竹林中

十多年前，江湖上流行过一种怪病，很是吓人。传闻病死者肺部发灰，死时四肢麻痹，全身气血逆行，一时成为不治之症。吓得朝廷十年不问江湖事，也许永远不会再问了。

江湖人过了十年没有朝廷的日子，平日里买卖东西倒不成问题，没有好酒喝却是忍不了的。侠客嘛，说白了就是一群有些武功的酒鬼。再好一点，叫大侠，这些人武功不错，打通三处丹田，会用些内力，却也是戒不了酒的。

于是乎，冒险来江湖中卖酒的商人受到了侠客们的敬重。一斗寻常的米酒能卖到二两银子，一些佳酿要用纹银来买。

一些凶恶之徒组成帮派，杀到江湖外抢盐抢酒抢女人，为名门正派所不齿。虽然一场怪病几乎掏空了名门大派的底蕴，但他们的精神还在。

第五年，江湖中出现了一个神医，三月之内，怪病就绝迹了。

这位神医也是个怪人，不喝酒，不娶妻，只爱游山玩水，江湖人也不知道他的名字。

六月间，一个被贬的朝廷命官第一次踏上江湖，他惊讶道：“人言江湖皆炼狱，这风光怎么如此秀丽啊？”

“回沈爷的话，老奴不知。不过十年间，发生什么都不奇怪。”牵马的老仆气息浑厚，也是一脸异色。

“周叔也不知道？那我便不问了。”被称作沈爷的人年纪不大，却是朝中新锐，有几封奏折伤到了贵族的颜面，因而一日七贬，到了“炼狱”中来。

“沈爷倒是豁达，对我胃口！”周叔哈哈大笑：“到了地方，我请沈爷喝酒！”

“周叔也是江湖人吗？”

“是，二流中上，不值一提。”周叔眯着眼：“当年灰肺病爆发那会儿跑出来了，家里还有几坛十年陈呢。”

“周叔不怕酒被人偷出来喝掉？”沈云川笑眯眯地问。

“嘿，不能够啊沈爷。”周叔想了想：“凌虚那牛鼻子一手机关术冠绝江湖，我家酒窖都是他建的，非绝顶高手不得入。钥匙在我手上，他又不喝酒。”

“这样啊，那就不担心了。”沈云川不由有些期待。

二人又走了小半个时辰，周叔突然抬头，拔出背后的长刀，二人的前面，是一片竹林。

“这林子里有八九个杀手，武功不在老夫之下，看来沈爷挺受欢迎啊。”周叔嘿嘿一笑：“沈爷，进去看看？”

“能赢吗？”沈云川有些担心。

“沈爷放心，老夫在绝顶手下，都能走过四十五招不败，居于二流乃是内功难练，我不愿出全力罢了。”周叔笑了笑：“这些虫子，老夫只需十刀。”

周叔空挥一刀，内力席卷竹林，有几个黑衣杀手跌落下来，嘴角溢血。

杀手们顿时从各处杀来，朝着沈云川丢出各种毒针暗器，有些人还布好了锋利的细丝，等着割下朝廷命官的脑袋。

周叔刀背一拍，拍断了一个杀手的长剑，趁势转过刀口，连人头带右肩，齐齐砍了下来。

竹林中，沈云川很是惊奇，顺便转过身子，躲入马腹。

又是两刀攻过来，周叔俯身一躲，往上一刺，第二个人头就挂在刀上了。

杀手们照着周叔的腹部直刺，这下定是躲不掉了，周叔往后一翻，腾空连踢四脚，踢翻两人。又在空中翻了两圈，掷出长刀，杀了离沈云川最近的一个人。

“这老头没刀了，大家快上！”领头的杀手一声低喝，冲了过来。

“血杀阁的人，是越来越没礼貌了。”周叔眼睛一眯，身形闪动，躲过了四人的攻击，抽回挂着两个人头的刀。

杀手大惊：“绝顶身法，游龙九变？你这老头，究竟是何人？”

“你这小娃娃，当真有几分见识。”周叔微微颔首：“知道游龙九变，却不认得老夫？嘿嘿，那你路走窄喽。”

说罢，周叔腾身而上，一连斩出七刀，杀手头领招架不住，连头带肩，被齐齐削断。

周叔杀得兴起，借着七刀余威，接连斩落三颗人头。

“沈爷，搞定了。”周叔笑了笑：“不多不少，正好十刀。”

沈云川翻身上马，周叔照旧牵着。经过这一遭，他对周叔的武功有了新的认识。

“周叔啊，你都有绝顶功法了，怎么甘居二流呢？”沈云川有些好奇。

“这就要说到我的内功了，八荒神刀诀，练刀之人苦求的无上神功。要是练成了，斩绝顶如斩草啊。”周叔笑了笑：“但是呢，就没人练成过。杀气太重，武功没练成，人先疯了。”

“就没办法神功大成？”沈云川问。

“有啊，练成道家的普化应元功，佛家的莲花经，烟雨楼的杨州三十二楼心法就可以了。”周叔数着手指头笑着说。

“都是绝顶功法？”

“不止，不止。”周叔摆摆手：“普化应元功已在绝顶之上，莲花经没多少人会，绝顶内功，练得越久越强。至于烟雨楼，据说十年前被灰肺病灭门了，杨州三十二楼也不知去向。三种功法，这心法最强，据说是医家至宝，只要人没死，就能活，无一例外。”

“嗬，这么强？”

“有点浪漫，对吧？”周叔笑笑：“救人的功夫，就是比杀人好啊。”

“前面就是镇子了，先歇上一天，明天再去找找官府遗址，把摊子支起来。”

“好嘞，那后天去我家喝酒！”

“那好啊，记得买些好菜，我们两个不醉不休！”