五月十六日，毒辣的日头悬挂在天穹，将景阳宫中的琉璃瓦晒得发烫，小桂子一路小跑挨个儿传话，不过多时，众人便神色各异的鱼贯而入了大厅
待众人依着位份落座后，永琪坐在上座，沉声道
爱新觉罗.永琪“近日景阳宫中流言四起，竟然有人说如初不是本王的孩子，这等污蔑之言，本王绝不姑息，为了还小燕子和如初的清白，本王决定滴血验亲，今日喊大家过来，就是要做个见证，往后若再有流言传出，本王和福晋决不轻饶！”
知画抚着胸口，意味深长的说道
索绰罗.知画“王爷说的极是，妾身听说福晋生小格格的时候，恰逢是质庄亲王的忌日，这其中的因果关系，实在不令人疑惑，滴血验亲之后，也能彻底证明福晋和小格格的清白”
她这番话一出口，大厅内瞬间安静了下来，仿佛一股无声无息的冷风，吹得人脊梁发冷，众人的心里都明白，这样的巧合，换做是谁都会忍不住怀疑，小燕子的心中也清楚，永琪未必会全然相信自己，与其日后在他心里留下心结，倒不如来个滴血验亲，彻底把事情给说清楚
思齐看着知画那副故作关切的模样，只觉的可笑至极，这般迫不及待地将矛头指向小燕子，不是不打自招又是什么？她垂眸掩住眼中的讥讽，静待好戏的开场
魏筠如急忙起身，劝阻道
魏筠如“妾身相信福晋对王爷是一片真心，断然不会做出背叛之事，况且小格格若是与王爷滴血验亲了，即便能证明清白，日后小格格长大了若知晓了此事情，恐怕会影响到父女情分，王爷，还请三思”
思齐见状，也跟着站起身来，做出一副忧心忡忡的模样
珂里叶特.思齐“妾身也觉得魏姐姐所言极是，王爷，为了小格格着想，还是别滴血验亲了吧”
小燕子起身微微福了福，又飞快地给永琪使了个眼色，朗声道
西林觉罗.方慈“王爷，为证妾身和如初的清白，还是滴血验亲吧，只盼着此事过后，所有的流言都能烟消云散，还景阳宫一片安宁”
永琪收到小燕子的示意，心领神会，点头道
爱新觉罗.永琪“好，只要一试，本王便可还你和如初一个清白”
一刻钟的时间，月颖把如初抱了过来，欠身道
月颖“小格格拜见王爷、福晋，奴婢拜见王爷、福晋”
永琪抬手示意月颖免礼，月颖手中抱着的襁褓，正是小燕子亲手给如初绣的，金线绣的并蒂莲在阳光下泛着柔光，孩子在月颖的怀中睡的香甜，半张小脸被襁褓盖着，很是安适
永琪微有不忍，摆手道
爱新觉罗.永琪“小桂子，你去刺一滴血来”
清水已经备下，只需要用银针在两个人的身上，各刺一滴鲜血便可见分晓，小桂子拿起细长尖锐的银针在孩子的指头上截了一滴，血滴入了水中，孩子痛觉，立时撕心裂肺的大哭了起来
小燕子心中揪起，一把抱了孩子在怀中，不觉落下了泪来，温热的泪水砸在缎被上，晕开一朵朵深色的痕迹
月颖不着痕迹地蹭过小燕子的衣袖，低声道
月颖“福晋，你抱孩子有些急了，可要小心些”
永琪接过银针，指节泛白，针尖刺破皮肤的瞬间，死死的盯着瓷碗，两滴血在清水中沉浮，并始终保持着诡异的距离，他有些不敢相信，用手指轻轻的蘸起水滴，咸涩的味道混着血腥气在舌尖上炸开
这一刻，他终于明了小燕子为何要滴血验亲了，好个索绰罗·知画，若不是小燕子执意滴血验亲，恐怕如初早已经成了她谋夺嫡福晋之位的祭品了
此刻戏码正酣，他与小燕子绝不能让索绰罗·知画瞧出半分端倪，否则精心布局的一切将功亏一篑，他死死盯着碗中猩红的血水，猛地将碗重重的放在桌子上，青筋暴起的额角突突跳动，阴沉的面色仿佛覆着一层寒霜，眼中喷薄而出的怒意似是要将周遭给点燃了
永琪大步上前，铁钳般的手指死死的扣住小燕子的胳膊，殿内瞬间鸦雀无声，众人大气都不敢出，眼尖的月颖迅速将啼哭的如初揽入怀中，退到了角落里
他咬牙切齿，指尖几乎要掐进她的皮肉里
爱新觉罗.永琪“小燕子，当初你要滴血验亲，本王当时不愿意，因为本王相信你不会背叛，可如今……真是让本王失望透顶了”
小燕子疼得眼眶通红，泪水夺眶而出，拼命摇头辩解
西林觉罗.方慈“王爷，不是的，妾身从未...”
