《江湖儿女》主要描述了人与人之间的关系错综复杂。
影片由导演贾樟柯指导,主要讲了男主郭斌是县里闯江湖之人,经常调节同样闯江湖的人之间的矛盾冲突,也因此获得了一把手枪。女主巧巧与郭斌有着亲密关系,但闯江湖的人错综复杂。在二勇哥被杀,去世后,两人之后迎来了下坡趋势。导演用二勇哥最喜欢的国标作为葬礼仪式,实则,表露出对八十年代的告别仪式。同样导演也注重生活中的细节,比如关公睁着眼睛要杀人,而贾樟柯导演让影片出现的关公闭着眼睛。
影片中,郭斌在街上被打,巧巧当街开枪,使得两人都入狱。郭斌一年后从监狱里出来,没有一个人去迎接他。导演想表述旧社会的过去。
影片也有一些小小的副主题,在巧巧出狱时,准备回去找郭斌,其中又遇到了偷窃。作为她以前和郭斌闯江湖的人,选择找偷钱之人的举动引发思考。比如她找到偷钱之人,也帮了偷钱之人。她去酒店骗那些老板的钱,说是妹妹流产。以及被摩托车司机骚扰,巧智的坐着摩托车离开等。这些举动表面上是要钱,实际上导演想表述的这些举动是对女性的勇于反抗。