三年后。
福亭军营营帐内，定国军主帅和其他将领在里边商议。
“大帅，那巡按御史代天子巡狩，一路斩杀不少贪官，不日就要到福亭来了。”定国军副将严朝卿说。
坐在上位的主帅定国公蒋梅荪气定神闲地剥着果子吃，“嗯，等他来，厚待。”
他不经意地一抬眸，就看到旁边坐着的少帅宋墨在那偷着笑。
严朝卿不解道：“大帅，那臭小子可是一路巡察一路杀，谁都知道他曾是太子伴读，此番也是为帮太子立威而来，他来这，岂不是要说咱们这也有贪墨？这臭小子肯定别有用心！”
陛下不会怀疑他。蒋梅荪这么想着。
他慢条斯理地拉扯着果子上的细丝：“某人三年前，跟人家去剿匪，立了功，你口中的臭小子也从翰林院侍书的九品小官，升入吏部司官的五品官。又过一年，升入吏部堂官，如今是吏部侍郎三品官，奉命代天子巡狩两年为期，这是最后一站，你可别给我捣乱，让这小子好好来，好好走。”
开口时的那个“某人”身子一僵，宋墨一抬头就发现整个营帐的人都在看着他。
“看我干什么？又不是我让他来的。”宋墨生硬地转移话题，“那个，大帅怎么知道朝中的事？”
“哼，还不是你娘。”蒋梅荪笑了声，“蕙荪早一个月前就给我来信，说那是她闺蜜之子，在外巡狩离家两年了，让我好生招待。”
宋墨小声嘀咕：“我娘四年没见我，也没见她给我来封信。”
严朝卿脸上笑得憨厚：“哟，少帅吃醋了？那你娘给你来的信都堆成山了，人家就一封，也值得你吃醋啊？”
“啧。”宋墨瞪着他，“谁吃醋了。”
蒋梅荪啃着果子：“不过呢，他要查就让他查，咱们决战在即，不可放松。”
“是！”
“那军粮军备还有多久能到了？”
提起这个，营帐中方才的和睦气氛也一下僵了。
他们和海匪已经打得差不多，但还军粮早已见底，除去百姓们捐赠的米粮果蔬，还有自掏腰包从老百姓那买的粮食勉强还能撑个两三天。
而负责物资运送的英国公却迟迟不到。
“这，恐怕起码还得一月。”
这时，军探急匆匆进来报：“大帅！外面来了一位巡按御史，还拉了几车的粮食。”
“粮食？”蒋梅荪眼神都亮了。
蒋梅荪刚想起身，旁边的宋墨已经风风火火地跑出去了。
外面营地中间，停着几辆货车，旁边有个一身红衣的男子背光而立，迎着傍晚的微风，依稀和三年前那意气风发的少年重合。
宋墨脚步虔诚地走近他，看清他那副清隽的眉眼时，好似四周的一切都静止下来。
“好久不见。”
“你清瘦了。”
两人一同开口，两人都愣了下，宋墨看着他笑。付瑞低头打量自己，也不甚在意地笑了笑：“是瘦了点，最近赶路，没怎么好好吃饭。”
他抬起头看对方，“你怎么又比我高一截？”
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