茉心也在这时回来了，上前同高晞月细细说了几句，便立到一旁。
茉心清了清嗓子道：“海常在偷盗贵妃娘娘所用的红箩炭，犯上僭越，以致娘娘缺了炭火，寒症发作，损伤凤体。” 如懿连忙道：“海常在向来安分守己，而且贵人以下是不许用红箩炭的，海常在也不是第一天知道，怎还会如此？”
“那就要问海常在自己了。奴婢在海常在屋里倒出的炭灰里发现了红箩炭烧过的灰白色炭灰。而且海常在几个奴才那里也问过了，伺候海常在的宫女香云已经招了，是海常在指使她去偷盗的红箩炭。”
如懿看着跪在阶下战战兢兢的香云，起身走到她跟前，“香云，茉心说的是真的么？”
香云脸色煞白，“方才奴婢已经招了，海常在指使奴婢偷盗红箩炭，一是不服气贵妃娘娘用着好东西，二是嫉妒贵妃娘娘得宠于皇上，想害贵妃罢了。”她拼命磕了两个头，乞求道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢已经知错了，再也不敢了。”
海兰忍着疼，别过头看着香云道：“香云，你跟了我三年，我自问待你并不薄……”
香云并不畏惧，迎着海兰的目光，定定道：“小主，不管您待奴婢如何，这种昧着良心的事奴婢是再也不敢了。奴婢也劝您一句，人赃并获，您还是认了吧。”
晞月撑住额头，冷声道：“海常在，本宫仁慈，最后问你一遍，本宫的红箩炭你到底偷没偷！”
“嫔妾……我，没有偷,真的……”
“既如此，本宫也无需留情面了，双喜给本宫打。”
双喜已经取过一旁的荆棍，道一声“得罪小主”，举起棍子便向着海兰脚心狠狠猛击数下，海兰惨叫一声，几乎没晕倒在地。如懿只得伸臂拦下双喜手中的荆棍，喝道：“慢着！”她扶起海兰要再争辩，可海兰已昏了过去，如懿情急之下，竟口不择言说出了辱骂晞月的话。
贵妃大怒，罚她在廊下和海常在一起跪着，晞月气极，派人剥去了她的大氅，把她拽到了阶下跪着，雪子沙沙地打在脸上，像打在冻僵了的肉皮上，起先还觉得疼，渐渐也麻木了。不过片刻，衣襟上结了薄薄的冰凌。
神色恍惚之际，她忽然被泼了盆冷水，“娴妃娘娘，真是对不住。谁让您离海常在这么近呢？奴婢想着让海常在醒过来才这么做的，这可怎么好……”
她死死地握着拳头，以指尖触进手掌的疼痛，提醒着自己要忍耐，天寒地冻的时节里，浑身湿透的彻骨寒意逼上身来，除了忍耐，还有什么办法？贵妃与妃位不过差了一个位次，地位却是千里之别。晞月，她是正当宠的贵妃。自己不过是久未见君面的妃子。她没有别的办法，只能忍耐着，只盼能救出海兰，拉她一把。
如懿垂首，冰冷刺骨的水珠滑过她一样冰冷而麻木的面孔，她只觉得头越来越重，声音也有点缥缈：“贵妃娘娘，海常在已经受过责罚，现下全身也湿透了。能否容许我带她去换一身衣裳？否则这样冻下去，她的身子也吃不消的。”
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