坐在一旁的知画掩着帕子，假意痛心道
索绰罗.知画“妾身也不相信福晋会背叛王爷，可这证据都有了不让人相信也难，福晋，你怎么能如此的糊涂？”
湘漪急忙起身福了福，言辞恳切
柏湘漪“妾身相信福晋和小格格是清白的，不过被人陷害也不是没有可能，会不会是有人在水中动了手脚？”
这话正中了下怀，早在事前，小燕子便将计策告知给了柏湘漪，此刻见她不着痕迹地抛出了关键的疑问，小燕子暗自松了口气，还好一切都在自己的掌控之中
永琪不着痕迹地瞥了小燕子一眼，她立刻会意，猛地挣脱束缚，踉跄着扑到桌前，指尖蘸了蘸碗中血水，舌尖轻舔后，突然惊呼
西林觉罗.方慈“不对，这水怎么这般的咸涩？”
永琪用手指轻轻的沾了下水，并舔了一下，他缓缓抬起头，目光如鹰隼般盯住小桂子
爱新觉罗.永琪“小桂子，本王是让你去取水的，结果这水里却被放了盐，你来告诉本王是怎么个回事？”
小桂子“扑通”的跪倒在地，额头重重的磕在青砖上
小桂子“王爷恕罪，奴才只是正常取水，并不知道这水里面为什么会被放了盐”
永琪突然发出一声冷笑，笑声里满是森然
爱新觉罗.永琪“本王知道了，因为这水里被人提前给放了盐，所以不管怎么滴血验亲都会不相溶”
小燕子抚着胸口，指尖微微发颤，眼中泛起了盈盈的泪光
西林觉罗.方慈“此人好狠毒的心思，若不是王爷明察秋毫，那妾身和如初恐怕已经被王爷给处死了，王爷，为求妾身的清白，还请小桂子去小厨房里端碗清水来！”
永琪神色阴沉如水
爱新觉罗.永琪“小桂子，这次你提前试下水，没有问题了再端过来，另外你让小邓子把弄水的太监和宫女也给本王带过来”
过了片刻后，小桂子捧着清水战战兢兢的上前，银针刺破如初的指尖，血珠子坠入碗中，永琪也紧跟着滴入自己的血，很快两滴血融为了一体
小燕子松了一口气
西林觉罗.方慈“王爷，两滴血相溶，说明如初是王爷的孩子，只是不知是谁用此毒计来陷害妾身？”
知画心中猛地一紧，指甲掐进掌心才稳住了神色，连忙说道
索绰罗.知画“妾身也想知道到底是谁如此陷害福晋，这般歹毒心肠，实在是太可恨了”
这时，小邓子带着紫月和小马子进来，回禀道
小邓子“王爷、福晋，这位宫女叫紫月，太监叫小马子，是昨晚和今儿弄水的两人”
小燕子的目光如刀般看着他们两人
西林觉罗.方慈“谁让你们在水中加盐来陷害本福晋和如初的？你们俩人若是供出幕后主使，本福晋或许能饶你们一命，若是不供出，慎刑司里那么多的刑罚，你们俩人就好好的尝一尝吧”
紫月颤抖着看了知画一眼，突然“哇”地哭出声
紫月“奴婢是奉了侧福晋的命令在水里加盐，侧福晋说要是奴婢不做，她就要杀了奴婢和奴婢的家人，奴婢实在是害怕极了，才被迫同意的”
小马子也跟着磕头如捣蒜
小马子“奴才本是不答应的，可侧福晋拿着家人的安危来威胁奴才，逼不得已才这样做的，侧福晋还给了奴才许多的银票，都在这里了，福晋对奴才们一向宽厚，奴才实在是被逼无奈啊”
小桂子拿着小马子手中的银票递给永琪，他接过后，仔细看了一下，猛地甩在知画的脸上
爱新觉罗.永琪“本王一直都知道你心思歹毒，多次算计陷害小燕子，但看在太后和绵亿的面子上都没有重罚，没曾想你倒是变本加厉连本王的女儿都不放过”
知画慌乱地跪下，声音带着哭腔
索绰罗.知画“妾身没有做过，妾身是冤枉的，如初只是个女娃，威胁不到绵亿的地位，妾身何苦要这样做？岂不是太冒险了吗？”
魏筠如“不入虎穴，焉得虎子？”
魏筠如笑意森冷
#魏筠如“这招虽险，胜算却大，一旦得逞，谁都能认定如初不是王爷的女儿，到时候侧福晋不仅可以扳倒福晋，又可以除掉如初，甚至还有可能除掉绵恒，到时候侧福晋又有儿子，自然就成为了嫡福晋，一箭三雕，好厉害的算计”
紫月补充说道
