木兰花路的圣诞气氛远没有霍格沃茨那样浓郁。虽然街道上也点缀了圣诞装饰，但因为这里没有雪，让装点的效果大打折扣。
不过艾斯特家里却别有一番景象。康妮姑婆教给艾斯特一种下雪的魔法，让艾斯特玩得不亦乐乎。这个咒语不同于普通的制水或者冰冻的咒语，需要魔咒精准，细腻和稳定。将空气里的水分凝结再伸展，最后均匀的分散到四周就像真的雪花一样。不过刚开始练习时，艾斯特还是稍稍遇到一些麻烦。因为她总会不小心把雪花变成冰雹，然后像游走球一样从四面八方飞向她。即使她再灵活，还是把身上撞得生疼。
艾斯特的好心情在开学见到哈利后，就消失不见了。哈利看起来精神不是很好，明显睡眠不足。
“你怎么了，哈利？你的眼镜都遮不住你的黑眼圈了。”艾斯特关心地问。
“我这几天每晚做梦都会梦到爸爸妈妈消失在绿光中，然后听到嘎嘎怪笑的声音。”哈利打了个哈欠，小声地嘟囔着。
“可能是圣诞节的氛围让你格外想念亲人，尤其是看别人都回家了，可是自己还留在学校过节。”艾斯特试着解释哈利做怪梦的原因。
可哈利并不这么认为，“我在霍格沃茨开心极了，我巴不得一辈子住在这，再也不回女贞路了。而且上周我……”哈利忽然停住了话头，犹豫了一下，生硬地转移了话题：“上周我过的很开心……”
艾斯特知道他没有对自己说实话，可是她没有追问。适当给别人留空间是她的习惯，可哈利作为她的朋友却对她有所隐瞒，这让她心里很不舒服。
“对了艾斯特，你知道尼可?勒梅这个人吗？”哈利忽然问起来。
“有点耳熟，怎么了？”艾斯特仔细思索着这个名字在哪儿见过。
“没什么，没听过就算了。”哈利的眼神有些躲闪。
“我帮你查查，有消息会让猫头鹰带给你的。”艾斯特也冷淡下来。
可艾斯特没想到她和哈利的关系在格兰芬多的第二场魁地奇赛前变得更加紧张。
“是不是你和斯内普说了什么？”哈利在走廊里拦住艾斯特，生气地质问她。
“你认为我说了什么？”艾斯特懒得纠正他应该适应礼貌用语。
“你是不是和他说了尼可?勒梅的事？”
“没有，我都没查到这个人，我能说什么？你为什么觉得我会和他说？”艾斯特觉得莫名其妙。
“他最近总盯着我，走到哪儿都能碰到他，他在跟踪我！他为了抓住我的把柄甚至去当了魁地奇赛的裁判！”哈利愤怒地说。
“你说斯内普教授是下场比赛的裁判？”艾斯特吃惊地问：“可他为什么要抓你的把柄？你干什么得罪他的事了吗？”
“因为我知道他要偷魔法石。艾斯特，认清你们的院长吧，他就是个小偷。我们已经查到尼可?勒梅了，他有一块魔法石藏在霍格沃茨。那是一块能变出金子的石头，还能让人长生不老。斯内普想偷它，我猜他肯定很缺钱。问题是斯内普好像知道我发现了他的阴谋，所以总在跟踪我！肯定是你说了什么让他发现的！”哈利一口气说出来。
艾斯特一时不知道应该反驳哈利哪一点。为钱偷魔法石？她宁愿相信他是为了长生不老。斯内普储藏室的那些珍稀药材和药剂，怎么看也不像是缺钱的人。至于发现阴谋跟踪哈利，艾斯特只想嘲笑哈利不了解斯内普教授。他更可能修改哈利的记忆，而绝不会浪费时间跟踪他，尤其哈利还是他厌恶的人。至于怀疑自己告密，艾斯特真是太无辜了，她现在除了上课几乎看不到斯内普的踪迹，更不要说告密了。
艾斯特气鼓鼓地瞪着哈利，哈利也回瞪着她。就在两人相持不下的时候，一个低沉的声音从走廊拐角接近他们：“波特，你已经准备好迎接魁地奇比赛的失败了吗？以至于在这游手好闲放弃赛前准备？”斯内普教授慢慢走到她俩面前，阴沉的表情让艾斯特朝远离哈利的方向微微迈了一小步。
斯内普教授又转向艾斯特：“柯林斯小姐，我觉得你应该知道比赛前这个时间离他远一点。特别是在上一场比赛刚刚输给这个一年级新人的时候，当心别人会觉得你要对这个格兰芬多找球手——做什么——”
艾斯特被说的脸上一阵红一阵白。她咬了咬嘴唇，一声不吭，转身快速走开了，身边带起一阵风。
接连受到好朋友和信赖的教授双重质疑，艾斯特独自躲到有求必应屋里。她已经没心情看魁地奇比赛了。她变出了一个空旷而结实的房间，在里面让冰雹肆意攻击，发泄心里的情绪。随着魔咒的熟练，艾斯特甚至能把冰雹变成不同形状：拉长的锥子，扁平的刀片，银光闪闪的细针。她对空气里的水和凝结出的冰操控得越来越熟练。艾斯特结合盔甲咒的原理改良了咒语，让细小的冰晶凝结起来，在自己前面形成一片几乎看不见的冰墙。只有跳跃的火光偶尔会反射出幽幽蓝光。
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