要问世界上首款用于商用的超音速客机是哪一款？估计列位多数人都会毫不犹豫的说是英、法联合研制的协和式客机！
当年，这款客机因独特的外观和卓越性能而声名大噪，其高速飞行能力尤为引人注目。协和式客机的常规巡航速度约莫为两倍音速，最大飞行速度更是逼近2.2马赫。在1996年，协和式客机曾创下从英国伦敦至美国纽约的航程仅用2小时52分59秒的惊人纪录，这一成就至今仍令人叹为观止。即使是在27年后的今天，同样的距离若由常规客机完成，仍需耗费长达7.5小时的时光。相较之下，协和式客机的速度之快可见一斑。
协和式客机的确非常出名，不过很可惜，它并非是世界上第一款投入商业运营的超音速客机，这个头衔其实另有旁人，它就是苏联搞出来的图-144！
如果用精准的时间来掐算，图-144正式投入商用的时间要比协和式早了1个月零25天，就是因为这50多天的差距，协和式只能屈居世界第二。
但这种基本“没有意义”的排名对协和式客机来说到没啥影响，因为英、法两国搞超音速客机是真的为了商用，而苏联的图-144纯粹是为了争夺冷战诸多项目胜利的一个工具而已。
从“冷战”角逐的角度来讲，图-144在时间上拔得头筹，的确获得了“胜利”，可也就仅限于此；若论后续商用表现的话，图-144可以用“一无是处”来形容。
图-144是因何而诞生的？
协和式客机立项时间大约在60年代初期，由当时的英国飞机公司和法国宇航公司联合打造，研制它的主要目的是为了打破美国波音和道格拉斯公司客机在欧洲民航机领域的垄断地位，并有一丝抢在美国之前建造出世界上第一款超音速客机的意味...
英、法两国竞逐的美国项目，即美国政府主导的波音2707客机，虽比英国晚启动两年（早在英法两国，制造超音速客机的设想便已萌生），然而美国凭借其强大的国力与技术支持，在短短时间内取得了显著成果。然而，后来美国因深陷越南战争泥沼且登月计划耗费巨大，经过约十年的研究及耗资近十亿美元后，最终忍痛割爱，放弃了波音2707项目。
而在60年代赫鲁晓夫在得知英法的项目之后，立即就启动了自己的超音速客机计划！从时间上来说，英国和法国开始超音速客机规划的时间为50年代初、美国也大概是这个时间前后，苏联则是在十年之后才匆忙上马的这款客机。
在同一时代，苏联正在与美国为首的西方集团展开登月大战，超音速客机也是在这个时代背景之下产出的一个竞争项目。
苏联正式公开图-144概念的时间为1962年1月，然后仅过去半年不到的时间，项目就得到了高层批准，并要求研制部门要在四年内建造出至少五架原型机；在当年连普通客机都研制的不咋地的苏联推出如此紧迫的时间表，其中透露出来的意思相信大家应该能够理解吧？
苏联“重器”，图-144超音速客机，俗称“协和斯基”
从图-104直接跨越成为图-144，别看只有一个数字之差，可是其中的难度是相当之大的！
尽管当时的苏联航空工业实力也不差，可这毕竟是一款跨时代的产品，根据推算图-144所需要技术至少要领先同时期苏联航空技术15年以上的时间；
不过这对于强大的苏联来说倒并非是什么难事，既然自己的技术跟不上，那就“偷看”一下对手的设计呗！
于是一位名为谢尔盖·法比耶夫的特工开始在英、法四处活动，从1962年至1965年的三年间，这位间谍盗取了大量协和式客机的设计资料，即使在法国人发现了自己的机密被泄露时也无法确定谁是幕后黑手。不得已，法国只有在被盗取的资料内夹杂了大量虚假、夸大参数，以此来减少损失。（该人于1965年2月被法国情报部门逮捕）
在协和式客机资料的帮助下，图波列夫设计局的图-144项目发展还算比较顺利，到1968年左右，后来加入的苏联已经追赶上了英、法超音速客机的进度。
只是因为法比耶夫带回来的技术资料真假难辨，苏联人并未完全掌握协和客机的设计精髓，而且一些关键部件比如发动机、控制系统、特殊材料等都只能采用苏联现成的产品，以至于首架问世的图-144性能极为不可靠。
但好在图波列夫设计局也是世界知名的飞机设计机构，还是有一定的技术实力的，在两方技术的融合之下，图-144最终于1966年完成了建造；
第二年协和式客机也高调亮相，为了能够抢在英法前面将超音速客机送上天，苏联决定在1968年底首飞图-144，这个时间比协和式首飞时间刚好早两个月。
飞机倒是造出来了，可接下来才是苏联“噩梦”的开始；
图-144的首飞持续了大约37分钟，在那一刻苏联成为了全世界关注的焦点。
在第二年六月，这款飞机首次实现了超音速飞行，1970年它的最高时速达到了惊人的2430公里/时，成为世界上第一款跨入马赫数2的客机；
接下来就是痛苦的改造过程了，在突破2马赫之后，驾驶员和图波列夫设计人员发现了该机存在着诸多的问题，比如可控性极差、副翼难以控制、发动机安装位置不合理、进气道存在缺陷等等...
