂，反而透着纯粹的焦急——它没被完全控制。
被封口，恐怕是怕它泄露什么吧？那些操控暗能的人，连一只龙都要提防，可见他们的阵营里，根本没有信任可言。
或许这只宝贝龙知道些内情，只是被强行堵住了嘴，连求救都做不到。
奥彼托被梅芙护着，终于停下冲撞，委屈地蹭了蹭她的爪子，眼里满是焦急，却发不出任何声音，只能发出呜呜的气音。
男子看着树下这一幕，眼神复杂地闪烁了几下，随即又被狠厉取代，咬着牙低吼：“放开我！暗能会反噬你！”
“反噬？”清澜轻笑一声，双刃在掌心转了半圈，“比起让你这种人继续用暗能害人，这点风险算什么。”
冰柱上的符文突然泛起微光，将蔓延的暗能死死钉在他皮肤表层，既没吞噬，也没扩散，只是稳稳地将其控制在原地。
与此同时，另一侧的荒原上，火象女子的赤焰鞭正带着灼热的气浪抽向小熠。百诺已悄悄从腰间的淡紫色空间袋里摸出一根粗麻绳——袋口绣着的天文符号在火光中若隐若现。
她将麻绳轻轻放在希比嘴边，指尖抵着唇瓣比了个噤声的手势，宝贝龙立刻会意，叼着绳子蹑手蹑脚地钻进枯草丛，借着阴影悄悄绕向女子身后。
“先用星火拳试探试探，别亮武器，免得打草惊蛇。”百诺拽了拽小熠的衣袖，目光落在女子额头泛着暗光的梅花水晶上——那暗紫色的光晕里，正缠着细密的暗能纹路。
小熠点头的瞬间，赤焰鞭已擦过他的耳畔，将身后枯草点燃，橘红色火雾腾起的刹那，百诺对希比使了个眼色——正是偷袭的最佳时机。
“星火拳！”小熠的右拳泛起金红色光，拳风擦过女子左肩，在黑袍上烧出铜钱大的洞。“就这点能耐？”女子冷笑着旋动长鞭，火焰暴涨三尺：“火蛇缠绕！”赤色火蛇吐着信子扑向小熠的咽喉。
“烈古拉，挡住！”小熠侧身闪避时，宝贝龙已挡在身前，金色鳞片在火光中发亮：“放心吧，看我的！星火球光！”金红色火球应声从它口中喷出，精准撞在火蛇七寸，逼得那团火焰顿了半秒。百诺趁机甩出三张符纸：“术·定！”符纸精准贴在火蛇要害，燃烧的蛇身瞬间僵成火雕。
“找死！”女子的赤焰鞭突然绷直，额头的梅花水晶暗光暴涨，“爆炎横扫！”环形火圈骤然燃起，暗紫色毒烟从裂缝渗出。小熠的星火拳在火圈内侧炸开：“百诺，她的暗能跟着水晶光晕在变强！”
“我知道。”百诺的光翼龙刃插入沙地，光系力量灼烧着毒烟，“用‘火云裂空’破圈，我来锁走位！”希比从草丛探出头，叼着麻绳晃了晃——它已绕到女子侧后方。
小熠的焱火龙刃划出弧线：“火云裂空！”火刃劈向火圈东侧，炸开的火焰逼退毒烟，露出缺口。女子转身补缺口的刹那，百诺喊：“术·瞬！”
希比带着两人瞬移出火圈，同时窜向女子身后，麻绳缠上她的手腕。光翼龙刃与焱火龙刃交叉成十字，“幻影灵绝”与“奥义·裂震九烧”凝成光柱，正中她后背。
女子踉跄扑倒时，手腕已被麻绳反绑，绳结处的安神符泛着紫光，正压制着梅花水晶的暗光。希比立刻跑到百诺身边，抬头看见她唇边的笑意，眼睛一亮：“百诺，你笑了！你笑起来好好看呢！”
百诺一愣，脸颊瞬间浮起红晕，下意识抿住嘴角，眼神里还带着几分懵懵的无措，手却下意识地摸了摸希比的头，声音轻得像羽毛：“就……就你嘴甜。”
小熠看着被制服的女子，抬手按了按腰间的龙刃鞘，焱火龙刃便自动收入其中，金红色的光芒随着鞘口的符文闪烁渐渐隐去。
不远处的水系战场，凯风与东方末刚将对手制服。水系男子的汐浪剑出鞘时，凯风已施展“隐蔽”瞬移到他侧后方。
“水龙咆哮！”男子剑端涌出的黑色水龙缠着暗紫雾气，绕开凯风直扑东方末，所过之处凝结的冰粒带着黑纹——那是暗能在啃噬金象力量的征兆。东方末的锋冥龙刃劈开龙身，瞳孔闪过的黑纹印证了他的警觉。
