来访（补更）

腊月二十九的京城，北风卷着碎雪片子打在胡同墙根的枯草上，呜呜咽着却盖不住满街的喧闹。棋盘街两侧的铺子早早就卸了门板，绸缎庄的伙计踩着高凳，把染成绯红的绸缎往门楣上挂，红绸子被风一吹鼓起来，像两尾游动的火鱼，衬得旁边杂货铺挂出的红灯笼更亮堂了。

“张大哥，您这年画挑了没？卖糖葫芦的王二肩上扛着草靶，红亮亮的山楂串上裹着的糖衣在雪光里闪，他瞅见布庄掌柜张老三正蹲在摊子前翻挑门神，嗓门亮得能穿透风：“东头李记新到了‘麒麟送子’，那颜色鲜活得，跟要从纸上跳下来似的！”

张老三手里捏着张“秦琼敬德”，粗粝的手指摩挲着纸面凸起的金粉，抬头啐了口白气：“甭提了，昨儿去晚了，好的都被抢光了。这不正瞅着这张将就？”他往旁边挪了挪，给挑担子的货郎让出路，“家里那小子非要‘五子登科’，说同窗家贴了，气得老婆子直骂我不会办事。”

货郎担子里的芝麻糖香气混着雪气飘过来，他放下担子揭开棉罩，白花花的糖块上沾着芝麻，笑着搭话：“张掌柜您早说啊，我昨儿给西府送年货，见李记后院堆着好些呢，您给那掌柜递袋茶叶，保准能匀您两张。”他抓起块芝麻糖塞给凑过来的小娃，“快拿着，给你爹娘说，明儿来买糖瓜，给灶王爷上供的，我给算便宜些。”

小娃攥着糖块跑远了，裤脚沾着的雪沫子蹭在青石板上，留下串湿痕。街对面的包子铺飘出蒸腾的白汽，掌柜的婆娘正站在门口，用长杆往门框上贴福字，福字倒着贴，红纸上的金字被热气熏得润润的。“他爹！快把那挂鞭炮挪进来些！”她扭头朝里喊，声音被蒸笼的“滋滋”声裹着，“昨儿隔壁二丫家的炮仗被雪打湿了，三十晚上响不起来，孩子哭了半宿！”

“知道了知道了！”掌柜的探出头，手里还拿着个刚捏好的包子，“你那福字歪了！往左点，再往左……哎对，就那样！”他把包子丢进蒸笼，拍了拍手出来，见两个穿得厚实的旗人姑娘站在摊前，忙拱手：“姑娘们里边请，刚出笼的猪肉大葱馅，热乎着呢！”

穿水红夹袄的姑娘抿着嘴笑，眼尾的胭脂被冻得更艳了：“不必了，我们是来买些糖火烧的，阿玛说要给府里下人们分些。”她身边穿月白衫子的姑娘指着筐里的火烧：“要二十个，劳烦用油纸包好，我们还要去前面买绒花。”

“得嘞！”掌柜的手脚麻利地包着火烧，“姑娘们是要去宝华斋吧？听说他们新做了些‘玉堂富贵’的绒花，缀着米粒大的珍珠，配姑娘们这衣裳正好！”

正说着，街那头传来一阵铃铛响，是拉货的马车碾过积雪，车老板扬着鞭子吆喝：“借过借过！给宋府送年礼的！”马车上堆着小山似的礼盒，红绸子捆着，边角露出些山珍海味的包装，引得路边几个孩子跟着跑，嘴里喊着“糖葫芦换年礼咯”，被大人笑着拽了回来。

张老三终于挑好了年画，卷起来夹在胳膊底下，又买了串王二的糖葫芦，咬了一口，糖衣脆得咯吱响。“走了走了，回家贴门神去！”他朝王二挥挥手，“明儿三十，来我家喝两盅！”

王二笑着应了，转身又招呼起别的客人，草靶上的糖葫芦在风里轻轻晃，红得像一团团小太阳，把这条飘着雪的街，烘得暖融融的。

养心殿暖阁里，地龙烧得正旺，鎏金铜炉里燃着上好的迦南香，烟气袅袅缠上梁间的蟠龙井字纹。乾隆皇帝斜倚在铺着明黄色软垫的宝座上，手里转着枚羊脂玉扳指，目光落在阶下的奏折上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

“鄂敏，”皇帝的声音不高，却带着穿透暖意的威仪，“昨儿个御史观保递了牌子，说要带家眷来给朕拜年？”

站在最左侧的鄂敏连忙躬身，他穿着石青色的蟒袍，腰间玉带衬得身形愈发挺拔，回话时声音沉稳：“回万岁爷，确有此事。观御史说，家中小女年方十七，八岁，性子伶俐，想趁年节给万岁爷和娘娘请安，也算沾沾皇家的喜气。”他顿了顿，眼角余光扫过旁边的傅恒，“只是按规矩，外臣家眷非诏不得入宫，臣以为……”

“规矩是死的，人是活的。”傅恒往前一步，天青色的朝服上绣着的仙鹤在暖光里似要振翅，他脸上带着温和的笑意，语气却恳切，臣听说：“观御史是出了名的清正，去年治水，他把自家俸禄都捐了出去，这份心难能可贵。如今新年里，他想让女儿见见天颜，也是人之常情。依臣看，不妨特例允了，也显万岁爷体恤臣下之意。”

鄂敏眉头微蹙，正要再说些什么，右侧的福伦却先开了口朱红色的补子上绣着孔雀，说话时总带着点小心翼翼的亲和：“傅大人说的是。臣听闻观御史的小女不仅伶俐，还写得一手好字，让她进来给万岁爷添个乐子，倒也新鲜

乾隆“哦”了一声，坐直了些，玉扳指在指间停住：“能让福伦夸好的字，倒要瞧瞧。那就准了，初三下午让他们进来吧。”

皇帝挥了挥手：“都退下吧，好生准备着。”

三人躬身行礼，依次退出暖阁。门被轻轻合上，将满室的暖意与外面的风雪隔开，只留下乾隆独自一人，望着案上的奏折，若有所思。