于是图-144开始回炉重造，在经历了一年多时间，图波列夫祭出了第三架原型机（第二架为静态模型），这次亮相的客机与第一架原型机有了明显的变化，机首向下弯曲弧度更大、增加了鸭翼，发动机和起落架也改变了位置，机体看起来更臃肿了。
1971年6月，正式版本的图-144公开亮相！
眼看火候差不多了，苏联兴致勃勃的在两年后将图-144弄到了巴黎航展上进行展示，以炫耀自己独一无二的成绩！
可是现实却非常地打脸，在那次航展上进行空中展示的图-144（编号77102）因一系列的失误导致坠毁，六名机组成员和地面8人在事故中遇难。
本来苏联是要向全世界炫耀的，没成想丢人丢到家了...
但“开弓哪有回头箭”，一次失误代表不了什么！苏联在此后继续全力推进该项目，一直到1975年，这款飞机正式投入到商业运营，老大哥又一次赢得了虚无缥缈的“比赛”。
至此，苏联这款重型超音速客机已经为苏联揽下了无数的“世界第一”，包括第一个首飞、第一个突破音障、第一个超越2马赫飞行速度、第一个投入商业运营等耀眼成绩！
可是在这背后，该机也创造了许多令人大跌眼镜的纪录，比如它是世界上最后一个使用减速伞减速的大型客机、它的噪音也是所有现役客机中最大的、巴黎航展上它是第一架坠毁的大型客机，首架配备有弹射座椅的大型客机也是它，另外它还是当年被送上天质量和体积最大的客机，服役时间更是对不起研发时间...
在投入商业运营之后，图-144的弊端越来越明显，内部的坐乘体验一塌糊涂、飞行时就如同一条咆哮的恶龙，远隔百里就可未见其机、先闻其声；
由于技术不太成熟，这款客机在运营中有着诸多的限制，如不可以在夜间飞行、在潮湿的跑道上禁止起飞，并且官方给出的飞行寿命更是少得可怜，只有区区500小时，这对于一款以盈利为目的的商用客机来说是完全无法接受的。
此外该机极度耗油，致使其飞行成本始终居高不下，但好在苏联的体制可以弥补图-144的这些缺陷，在运营之后这款飞机的机票并未比普通客机贵出多少，相反要想乘坐一下协和式客机，人们至少要花费比普通飞机票价高出20倍以上的价格才行。
图-144虽然是在1975年投入商运的，可是直到三年之后它才正式迎来第一批乘客，在载客7个多月、运送了大约3000多人后，图-144被官宣停止客运服务，转头成为了“邮差”和运输机。
还有一点比较有意思，图-144一生都没有飞离过苏联，客运服务也只有一条航线，重金打造的重型客机到头来就只能执行一些支线客机的任务，着实有点悲哀。
1978年6月，头顶无数“光环”的图-144停止载客，到1987年的时候货运服务也被终止，自此这架传奇超音速客机就彻底消失在人们的视野当中了。
在整个职业生涯中，图-144共生产16架，其中有三架因各种原因坠毁，剩下的机体要么被军方征用，要么被改装为飞行实验室，客机版本的图-144实际上只存活了不到一年时间而已，结局非常的潦草...
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