番外

弘历敏英，我听说今日你将后宫中的众人都训斥了一番？

固伦端阳公主皇兄，切莫总是轻信李玉的胡言乱语。今日之事，分明是他们率先挑衅。

弘历你与皇后毕竟是表姐妹，如今又结为姑嫂，这份缘分实属难得。

固伦端阳公主皇兄，这些话就不必再提了。关于我和她是否为表姐妹之事，我们心知肚明。我本非皇家血脉，我的父亲乃是十四爷，这一点她心如明镜。然而，愉妃却以此为由，对我女儿百般刁难，实在令人难以容忍。

弘历（脸上毫无情绪波动）朕已然将十四叔放出，他为何还要如此说呢？

固伦端阳公主（满脸委屈，声音微微颤抖）这……臣妹又哪里知道这些！（缓缓跪下，眼中噙着泪）皇兄，臣妹斗胆问一句，可是臣妹哪里得罪了皇兄？为何臣妹的身世如今竟已传得人尽皆知，全宫上下无人不晓？此中缘由，臣妹实在难以揣测，心中惶恐不安，还望皇兄明示。

弘历（将杯子重重地摔在桌子上，声音在寂静的大殿中显得格外刺耳）“好了，你退下吧！朕稍后亲自去问问皇后。”他挥了挥手，语气里透着一股倦意，却又夹杂着不易察觉的冷硬，“至于瑾瑶……不必入宫了。有空的话，替她去孝贤皇后的灵前上一炷香吧。”顿了顿，他又低声补充道，“也让她多去陪陪璟瑟，说说话，总好过一个人闷着。”话语虽轻，却似带着千斤重量，回荡在空气中久久未散。

固伦端阳公主（轻轻拭去眼角的泪痕，声音微微颤抖）皇兄如此厚待，臣妹心中感激不尽，这番恩情，怕是此生都难以回报了。

弘历（瞧端阳这反应，便能料想皇后与愉妃怕是没少折腾，下手只怕也不轻。）琅嬅啊，若论心计手腕，那皇后可真是远不及你。连一个晚辈都不肯放过，竟要如此为难于她！这等手段，未免太过卑劣了些。

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弘历（脸上淡然无波）如懿，今儿个敏英难得进宫，你竟丝毫不好奇她说了些什么吗？

如懿（不假思索地开口）皇上，端阳公主今日实在太过分了些！在众目睽睽之下，竟让臣妾如此难堪，实在是令臣妾下不来台啊。

弘历（脸色阴沉，眼眸中透着一丝审视的冷光）朕倒是好奇，愉妃不过是个卑贱的出身，又是如何得知敏英之事的？颖妃，是从何处听闻的？皇后，朕瞧着敏英所言不差，你的确不及孝贤皇后啊！

如懿（瞪着皇上）皇上，您难道认为这皇后之位是臣妾觊觎之物吗？臣妾心中所念，不过是与皇上相伴，共守这江山社稷，而非贪恋那一人之下万人之上的尊荣。可如今，后位之争纷扰不断，臣妾身处其中，如履薄冰，只盼皇上能明鉴臣妾的真心。

弘历很好！既然无心承担，那便彻底放下！从今日起，宫中大小事务交由炩贵妃全权处置。愉妃、颖妃贬为嫔位，即刻禁足，不得再踏出殿门半步！朕还会日日差人前去掌嘴惩处，让整个后宫都看清楚——管不住自己口舌之人，终究要为她的轻率付出代价！