紫月“奴婢曾多次听到侧福晋说她很讨厌景阳宫里怀孕的女人，并且想除之而后快”
湘漪见状，顺势开口道
柏湘漪“侧福晋所做的事情，可不止这一桩，还有一件事情也是侧福晋所为”
永琪皱眉，问道
爱新觉罗.永琪“是什么事情？”
湘漪沉声道
柏湘漪“撷芳斋之前发生的灼雀事件是侧福晋让宫女安排的，妾身来时已经让锦澜把人证给带来了”
爱新觉罗.永琪“传！”
永琪的声音低沉而冰冷，似乎一场更大的风暴，要在这殿内掀起
夏竹进来跪在地上，身形如颤抖的风中残叶
夏竹“王爷、福晋，奴婢在分配给柏主子之前，侧福晋曾给过奴婢一沓子银票，还有一对翡翠耳环，并说事成之后还有重赏”
知画的后背早已经被冷汗给浸透了，她的眼前浮现出思齐之前劝阻自己的话
珂里叶特.思齐“如今嫡福晋与柏格格即将临盆，正是人手紧缺之时，侧福晋若是在自己管理景阳宫期间，让她们二人因人手不足而出了差池，只怕侧福晋是难逃责罚的”
当时她只觉得思齐说的话在理，此刻却如同惊雷炸响，怎么可能？思齐只不过是个不太受宠的侍妾，怎么会有如此缜密的布局？
索绰罗.知画“胡说”
知画突然起身，发间的步摇撞出凌乱的声响
索绰罗.知画“王爷，妾身从未让这贱婢干出这样的事情，分明是有人故意栽赃陷害妾身”
小燕子朝云瑶使了个眼色，云瑶会意，立即退了下去，她手指上的鎏金戒指轻叩茶盏，清脆的声响惊得知画指尖一颤
西林觉罗.方慈“王爷，长乐殿的灼雀事件也有了着落，云瑶和紫鹃日夜盯梢，亲眼见春茗挂的灼雀，她自己也招认了是侧福晋指使”
话音刚落，春茗便被云瑶和紫鹃架进了大厅，她的发髻散乱，脖颈处的伤痕青紫可怖，膝盖重重磕在青砖上
春茗“王爷饶命，王爷饶命”
永琪静默一晌，森冷地道
爱新觉罗.永琪“你给本王实话实说，今日说的话若有半句虚言，本王定会教你比死还难受”
春茗的身子明显一颤，浑身瑟瑟不已
小燕子忽然温婉一笑，对春茗道
西林觉罗.方慈“还不说吗？本福晋的手段，你应该清楚”
知画道
索绰罗.知画“福晋，你这样岂不是屈打成招了？”
西林觉罗.方慈“屈打成招？”
她冷冷的瞥了知画一眼
西林觉罗.方慈“卖主求荣的东西，也配谈冤枉？她拿家人换荣华的时候，怎么不想想有今日？”
春茗狠命的叩了两下头道
春茗“王爷，长乐殿的灼雀是侧福晋让奴婢放的，为的就是让福晋受到惊吓，重而流产，侧福晋拿着奴婢的家人威胁，并且还给了奴婢一些钱财，这些银票都是侧福晋给奴婢的凭证”
小桂子双手奉上沾着血污的银票，永琪接过的瞬间，瞳孔猛地收缩，票据上鲜红的侧福晋私印，刺得他的太阳穴突突的直跳，银票裹挟着劲风砸在了知画的脸上
爱新觉罗.永琪“好个私印，你倒是给本王好好的解释清楚”
知画颤抖着手捡起银票，鎏金印戳烫得她掌心发麻，人证、物证俱在，辩驳显得苍白无力，她瘫软的坐在了地上，突然想起儿子绵亿熟睡的小脸，心中一横，咬牙道
索绰罗.知画“王爷，灼雀事件和水里加盐都是妾身让人做的，妾身不能在有身孕，她们也休想有”
小燕子顺手将桌子上的瓷碗一掷，只听“哎哟”一声，知画捂住额头呼痛了起来，额头上划出一道深深的口子，时不时还有鲜血流出
她指了指索绰罗·知画等人，冷冷道
西林觉罗.方慈“王爷，你打算如何处置他们呢？”
永琪甩袖厉喝道
爱新觉罗.永琪“侧福晋索绰罗·知画，心肠歹毒，残害子嗣，着降为侍妾格格，令赏二十板子，以儆效尤，至于绵亿就由本王亲自扶养，省着你教坏了本王的儿子，他们四个人拉下去，杖毙”
小燕子冷眼看着被侍卫们硬拖出去的四个人，嘴里狂呼着救命，这样的声音，她在里听的太多、太多了，初时厅还会有心悸，如今听却只觉得像风吹枯叶般的索然无味，她垂下眼睫掩住眼底的寒光，曾经柔软的心早已裹上层层坚冰，比这宫里的青石砖还要冷硬