“波涛汹涌斩！”汐浪剑挥出的海啸浪头翻涌着暗能冰棱，凯风的冰魄龙刃立刻划出半圈：“水漫金山！”水幕相撞凝成的透明水墙，将暗能冰棱撞成冒烟的齑粉，而男子袖口渗出的暗紫色汁液，正透着刺鼻腥气。
“东方末，金刚踢！”凯风借“隐蔽”绕至敌后，水流缠住对方脚踝的瞬间，东方末的金能鞋尖已踹在男子膝后。膝盖诡异弯折的痛呼声中，男子挥剑反扑的动作被凯风借水流轻巧避开。
“你的武器在发抖。”男子盯着东方末发根的墨色冷笑，“暗能种子扎根后，你会跪下来求力量。”凯风的水流这时已将男子反绑在树上，他收紧水流时，无意间瞥见对方衣领里露出的“囚”字令牌，边缘的齿痕沾着暗紫血迹——那是反复啃咬过的痕迹。
东方末冷哼一声，龙刃又逼近半分：“比起变成你这样的傀儡，我宁愿自杀。我有我的骄傲，而你呢？”
一旁的凯风忍不住偷偷鼓了两下掌，刚对上东方末扫来的眼刀，立刻收了手，假装整理衣袖轻咳两声：“嗯……这绳子真像绳子。”
话音刚落，东方末与凯风的龙刃也自动归鞘，刃身摩擦鞘壁的轻响在风中格外清晰。
三场战斗尘埃落定，清澜操控冰棱从沙地钻出，迅速排列成等边三角形冰环，将三名杀手围在中央。冰刺顶端留着空隙，内侧倒刺泛着光系符文，能暂时压制暗能。
孙淮川靠在树后，指尖转着银质罗盘，目光扫过三人额头的梅花水晶：“这暗能精上的魔纹是‘锁魂阵’，看见游走的红线没？正往太阳穴爬呢。”
众人这才注意到，水晶边缘的暗红纹路已蔓延到鬓角，与恶魔操控人的魔符完全吻合。孙淮川用匕首挑起冰环里的落叶：“强行摘了，神经会像被绞碎的麻绳。小熠刚才的星火拳，再重三分，她现在已经疯了——暗能精的能量节点就在左肩。”
小熠的手顿了顿。孙淮川掏出绳索：“子耀，搭把手。”两人将杀手反绑在中央的枯树干上，绳结处别着刻符文的木牌：“安神符能稳住魔纹。”
清澜操控冰刺微微收紧，尖端寒光贴着杀手脖颈划过，百诺趁机甩出三张淡紫色符纸：“催眠术！”
符纸落在三人额头的瞬间，梅花水晶的暗能光晕突然黯淡，他们眼中的凶光褪去，身体软软靠在树干上，呼吸逐渐平稳。
“孙淮川，子耀，就麻烦你们了。”小熠拍了拍少年的肩膀，目光扫过冰环内侧的光系符文——那是百诺特意加持的，能暂时压制魔纹扩散。
孙淮川正用树枝拨弄火系女子袖口的暗能结晶，闻言懒洋洋地抬了抬下巴：“放心，我对看牢犯很有经验。”
子耀立刻掏出显形符贴在树干上，符纸发光的刹那，杀手们腰间藏着的暗能令牌无所遁形，上面的梅花印记与古籍记载的恶魔信徒标记完全吻合。
分兵的事在冰环旁敲定。百诺抬手激活斗龙手环，淡蓝色的光屏在掌心展开，她指尖轻点手环侧面的按钮：“启动一键探测。”
光屏上立刻泛起涟漪状波纹，几秒钟后，三个红点在荒原地图上依次亮起，旁边标注着星象能量的波动数值。
“星象力量最强的三个区域，”她指尖划过光屏上的红点，“我们按强度排序逐个探查，元素钥匙大概率藏在能量核心处。”
小熠已将焱火龙刃别回腰间：“我、凯风、东方末去加固封印。”
他看向孙淮川，“有什么异变就让子耀通过斗龙手环联系我们。”对方正用银质罗盘测量水晶的暗能频率，闻言摆了摆手：“好好好，放心吧。”
他忽然勾了勾唇角，露出点玩劣的笑，“你还是管好你自己吧。记得把封印加固牢一点——我可记得，里面关着两条暗影龙王呢。”
东方末的锋冥龙刃在鞘中轻颤，他瞥了眼被捆的水系男子，突然转身走向荒原。
凯风最后检查了一遍冰环的稳固性，水流缠在冰刺底部凝成薄冰，将整个阵法与地面牢牢锁在一起：“安神符每两个时辰换一次，子耀记得提醒孙淮川。”
少年用力点头时，孙淮川已靠在树杈上假寐，嘴里还叼着根草茎，罗盘在他掌心转得流光溢彩。
出发时，清澜回头望了眼冰环。催眠中的杀手们眉头紧蹙，像是在做噩梦，额头的梅花水晶仍在闪烁暗紫色光晕，那些游走的魔纹被符纸暂时困住，却未完全消失。
清澜与天画、沙曼向百诺道别时，小熠、凯风等人已顶着狂风走向封印之地。
沙曼靠在枯树旁，指尖捻着片枯叶，眼神冷淡地扫过荒原，仿佛周遭的风沙都与她无关。
天画刚要开口，忽然“哎哟”一声——百诺的指尖泛着淡紫光，轻轻点在她头顶，那对毛茸茸的狐狸耳瞬间隐去，蓬松的尾巴也像被无形的手拽进了衣摆。
“都说了叫你隐藏身份！”百诺收回手时，语气里带着点无奈，“非要露出来。”
天画气鼓鼓地扒拉着头发，努力想把耳朵变回来，嘴里嘟囔着：“这里又没人认识我……”尾椎骨处的衣料还在微微鼓胀，显然是还没收起来的尾巴。
“你当那些杀手是怎么来的？”百诺抬眼扫过四周，目光落在清澜和沙曼身上时顿了顿，“你们三个也要小心，跟我们走在一起，就等同于我们的同伙。现在整个黑暗势力都对我们虎视眈眈，虽已暴露行踪，但没必要的麻烦能免则免。”
沙曼点点头，将妖姬长剑收回刀鞘，语气平淡却干脆：“该打的时候自然要打，但眼下确实不必浪费力气。找到钥匙后，有的是硬仗要打。”她能感觉到西侧沙丘后隐有暗能波动，只是尚未形成威胁。
清澜攥紧涟漪双刃，金属的凉意顺着掌心蔓延。作为知晓他们过往的穿越者，小熠等人封印黑亡龙、数次拯救世界的事迹在她脑海中闪过，这份秘密如同冰层下的暗流，始终未曾对人言说。
天画终于收敛了玩闹心思，却仍嘟囔着：“真遇上敌人难道要逃？我们可是要去讨伐魔王的，总不能被几个小喽啰绊住脚。”
沙曼忽然望向远处天际，那里的暗紫色电光正在云层里扭曲：“不是怕，是权衡。节省力气，才能在关键时候全力以赴。”
百诺这时从空间袋里掏出一本破旧古籍，封面蒙着薄尘，边角已磨损发脆：“出发前在龙武族藏书阁翻到的，藏在最隐蔽的角落。”她指尖拂过泛黄的纸页，上面印着模糊的星图，“魔界与人界之间，横亘着‘临界域’——那是必经之桥。而打开临界域的钥匙，散落在各个斗龙空间，被称为元素钥匙。”
她轻轻翻开扉页，封面上的烫金符号闪过微光：“据说记录了神魔大战的完整过程，只是关于最后一把钥匙的部分，我还没来得及细看。”
指尖划过一行模糊的字迹，百诺继续道：“元素钥匙已散落三千年，最后那把至今无人得见。有人说它能‘定界’，却没人知晓其真正形态——有人说是块顽石，有人说是片羽毛，甚至有人说它藏在雷电中。三千年间，寻它者非死即失踪，渐渐成了传说。”
“连样子都不知道，我们找它干嘛？”天画的尾巴又在衣摆下拱了拱，显然对这虚无缥缈的传说兴趣缺缺。
“总要试试。”百诺合上书时，封面的烫金符号忽然闪过一道微光，落在清澜手背上，像转瞬即逝的星斑。她瞥了眼还在跟尾巴较劲的天画，语气加重了些：“还乱动？！”
天画立刻僵住，乖乖站好，只是嘴角还撇着不服气。
沙曼忽然侧耳细听，远处天际滚过闷雷，暗紫色的电光在云层里蜿蜒，像条即将挣脱束缚的蛇：“要变天了，得抓紧时间。”
清澜的脑海中突然响起电子提示音：“已解锁支线任务——寻找元素钥匙。关键目标：探寻元素钥匙的踪迹，并且得到4把元素钥匙及以上。任务奖励：海蓝宝石手链，可小幅度持续增强水属性能量。并且集齐六把钥匙，可触发此任务的附加奖励。”
她望着自己的手腕，忽然觉得这条手链或许能为单调的战斗添一抹亮色，同时她也好奇，这所谓的『附加奖励』到底是什么，于是轻声应道：“接受任务。”
话音刚落，百诺手中的古籍突然无风自动，某页插画上的模糊符号，竟与云层里的电光隐隐重合，仿佛在呼应着什么。
“看来，”百诺合上书，眼中闪过一丝笃定，“它已经等不及要被找到了。”
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