跌坐在地上的索绰罗·知画，想到了自己从刚入宫时在到风光无比的平妻，在到如今最末等的侍妾格格，不过是瞬息之间，这场精心谋划的争斗，终究是一败涂地，输得连最后一丝体面都不剩
事情终于告一段落，自滴血验亲过后，宫里在也没有流言传出，据说打知画板子的太监是小桂子精心挑选的，下手极重，听说伤口处皮肉外翻，血肉模糊，可怖至极，小燕子更是悄悄暗示着路太医让知画的伤不必好的太快，让她求生不得，求死不能
进入六月，紫禁城只落过两场雨，灰暗朦胧的云片在苍蓝的天际上悠然浮行，枯风裹挟着燥热掠过宫墙，将暑气揉进每一寸砖石缝隙里，暮色渐浓时，星星如同撒落的碧玉盘里的碎金，刺破夜幕探出头来，潮湿的夜气在廊柱间氤氲，织就了一张愁绪万千的网
三希堂内，烛火摇曳，映得案几上未启封的画卷泛起微微的幽光，乾隆斜倚在龙椅上，李玉捧着薄毯，轻手轻脚覆在乾隆的身上
李玉“皇上，您龙体初愈，不如躺在床上休息下吧”
此时的乾隆已经快六十岁了，额头上镌刻着皱纹，两鬓夹杂着少许的银丝，眉毛和胡须也失去了往日的光泽，许是永瑢的死对于中年葬子的乾隆来说打击很大，让他苍老了很多
乾隆望着案头上的画卷，喉间溢出沙哑的叹息
乾隆“朕卧病的这两个月的时间里，永瑢的丧仪可还周全？”
李玉垂首应道
李玉“荣亲王将质庄亲王的葬礼操办得极为隆重，王爷做事谨慎，皇上不必忧心”
乾隆“永琪，他倒是愈发有储君的风范了”
乾隆的指尖摩挲着龙椅的扶手，话音里裹藏着沉沉的暮色
李玉噤声不语，他深知帝王眼底的阴霾，不仅是丧子之痛，更藏着对皇室暗流的隐忧
夜，那么深，那么凉，恰似这夜空暗淡的星语，点点滴滴，参透着每一个角落，他的手上布满了细纹，一条条曲折不均像是墙上斑驳的印迹，爬满了手上，留下了岁月的痕迹
乾隆的手颤抖着展开画卷，少年永瑢笔下的山水在烛火中晕染开来，恍惚间，还能听见当年御案前的笑谈
乾隆的喉结滚动
乾隆“这是他十五岁的画作，朕最喜欢他这副画了，当时还题了七绝一首”
李玉忙劝道
李玉“皇上节哀，保重龙体，质庄亲王泉下有知见您如此的挂怀，必当欣慰”
乾隆望着画卷，眼神渐渐的湿润了起来
乾隆“朕亏欠永瑢太多，当年因永璋之事迁怒于纯惠皇贵妃，连带着也冷落了永瑢，朕知道他的潇洒是不想让朕猜忌，可等朕想重用他时，他就这么走了，说到底是朕默许了这一山二虎的局面，永瑢的死也是朕间接造成的”
李玉脱口而出
李玉“不怪皇上，只怪有人......”
话音刚落，他便脸色煞白，扑通的跪在地上
李玉“奴才失言，请皇上恕罪”
乾隆“起来吧”
乾隆摆了摆手，语气疲惫的道
乾隆“能听朕说几句心里心话的人也只剩你了，你说的没错，朕有那么多的皇子，却唯有永琪和永瑢的才干能当上太子，如今永瑢去了，只剩下永琪了，为了江山社稷，朕却不能动他”
李玉叩首道
李玉“既然如此，皇上不如让荣亲王出府暂居吧？”
乾隆颔首，目光投向窗外寂寥的星河
乾隆“这是个好办法，对外让人觉得朕是因为永瑢的死而迁怒于永琪，这样大臣也不会上奏弹劾，既保住了永琪，也堵得住大臣的嘴，李玉，明日你去景阳宫传朕的旨意吧”
他的喉间溢出一声叹息
乾隆“朕没登基前，三哥弘时为了争夺储君之位，不择手段，那个时候朕就在心中发过誓，绝不让自己的孩子们自相残杀，可朕没有想到最担心的事情还是发生了，终究是防不胜防啊”
更漏声里，烛泪蜿蜒成河，乾隆的身影在宫灯下逐渐佝偻，与案上的画卷一同融入沉沉的夜色中，寂寞与哀伤在三希堂内流淌，如同永不干涸的长河，漫过一个阿玛破碎的心，也漫过一个帝王难以言说的隐痛
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